Я согласно кивнула. Видела, как колышется трава, выдавая местоположение мужчины. А потом заметила двух ведьмаков, идущих от перелеска. Наверное, они обходили окраину посёлка или шли к своим? Я не знаю. Сейчас меня больше интересовало, чтобы они меня не заметили.
Ведьмаки подходили всё ближе. И я притаилась около дерева, прислушиваясь к их голосам.
— …Лита… Прорыв…
Какой прорыв? Что порвалось? Где?.. Непонятно!..
И вдруг послышался тихий треск. А в метрах тридцати, как раз там, где предположительно был Домбровский, по щиту пробежали красноватые искры. Бездна! Засекли!
В тот же миг окраина ожила. Не успела я и глазом моргнуть, как рядом оказались те самые ведьмаки. Один из них вежливо протянул мне руку, что никак не вязалось с самоуверенной ухмылкой на лице.
— Вам помочь, леди?
Не могу сказать, что я сильно перепугалась. Наверное, не успела. Да и Игнатия тут, как оказалось, хорошо знали.
— Домбровский, снова ты? — закричали подоспевшие к нам ведьмаки.
— А я даже не удивлён, — откликнулся мужчина, который помогал мне подняться с земли.
Мой коллега отряхнул брюки и спокойно заметил:
— Мы живём в свободной стране. Как гражданин Майнита я имею полное право находиться в любой точке колонии.
Ведьмаков перекосило.
— Только не начинай свои юридические песни!
— Не буду, — согласно кивнул Игнатий. — Вы и сами знаете: задерживать нас не за что.
— Что ты тут делал? — в лоб спросил один из мужчин.
— С девушкой гулял.
Все дружно посмотрели на меня. И я мило улыбнулась им в ответ. Первый ведьмак ехидно поинтересовался:
— А девушка вдруг совершенно случайно тоже оказалась репортёром?
— Родственные души! — не растерялся Домбровский. — Потянуло, так сказать!
— А что ж ты девушку одну оставил?
— За цветочками отошёл, — тут же нашёлся с ответом Игнат. Ещё и невинно поинтересовался. — А что случилось-то? Что за переполох?
У Домбровского был такой невозмутимый вид, что даже я повелась. Впрочем, выдержке ведьмаков тоже можно было позавидовать.
— Какой переполох?.. Нет никакого переполоха.
Мы стояли и смотрели друг на друга, за ухмылками и шутками пряча злость и… страх. И говоря о страхе, я имею в виду не только себя, но и мужчин. Слишком напряжёнными они были. Ведьмаки отлично понимали, зачем мы здесь, но по факту ничего не могли предъявить. Иначе им пришлось бы объяснять, почему оцеплена территория.
В общем, нас культурно поругали, настоятельно порекомендовали для свиданий выбирать другие места и передали нашим сопровождающим. Ведьмак Домбровского тихо ругался матом. Моя Коринн была перепуганная и бледная. А ещё обиженная. Но я как-то не прониклась чувством вины. К тому же голова была забита другим: что случилось с теми погибшими магами, и при чём здесь ведьмаки?
На следующий день мне сделало внушение уже азурийское начальство. Ради такого случая меня принял сам наместник Нами Рантов.
— …Есть столько достойных поводов для освещения в СМИ: новый парк аттракционов, музыкальный фестиваль, Лита, в конце концов!
Я согласно покивала, а потом заметила:
— Господин Рантов, совершенно очевидно: у Заслона что-то происходит…
На меня глянули сурово и недовольно.
— Ничего там не происходит. Обычная рабочая атмосфера. Люди выполняют свой долг. Несут, так сказать, вахту мужества и самоотверженности. Госпожа Арно, я настоятельно прошу вас, не мешайте им работать.
— Я тоже работаю, между прочим. Согласитесь, что мне как человеку новому, заметнее все странности и нелогичности.
Нами Рантов засмеялся.
— Госпожа Арно, какие нелогичности?.. Наша Азурия стабильно развивается и процветает. Предприятия функционируют на полную мощность, трудоспособное население обеспечено рабочими местами…
Такое ощущение, будто доклад с трибуны слушаю.
— Почему нигде нет информации о смертности?
— Как нет? Всё есть! Ещё зимой мы заслушали отчёт.
Тут же прибежал глава здравоохранения с уже знакомой мне сводкой.
— Вот! Прошу!
— Почему не проанализирована смертность по расам?
— Мы боремся с бюрократизмом… Зачем дробить показатель? Ведь для нас важна каждая жизнь, независимо от расы!
— А может быть, дело в другом? — я выгнула бровь.
— В чём?
— Вы мне скажите! Я же именно этого и добиваюсь! Расскажите, что происходит. Тогда мне не придётся выведывать всё самой.
— У нас нет никаких секретов, госпожа Арно…
Ну, в принципе, я особо и не рассчитывала на правдивое признание. Сокрушённо вздохнув, поднялась со стула. Рантов подошёл ко мне и выразительно улыбнулся.