— М-да, я даже не знаю, что сказать, — задумалась Алва. — После такого все наши внутренние разборки смотрятся как-то глупо, если не сказать смешно. Вот что, Эл… Об остальных ничего сказать не могу, но одно обещаю — я в этой возне больше участия принимать не буду.
Рон проводил взглядом выскочившую вслед за танком на улицу Алварику, потом обернулся к Тэму с Чиарой. Они вполголоса обсуждали произошедшее между собой и совершенно его игнорировали. Воин пожал плечами и вышел на улицу, решив прогуляться по поселку. Может, где-то происходит что-то интересное? Он заглянул в таверну, заметил вчерашнюю эльфийку, скучающую в одиночестве за столиком, и быстро ретировался. Девушка оказалась слишком болтливой на его вкус, и продолжать их отношения ему не хотелось. «Так-то я тоже не против поговорить, — думал он. — И даже готов выслушать местные сплетни, так и быть. До или после. Но не во время же? Так что нет, не вариант».
Вскоре до него донесся перестук тренировочных палок, и Рон бодрым шагом направился к пустырю на окраине поселка, следуя знакомым звукам. От хорошей тренировки он никогда не отказывался. «Хорошо бы Ехидну там встретить и на драку раскрутить, — подумалось ему. — В бою с четверкой характеристики вполне могут вырасти, а рыжий меня потом подлечит, если что».
Но ему не повезло. Вопреки всем прогнозам Греты малышка гномка после вчерашней попойки спала как убитая, и, несмотря на все попытки ее группы привести пьянчужку в чувство, разбудить ее не удалось. Но и без нее на окраине поселка было весьма оживленно. Скучающие искатели приключений проводили время в тренировочных боях — кто на палках, а кто и с настоящим оружием. Рон, не торопясь, прошел вдоль пустыря, наблюдая за поединщиками. Судя по тому, что он видел, большинство из них были двойками, а такие противники его мало интересовали.
— Здорово, боец! — вдруг послышалось сзади, и здоровенная лапа что было силы хлопнула Рона по плечу, заставив его слегка присесть. Он резко обернулся и столкнулся нос к носу со здоровенным огром. Точнее, не совсем нос к носу, так как макушка мечника едва дотягивала великану до плеча.
— И тебе не болеть, — усмехнулся Рон и тоже изо всех сил огрел незнакомца ладонью по плечу. Огр пошатнулся от силы удара, крякнул и с удивлением уставился на него.
— А ты ничего, не хлюпик какой, хоть и мелкий, — с чем-то похожим на уважение пробасил великан. — Смахнемся?
Тэм хотел было пообщаться с Чиарой по поводу ее вчерашней дуэли, но оставленная Роном приоткрытой дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетела Тайга.
— Дикая карта! Вот ты где! — заорала она сходу.
Чиара поморщилась. Волчица за вчерашний вечер успела надоесть ей хуже не придумаешь.
«Да сколько можно-то? — думала она тоскливо. — Что ей от меня нужно, опять поединок? Плохой тайминг. Тэм же рядом сидит, он не разрешит».
Но дело оказалось совсем не в этом.
— Наш клан уходит сейчас, на север. Я попрощаться зашла, чтобы ты не подумала, что я сбежала, — между тем объяснила свое внезапное появление Тайга. — Так что придется наш поединок отложить, Дикая карта, до следующей нашей встречи. И запомни — я твоя соперница, предназначенная судьбой, и никто иной! И в следующем нашем бою у тебя не будет другого выбора, кроме как использовать свой меч по назначению, так и знай! Иначе тебе не жить!
— Эм-м, — попытался вклиниться Тэм. Волчица удивленно взглянула на него — похоже, она только сейчас заметила, что Чиара в комнате не одна.
— Целитель, а тебя на тренировочной площадке очень ждут, там опять кто-то кому-то голову разбил. Прощай, Дикая карта, и помни о моих словах!
И на этом Тайга, так и не давшая никому вставить ни слова в свой монолог, пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
— Пойдем, Чиа, — вздохнув, поднялся Тэм. — Посмотрим, что там у них стряслось на тренировке. Голова — это может быть серьезно. Если вовремя не вылечить, можно со странностями на всю жизнь остаться. А таких тут, похоже, и без того хватает…
Чиара внимательно оглядывала тренировочную площадку в поисках своих вчерашних знакомых из клана Лучей истины. Тэм занялся пострадавшими любителями палочных боев, а она решила посвятить время их заданию. Однако ни Флинса, ни Элси, ни даже Станиса обнаружить не удалось.
«Куда же они подевались, неужели спят еще? — в недоумении думала Чиа. — Может, в таверну заглянуть?» Но не успела она отойти от пустыря, как вслед ей послышался радостный вопль:
— Дикая карта, ты ли это?! Какими судьбами?