И вот сегодня я опять увидела их вместе.
— Софи? — отец тут же подошёл ко мне.
Женщина вежливо кивнула и снова занялась счетами. Я чмокнула папу в щёку.
— Я уже освободилась. Может, вместе домой пойдём?
— Нет, детка, боюсь, не получится… — отец покачал головой. — Мы ещё не закончили… И я хотел поговорить кое с кем.
Я осторожно выглянула из-за его плеча. Женщина что-то чёркала на бумаге, но мне показалось, что она украдкой поглядывает в нашу сторону.
— Лаура Катель, — выразительно протянула я и подмигнула папе: — А она симпатичная.
«Железный» Кристиан Арно смутился! Честное слово! На секунду, но смутился.
— Кто тебе сказал? — он тут же взял себя в руки и подбоченился, с интересом поглядывая на меня.
— Сама догадалась, не маленькая уже, — я пожала плечами. — Пап, всё нормально… Ну, тогда я пойду? Не хочу вам мешать.
— Ты не мешаешь.
— Да? — не поверила я. — Я сейчас живу с тобой и ни разу не видела Лауру в нашем доме. А это значит…
— Что у нас есть место, чтобы встречаться, — закончил отец и нахмурился: — И чтобы я ни слова не слышал о том, что ты мешаешь.
Больше я не приставала к отцу, всё-таки это деликатная тема в общении детей и родителей, особенно — дочери и отца. Но я была рада за папу. Он заслужил своё счастье.
А меня убивала моя нынешняя убогая жизнь! Убивала моя невидимость! Я привыкла всегда быть в центре внимания, в самой гуще событий. И понимание, что меня незаслуженно лишили этого, сводило с ума. Естественно, я думала о произошедшем, даже после визита детектива. Может быть, ещё чаще, чем до этого. Ждала, когда вернётся память, и гадала, почему я её потеряла.
Должна быть причина, по которой я сделала то, что сделала. Должна! Потому что я ни разу не помышляла ни о чём подобном. Даже зная, что Авизар скоро уйдёт, я не собиралась ему мстить и делать гадости. Значит, идея с таким громким разрывом отношений не моя. Но кто и как заставил меня это сделать?.. Неужели всё-таки из-за репортажа о работорговле? Неужели я подобралась так близко к верхушке этой цепочки, что стала представлять серьёзную опасность?.. И почему ударили так? Именно через Авизара? Как у них это получилось? Почему просто не убили, устроив несчастный случай? Или цель была не только я?.. Может, таким образом хотели припугнуть остальных журналистов? Может, боялись, что аврейский король, увлечённый молоденькой журналисткой, поручит расследовать её гибель, что опять же могло вывести ткачей на правильный след? А так Авизар убрал меня сам, своими руками!.. Не знаю. За эти месяцы я передумала столько всего! Особенно когда папа улетал на съёмки, и я оставалась одна дома. Думала… Думала… Думала… От бесконечных мыслей болела голова. Болела так сильно, что я ходила в аптеку за обезболивающим зельем. Лежала бессонными ночами в пустом доме и таращилась в окно. Вот тогда я начала курить.
Нудным, тоскливым вечером открыла домашний бар, чтобы налить себе вина, и увидела ту самую пачку. Машинально достала одну сигарету. Понюхала. Прикурила. И осторожно вдохнула горьковатый дым, прислушиваясь к собственным ощущениям. После первой глубокой затяжки зашлась дерущим кашлем, а потом появилось такое странное щекочущее чувство на языке! И я снова поднесла сигарету к губам. Принюхивалась к тонкому запаху ментола и смотрела на белые завитки, убегающие к потолку… Свою первую сигарету я не докурила, но мне понравилось. Было в этом действе что-то успокаивающее, то, что помогало мне расслабить внутреннюю пружину, вздохнуть свободнее. И следующим вечером я открыла пачку уже осознанно.
Знаю, нечем гордиться… Я обязательно брошу. Да я и не курю почти. Так, балуюсь иногда. Но мне правда легче становится. Не верите?.. Вот и папа не поверил. Такой скандал закатил, когда узнал! Он и так у меня любит крепко ругнуться, а в этот раз превзошёл сам себя. В его речи нормальными одни междометья и остались! Даже по заднице надавал. Я клятвенно пообещала, что брошу.