Диана Шерро ликовала. Прошёл год, а она до сих пор упивалась моим падением!.. Я смотрела на её бледное лицо и думала: «Какая же я слепая овца!» Восторг во взгляде бывшей подруги сменился недоумением. Наверное, Диана ожидала, что я брошусь на неё, или наору, или разрыдаюсь, и оказалась не готова к моему спокойствию.
— Что же ты молчишь, Софа?
— Не могу понять: зачем ты пришла сегодня?
Шерро перестала улыбаться.
— Я проклята, как и Элеонора. Марлоу уже мертва. А я… мне недолго осталось. Я должна рассказать тебе правду. Сама… Таково условие.
— Чьё?
— Короля. Это он проклял нас. Ты разве не знала, что Авизар один из лучших проклятийников королевства? — Диана зло усмехнулась. — Дур-р-рак! Как же он психовал, когда понял, что помог мне убрать тебя! Не король, а истеричка! Но проклятия накладывает сильные… — она поморщилась, видимо, от боли.
Значит, король тоже в курсе? И это натолкнуло меня на одну мысль.
— Откуда ты узнала то, что поведала Камберу? Ведь я тебе не всё рассказывала. О карточном проигрыше, например?
Шерро, понятливо хмыкнув, охотно и, главное, честно ответила. И, думаю, дело тут не в раскаянии: она упорно пыталась вывести меня на эмоции, насытиться моей болью.
— Когда-то мы отдыхали в «Разгоне» и я забыла свой гилайон на столе. Может, помнишь?.. Ты танцевала с Благовским, а я поднялась наверх в випку и случайно услышала, как Тестимун ругается с королём. Перед этим Авизар признался ему в том, что проиграл демону в шаджи.
Надо же! Крутые мужики прокололись сами, разболтав секрет, а ответила за это я.
— Тогда же я поняла, что и ты в курсе этого позорного проигрыша, — Диана тем временем продолжила рассказ. — Когда я поделилась этой информацией с Марлоу, она загорелась идеей «публичного разоблачения короля». Такой подставы перед Советом и перед придворными Авизар никогда бы не простил. И она не ошиблась: тебе тогда здорово подпалили крылышки… — от тихого смеха бывшей подруги веяло каким-то безумием. Даже её взгляд пугал. — Хорошо мы придумали, правда, София?
— Да, хорошо, — я поднялась с кресла. — Спасибо, что рассказала. Тебе пора, Диана.
— Не простишь?
Что-то такое прозвучало в голосе Шерро. Наверное, Авизар ради прикола или чтобы поиздеваться (вопрос только над кем?) вложил в своё проклятие условие: если я прощу бывшую подругу, то смерть отступит от неё. Я внимательно посмотрела на Диану.
— Простить?.. Но ведь ты не раскаиваешься в том, что сделала… Даже сейчас, умирая от проклятия, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, как мне будет плохо от очередного удара в спину.
— А разве тебе не плохо? Не болит сердечко от предательства лучшей подруги?
— Уходи, Диана, — я отвернулась. — Мой ответ — нет!
Дверь с грохотом захлопнулась. Через минуту взвыл автолёт, унося прочь мою бывшую подругу, которая без всякой причины уничтожила меня. Через пару секунд шум двигателя затих. А я присела на край дивана, чувствуя, как горбится спина, как ломает позвоночник открывшаяся правда.
Мы с папой сидели на ступеньках дома. И не потому, что любовались летним закатом, я физически не могла находиться в гостиной. Мне до сих пор мерещилась худая фигура бывшей подруги и её колючий, ненавидящий взгляд. А в ушах стояли злые слова и довольный смех.
— Наверное, я никогда не пойму Диану. Её поступок жестокий и бессмысленный.
— Почему бессмысленный? — спросил отец.
— А какую выгоду Диане принесло моё падение?.. Она получила место ведущей? Нет. Нашла себе богатого мужа? Нет!.. Чтобы навредить мне, она рисковала своей жизнью, свободой, внешностью — всем! Неужели это того стоило? Неужели нельзя было просто оборвать дружбу? Прицепиться к чему-нибудь и разругаться, чтобы был повод не общаться и не здороваться!.. Я не понимаю, пап! Разве так можно ненавидеть?!..
Отец тяжело вздохнул и отвёл взгляд:
— За свою долгую жизнь я многое повидал, Софи. Бойни, смерть, разруха… Люди и нелюди, потерявшие всё, или, наоборот, получившие абсолютную власть в условиях военного времени. И знаешь, что я понял? Нет ничего удивительнее человеческой души. Может быть, стремление некоторых людей и высших сил к власти — это не более чем жажда обладания самым непостижимым чудом Вселенной — человеком?