— О, София!
— Как дела?
— Отлично выглядишь!
Словно не было тех дней, когда они со мной даже не здоровались. Сегодня не здоровалась я. Чтобы не видеть эти фальшивые улыбки, отвернулась к оператору.
— Вступление снимем сейчас или потом?
Мужчина привычно поправил магокамеру и тихо сказал:
— Не очкуй, Арно! Всё сделаем!
Я криво усмехнулась. Очковала ли я? Самую малость. Как перед любым интервью. В нашей профессии нельзя всё просчитать, поэтому и приходилось нервничать.
Когда пресс-секретарь объявил Его Величество, я достала блокнот и приготовилась. Король Авизар вошёл в зал в своей обычной манере: уверенно, чинно, свысока поглядывая на собравшихся.
— Приветствую вас, господа!..
Я смотрела на него с любопытством. Было интересно: сильно ли он изменился за прошедшие годы? На первый взгляд, нет. Те же широкие плечи, чёрные волосы, разве что взгляд стал ещё жёстче. На секунду прислушалась к своим ощущениям, понимая, что волнения, которого я так боялась, нет. И трепета нет. Есть желание поскорее задать вопросы и свалить отсюда.
— …Всех вас и поданных королевства волнует недавний визит лайдира Рейнгольда Виттура. Ведь до этого альфа Белых волков никогда не посещал Аврею-Десетру, — начал король. — Как вы знаете, лайдир Виттур вообще крайне редко покидает Эллари-Зари. И нам отрадно, что оборотни заинтересованы в улучшении добрососедских отношений с нами.
Я терпеливо слушала красивые обтекаемые фразы и стандартные формулировки о сотрудничестве с оборотнями. Но это было скучно.
— Ваши вопросы, господа!
Наконец-то!
И тут же заметила вскинутую руку в паре шагов от себя.
— Томаш Баев, телеканал «RDT». Как связан визит Рейнгольда Виттура и несостоявшееся бракосочетание Горация Лачева?
— Никак. Это досадное совпадение, не более того, — король широко улыбнулся.
Слишком широко. Значит, врёт!
— Вы тоже присутствовали в храме?..
— Только как друг лорда Лачева.
— Как вы объясните такое необычное появление беты Белой стаи?
В чёрном взгляде мелькнули хитрые искры.
— Родик Гилмор накануне знакомился с культурной жизнью нашей столицы несколько с другого ракурса…
Раздались смешки. А меня передёрнуло.
Какой бред! Да кому какое дело до этой свадьбы?! Она с самого начала вызывала недоумение! Никто из высших лордов и леди не организует свадьбу за два месяца и не переносит её в последний момент на неделю вперёд, как будто боится, что опоздает. С самого начала помолвка Горация Лачева и Грейс Элфорд была похожа на дешёвый фарс!*
Я подняла руку. Взгляд короля замер на мне. Вокруг повисла напряжённая тишина. Что, сволочьё? Помните, кого король трахал три года назад?
— Софи Арно, телевидение Феты, — представилась я.
— Рад вас видеть, госпожа Арно! — тепло поприветствовал меня Его Величество.
И такая милая, сладкая улыбка, что прямо жопа слиплась!
— Одним из вопросов, который вы собирались обсудить с Рейнгольдом Виттуром, был контроль над Хазирдом — крупнейшим промышленным центром севера. Удалось ли прийти к соглашению?
Улыбка исчезла. Чёрный взгляд прожигал насквозь… но только не меня. Я уже прошла через это горнило.
— К сожалению, данный вопрос остаётся открытым.
Я тут же спросила:
— Это связано с тем, что местная стая Белых увеличилась и стала заметно влиять на жизнь региона?
Король нахмурился.
Ну да! Это тебе не на глупые вопросы о свадьбе Лачева отвечать.
— Скажем так, это важный момент, но не главный.
— А то, что доля оборотней в частном бизнесе выросла с 24 % до 40 %?
— До 32 %, - поправил король.
Я засомневалась и машинально заглянула в блокнот, чтобы проверить цифры. Хотя, мне казалось, что я хорошо запомнила данные, ведь только утром смотрела. И снова странная тишина вокруг. Вскинув голову, я вопросительно глянула на короля. Он смотрел мне в живот и молчал. Среди журналистов пробежал громкий шепоток. И Авизар опомнился.
— Мы убеждены, что сможем договориться с лайдиром Виттуром и недавно назначенным вернероем Конорсом.
— Благодарю за ответы, Ваше Величество, — я вежливо кивнула королю.
Мужчина скользнул пустым взглядом по залу.
— Следующий вопрос, пожалуйста!
А я снова уткнулась в свой блокнот, записывая ответы и прикидывая, что буду говорить во вступлении к репортажу. Ответив ещё на пару вопросов, король неожиданно закончил пресс-конференцию. И мы стройным рядом потянулись к выходу.