Но целитель в ответ покачал головой.
— В этом нет необходимости, — сказал он. — Раз мои идут со мной, то и я свою группу не оставлю. Я вполне могу лечить и так, без списка рейда перед глазами. Заключим стандартный контракт на исцеление, и на этом все.
— Но в рейде тебе было бы удобнее, — не сдавалась Миста, которая была не против попробовать перетянуть целителя в свою команду. — И кроме того, если ты останешься в своей группе — оплата по целительскому контракту пойдет в общий котел. А с нами — все деньги были бы лично твои. Подумай, там ведь может получиться немаленькая сумма.
— Данный вопрос не играет для меня особой роли, — отмахнулся Тэм. — И если ты не возражаешь — давай на этом закончим наш спор. Извини за невежливость, но спать уж очень хочется…
Миста собралась было ответить, но что она хотела сказать — так никто и не узнал. Со стороны лагеря Лучиков вдруг послышался шум и крики, а затем раздался топот ног. К рейд-лидеру Лучей истины подбежал один из ее соклан и быстро выпалил:
— Миста, там Станис…
— Неужели сбежал? — рявкнула Миста. — Если кто-то из наших помог — найду сволочь и из клана вышвырну!
— Нет, — потерянно прошептал гонец, принесший дурные вести. — Не сбежал. Хуже…
Тэм перевел взгляд с тела светловолосого мага на бледную Мисту, стоящую рядом, и отрицательно покачал головой. Он был бессилен что-либо сделать — да и никто не смог бы. Стрела Воздуха, попавшая магу в лицо, разворотила его черепную коробку так, что опознать его теперь было возможно только по одежде. Сокланы Станиса молча стояли вокруг, потрясенные ужасной картиной.
Между тем прибежавшую вместе с целителем Чиару вид практически обезглавленного тела, казалось, совсем не волновал. Она опустилась рядом с ним на колени, слегка наклонилась к нему и втянула в себя воздух. Задумчиво осмотрела то, что осталось от головы, а потом сделала вывод:
— Это — точно он. Запах — его. И волосы.
— Да он это, он, — вздохнула Миста. — Его полоска жизни в списке рейда серая теперь, а такое не подделаешь. Но кто это сделал?
— Теллара и воздушницу Берсерков уже проверили, — доложил Корилиус. — И остальных магов — тоже, на всякий случай. Ни у кого из них статуса Убийцы не появилось.
— Бред какой-то, — недоуменно пробормотала Миста. — Заклинание такой силы издалека не скастуешь, да и попасть с большого расстояния сложно. А если всех магов поблизости проверили — то кто тогда остается?
— Он, — и Чиара указала рукой на тело, которое как раз замерцало и исчезло, оставив после себя лишь амулет защиты от магии Льда. — Он мог… сам.
— Технически — да, пожалуй, — согласилась рейд-лидер. — Но зачем?
— Боюсь, этого мы уже не узнаем, — вздохнув, прокомментировал Элай. — Могу лишь предположить, что боялся получить статус Убийцы в недалеком будущем и предпочел решить вопрос сам. И в чем-то его можно понять: среди чистильщиков нередко попадаются весьма странные ребята, вроде того белоглазого парнишки — финалиста Турнира. Так что, если нет надежды выкрутиться — лучше уж все сделать самому, быстро и практически безболезненно, чем принять долгую и мучительную смерть от руки того, кто возьмет заказ на твою голову. Так что, пожалуй, этот его жест можно рассматривать как чистосердечное признание — правда, посмертное.
— М-да, пожалуй, ты прав, — признала Миста. — Ладно, надеюсь, этой ночью сюрпризов больше не будет. А теперь — всем спать, завтра у нас тяжелый день.
Повинуясь команде своего лидера, шокированные случившимся Лучики стали разбредаться по своим спальным местам. Чиара направилась было за уходящими в сторону их лагеря Элаем и Тэмом, когда кто-то внезапно схватил ее за локоть. Она удивленно обернулась и узнала Элси — девушку из группы Флинса, с которой они познакомились еще в Форпосте.
— Дикая карта, — хмуро буркнула та. — Пойдем, поговорить надо.
Чиара молча последовала за ней. Интересно, о чем она хочет поговорить, снова о левел-апе? Но как выяснилось вскоре, речь пошла совсем не об этом.
— Дикая карта, так ты тогда поэтому к нам за стол пошла — о Станисе информацию собирала, да? — обвиняющим тоном спросила Элси.
Чиара кивнула. Они тогда искали мага — поклонника Ренны, и как раз благодаря Элси она выяснила, что Станис вполне подходит под заданные параметры. Так что можно сказать, что ее собеседница права.
— И тебе не стыдно? Пользоваться доверием других и вынюхивать их секреты?
— Не стыдно, — уверенно ответила Чиа. — У вас — свои цели… были. У меня — свои. Это нормально. Или вы меня — просто так… позвали? Из дружеских… чувств?