— Нет.
— Неудивительно. У нас в Аврее о нём мало кто слышал. Подменой личины больше в империи увлекаются. И то не все. Обряд очень сложный и опасный: малейшая ошибка — и ты потеряешь свой истинный облик навсегда. Не каждый человек на него согласиться. А я так хотела уничтожить тебя, что сказала «да» сразу… Этот обряд меняет облик человека полностью. И ни один поисковый артефакт не обнаружит подмены. Ни одна магокамера не распознает новую личину. Это не навешенная сверху иллюзия, не морок. Ты просто становишься другим человеком. Только глаза остаются свои, но тут мне повезло: цвет глаз у нас одинаковый.
После длинной речи Диана снова закашлялась, прижимая платочек ко рту. Я наблюдала за ней, какой-то частью мозга понимая, что розоватые следы на ткани — кровь. Шерро вытерла губы.
— …Подмена личины относится к запрещённым обрядам, но нас это не смущало. А прийти к тебе домой, снять копию одежды, побрызгать её твоими духами — вообще пустяковое дело. Доступ в ваш дом у меня был давно, ведь Хейли считали нас неразлучными подружками, даже комнату мне выделили по соседству с твоей. И я на один день стала Софией Арно… Я достаточно хорошо знала тебя, чтобы скопировать ужимки, манеру двигаться. Голоса у нас с тобой тоже похожи, об этом ещё в универе говорили. Помнишь, на втором курсе мы прикалывались: набрасывали иллюзии и ходили на свидания вместо друг друга? Спорили, угадает парень подмену или нет?
— Да, — я криво усмехнулась. — Ты не проиграла ни разу.
— Потому что я хорошая актриса, — Шерро горделиво приосанилась и продолжила рассказ: — Пока ты спала, нанюхавшись сонной травы, которую Я подбросила в твоё шмотьё, Я дала интервью Камберу, а за вырученные деньги Я купила автолёт, о котором ты так мечтала. Твои телохранители следовали за мной по пятам и всё это видели. Из охраны, приставленной чтобы обеспечить твою безопасность, они стали палачами и главными свидетелями «преступления»… — Диана показала пальцами кавычки и засмеялась: — В конце концов нам с тобой осталось лишь сойтись в одной точке.
— Телестудия, — хрипло выдохнула я.
— Да, — кивнула Шерро. — Мы знали, что проснувшись, ты сразу помчишься в студию, я же была в курсе всех твоих дел и планов. И после автосалона полетела именно туда, ведя за собой охрану. В такси меня ждала Элеонора. Она набросила лёгкую иллюзию, чтобы чуть исказить ТВОИ черты. На голову я повязала платок, а заметную блузку прикрыла пиджаком. Охрана телестудии приняла меня за обычного зрителя, пришедшего на съёмки шоу, а на простенькую магию, особенно на женщинах, они давно не обращают внимания, принимая её за заклинания очарования и красоты. Элеонора и тут сработала мастерски, заранее заказав несколько пропусков на разное время. Вот один из них и пригодился. Естественно, я не пошла ни на какое шоу. Спряталась в служебных помещениях и ждала, когда уйдёшь ты. А потом спокойно отправилась домой. Ведь королевская охрана уже последовала за тобой.
Новый приступ кашля. Голос Дианы уже был хриплый, некоторые слова она просто выдыхала без звука.
— …Дома мы провели ритуал-отмену. И вечером я уже в своём настоящем облике пошла к тебе. Не для того, чтобы пожалеть, а чтобы вытащить из шкафа сон-траву и заменить вещи, в которых ты ходила весь день, своими. На них очень удачно оказалось вино из ресторана, которое лишний раз подтвердило твою вину и заставило усомниться в тебе родную мать. Даже ты сама после этого уже не была уверена в своей непричастности. Вот и всё!.. Ты вылетела из столицы как пробка из бутылки! Я, конечно, рассчитывала, что тебя упекут за решётку лет на семь, но так тоже неплохо вышло, — бывшая подруга широко улыбнулась. — И сейчас меня успокаивает только одно. Я помню, как приходила к тебе и утешала, стараясь не рассмеяться. Ты была такая… жалкая, никчемная, брошенная всеми!.. Ты бы себя видела! Такое убожище! — Шерро изобразила сгорбленную фигуру и выразительно затрясла губой, потом засмеялась: — Вот тогда мне было хорошо! Так легко на душе!.. Когда тебя пинали отовсюду! А знакомые отворачивались при встрече! Когда выгнали с любимого телевидения пинком под зад!.. О-о-о! Это был мой чувственный оргазм!..