— Софа, откуда информация о Хазирде? — спросил Томаш Баев, с которым мы раньше тусовали в одной компании.
Я ускорила шаг. Он тоже.
— Ты была крута!
Я целенаправленно отвернулась и перешла на другую сторону.
— Эй! — в голосе бывшего приятеля прозвучали непонимание и обида.
— Не трогай её, Баев! — сказал кто-то. — Не видишь: загордилась после премии!
Мне было всё равно! В Бездну их фальшивое восхищение и упрёки.
Я вышла на улицу. В воздухе кружился лёгкий, белый снежок. Ветра не было. В общем, отличная погода. Мы с оператором обменялись понимающими взглядами. И, подождав, когда основная масса приглашённых журналистов разойдётся, вернулись к парадной лестнице, чтобы снять вступление к репортажу. Я уже знала, что буду говорить, поэтому справились быстро. Довольные собой, мы пошли к дворцовым воротам. Оператор отправился домой в Фету, а я впервые за этот день по-настоящему улыбнулась.
— Толстый!
У ворот маячила долговязая фигура сводного брата. Мы с Томом обнялись.
— Привет, мышка!
— Эй! — я тряхнула волосами, собранными в длинный хвост. — Никаких мышиных хвостиков!
— А я разве толстый? — парень отступил назад и развёл руки в стороны, демонстрируя себя.
И я вынуждена была признать.
— Скорее, наоборот, худой стал!
— Ага, всё в рост ушло! — засмеялся сводный брат.
Действительно, теперь он был на полголовы выше меня. Вырос, так вырос, а в глазах по-прежнему бесенята пляшут. За эти годы мы так ни разу и не встретились. Только созванивались, в основном на праздники. Наверное, Томас единственный, с кем мне хотелось бы повидаться. Но его в Фету не пускали родители, а я не горела желанием появляться в Виридии. До сегодняшнего дня. Утром предупредила сводного брата, что буду в столице по делам.
— Как же я по тебе соскучилась!
Томас в ответ обнял меня, крепко прижимая к груди.
— Пойдём домой. Мама обед готовит.
Я тут же отстранилась.
— Нет, Том! Извини, не получится. У меня мало времени… Надо ещё подготовить отснятый материал… Давай посидим где-нибудь недолго.
Он, наверное, обо всём догадался. Тяжело вздохнул, но, к счастью, не стал уговаривать.
Мы сидели в кафе, пили вкусный чай и ели пирожные. Томас с горящими глазами рассказывал про свою учёбу. Когда он решил поступать на кинотелеоператорство, я не удивилась, честно говоря. Всё-таки пример отца, матери да и мой не могли не повлиять на выбор будущей профессии. И, похоже, сводный брат не разочаровался. Было так забавно слушать его! Столько планов и идей! Закачаешься!.. Неужели я была такой же наивной мечтательницей?! Томас, наконец, сообразил, что увлёкся, и притих. Я ободряюще улыбнулась ему:
— Мы ещё поработаем с тобой вместе.
— Я хочу… — начал парень, но зазвонил мой гилайон.
Извинившись, я ненадолго отвлеклась на разговор с режиссёром. Всё это время Томас молчал, изредка поглядывая на меня. И когда я наконец положила гилайон на стол, он осмелился спросить.
— Софка, скажи, что это кольцо не то, о чём я думаю.
— Это то, о чём ты думаешь, — хмыкнула я и призналась: — Бруно сделал мне предложение.
— То есть ты выходишь замуж за этого лодочника?
— Да.
— Когда?
— Дату мы пока не выбрали. Бруно работает над крупным проектом и часто мотается в Лехоату, — пояснила я. — Иногда даже ночевать там остаётся. Мы решили не спешить. Успокоится всё, тогда и о свадьбе подумаем.
Сводный брат задумчиво поглядывал на меня, но больше ничего не спрашивал. Я допила свой чай и стала собираться.
— Ладно, Томас, мне пора! Рада была с тобой повидаться.
Вечером позвонил отец.
— Доча, только что посмотрел новости! Ох. енно!
— Спасибо, папа! Твоя оценка, как всегда, отличается особой экспрессией, — улыбнулась я.
Но отца моя ирония не задела абсолютно.
— Видела, как король задёргался?.. Нихрена он с Виттуром не договорился!
— Я тоже так думаю! — последовал мой согласный кивок. — А вот слухи про вернероя всё-таки оказались правдой.
— Что тебя удивляет? В Хазирде действительно большая стая, за ними кто-то должен смотреть, лайдир не набегается при всём желании.
— Это понятно, — кивнула я. — Но Конорс… Не ошибся ли Виттур, назначая его? Френк Конорс ненавидит магов, а ему придётся постоянно контактировать с ними.
— Все оборотни ненавидят магов, не забывай об этом. Думаю, Белый волк знал, что делал, — сказал папа и внимательно посмотрел на меня: — Тебя не трогали?
— Кто? — фыркнула я и поспешила успокоить отца: — Не волнуйся, я свою работу знаю.