К чему я это всё рассказываю? К тому, что моё решение не было импульсивным. Всё случилось осознанно и обдуманно. Я разговаривала с папой и Николя Труалем. Они тоже сначала не понимали моего интереса, но я смогла их убедить. И только после этого пошла к своему начальству.
— Арно, ты ошалела? — кричал главный редактор спустя полчаса. — Какой Камингаван? Какая Азурия? Там ничего нет!.. Вон лучше в Ласангу сходи. Говорят, новая жена Виджея Тандекара беременная.
— Это не сенсация, — отмахнулась я. — Ещё зимой было понятно, для чего оборотень развёлся со своей бесплодной кошкой.
Наверное, моя решительная физиономия произвела впечатление. Мужчина прищурился.
— Слушай, Софи, ты что-то знаешь?
— Возможно, — заюлила я. — Есть кое-какие мыслишки.
— Какие?
Говорить не хотелось, но я понимала, что от этого человека многое зависит.
— Я обратила внимание на кое-какие данные.
— Какие именно? — главред тоже оказался упрямым. — Говори или пошла вон!
Он слушал меня, не перебивая, но слишком удивлённым не выглядел. Долго сидел и молчал. Можно было подумать, что мужчина уже забыл, о чём я ему рассказывала, если бы не постукивание ногой по полу, выдававшее напряжённый ход мысли.
— Там может быть опасно, Софи.
Я неопределённо повела плечом. Знаю. Одни Забытые земли чего стоят. А вот следующая фраза главреда заставила напрячься.
— Я слышал в Майните — Ласангской колонии — осенью собирались вводить комендантский час. А наша Азурия рядом.
— Господин Булман, у меня есть специальная подготовка. К тому же я занимаю второй круг в ковене.
Главред цыкнул.
— Второй круг — это хорошо. А тебя… — выразительный взгляд в потолок, — отпустят?
Я криво усмехнулась на это.
— Мне почти тридцать пять лет. Я не собираюсь ни у кого спрашивать разрешения.
— Ну-ну!.. — Булман выразительно посмотрел на меня. — Мне придётся сообщить начальству.
— Я понимаю.
Предстоящий разговор с матерью и отчимом меня не пугал. Вот если бы папа запретил, я бы переживала, а здесь как-то нейтрально.
Как я и предполагала, на следующий день меня вызвал Брайан Хейли.
— Зачем тебе в Камингаван? — начал он вместо приветствия.
Я подготовилась к этому разговору.
— По данным с 2534 года по 2538 в нашей колонии, и не только в ней, зафиксирован рост смертности. Так же выросло число людей, пропавших без вести. Причём девяносто восемь процентов из них маги. Последние два года такая статистика перестала вестись. Все умершие суммируются и подаются общим числом. Опять же последние два года незначительно, но растёт число эмигрантов. Люди покидают Камингаван. Зато увеличилось количество ведьм и вампиров, отправляющихся в колонии.
Хейли прищурился.
— Откуда такая информация?
— Мои источники надёжны, — заверила я.
Отчим задумался.
— В Азурии уже работает наша группа.
— Я видела их сюжеты. Я могу лучше.
…
Не буду описывать реакцию родителей на моё решение. Мама причитала, папа больше помалкивал, но очень выразительно хмурился. Брайан Хейли как всегда не вмешивался, но тот факт, что мой перевод подписали не сразу, а только через две недели, тоже о многом говорил.
Как бы там ни было, в середине весны я оказалась в Азурии — аврейской колонии в Камингаване. Чудесный край! Высокие горы с одной стороны, голубое море — с другой. Настоящий Ирий для художников и прочей богемы. Конечно, немного напрягала мысль о том, что мой дом на другой половине планеты. Но я же здесь не навсегда! Правда?