— Да, мой косяк, извини, — признал он. — Но я не нарочно! И я готов тебе компенсировать упущенное!
— Да-а? И как же? — заинтересованно спросила Мяури.
Рон улыбнулся и привлек ее к себе. Похоже, вечер обещает быть насыщенным.
Алварика вылетела из таверны, хлопнув дверью. После непростого объяснения с целителем настроение и без того было паршивое, так еще и Дистарк, чтоб ему… Нахальный трактирщик, словно почувствовав ее заинтересованность в сведениях, наотрез отказался рассказывать что-то о Сэлине, пока она не примет какое-либо из его заданий на поставку продовольствия. И это несмотря на все ее чары! Это было обидно и сильно било по самооценке. Так что задание пришлось взять, и теперь Алва, вооруженная удочкой, направлялась к реке. Ей предстояла большая рыбалка.
— И чего это я должна одна вкалывать ради этого дурацкого задания — бесплатного задания, прошу заметить! — возмущалась она себе под нос. — Вот Рон, к примеру, даже не почешется хоть какую-то информацию добыть. Толку с него — ноль без палочки, только мечом махать горазд да за девками бегать. Я бы тоже не стала напрягаться, но Элу помочь хочется… А кто мне поможет? Столько рыбы наловить — это ж рехнуться можно! Сволочь Дистарк, чтоб ему остаток дней только рыбой питаться! Нет, надо срочно кого-то привлечь на помощь. Как говорится, одна удочка — хорошо, а две — лучше.
И тут взгляд недовольной лучницы вдруг уцепился за знакомую фигуру в сером плаще. «А вот и дармовая рабочая сила», — обрадовалась она.
Тэм, только что вышедший из местного лазарета, был печален. Алварика вдруг ни с того ни с сего решила внести ясность в их отношения и озвучила ему все то, что он и без того «слышал» от нее по отношению к себе с самого времени их знакомства. Но если до их разговора какая-то надежда у целителя еще была, то теперь ее не осталось. Лучница, оказывается, умела очень четко формулировать свои мысли и пожелания, когда действительно хотела этого.
«Что ж, ничего не поделаешь, — наконец вздохнул он. — Друзья — значит, друзья. Благо, времени привыкнуть к подобному исходу у меня было предостаточно — я ее никогда не интересовал. Возможно, это и хорошо, что между нами ничего не было, иначе принять отказ было бы намного тяжелее. Ну а теперь надо постараться выкинуть все это из головы и заняться делом. Каким? Да хоть нашим заданием — обсудить его с остальными, может, они что-то новое узнали. Посмотрим, где они все?»
И маг открыл интерфейс группы. «Рон где-то в районе пустыря — тренируется, наверное. Алва вместе с Чиа у реки. Что они там делают, интересно? И Элай у реки, но почему-то в другом месте. Пойду посмотрю, что у них там…»
— Нет, Чиа, так дело не пойдет! Мы уже полчаса тут сидим, а поймали всего ничего. Элай своей стройкой всю рыбу разогнал, одна мелочь осталась. Такими темпами мы здесь до конца цикла рыбачить будем. Ну же, твои предложения?
Чиара пожала плечами. Действительно, вся крупная рыба, напуганная сооружением нового моста, ушла из протоков в большую реку, подальше от поселка. Следовать за ней вдвоем было неразумно — в отдалении от поселка нападения монстров можно было ожидать в любую секунду. А тех мелких рыбешек, которые не побоялись остаться на прежнем месте обитания, острогой бить было неудобно, а удочкой ловить долго. Наживка из вареных бобов почему-то не сильно привлекала обитателей речки.
— О, а вот и Тэм, — вдруг сказала не дождавшаяся от молчаливой Чиары ответа лучница. — Сейчас его спросим, может, у него есть предложения по оптимизации? Эй, Тэм, мы здесь! Ты случайно не знаешь, как нам быстро поймать пятьсот рыб?
— Сколько??? — удивился целитель. — Нет, не знаю. Но зачем вам столько? Опять Чиа проголодалась? Мне кажется, даже для нее этого будет многовато…
— Нет, не ей. Дистарку должна сдать, по заданию, — уныло ответила Алва. — А иначе он отказывался информацией делиться. А здесь вся крупная рыба ушла, одна мелочь осталась…
— Гм-м, — задумался Тэм. — А в задании как указано — в штуках или по весу?
— В штуках, — ответила лучница и выжидательно уставилась на мага. Тому в голову явно пришла какая-то идея.
— Ну если в штуках — тогда все проще. Давайте ловить сетью, — предложил Тэм.
— И где мы ее возьмем? — скептически подняла бровь лучница. — Для такой мелочи нужно что-то мелкоячеистое. В местной лавке такого нет, а у нас — тем более.
— Я могу сделать, — дал маг неожиданный ответ, — из корней. Мое новое заклинание — Цепкие Корни — оказалось довольно многофункциональным, если подумать. Так что вполне может получиться то, что нам требуется. Чиа, здесь есть какое-то растение с достаточно прочными и не слишком толстыми корнями?