— Разведка — дело хорошее, — согласился Элай, поднимаясь, и скомандовал:
— Чиа — со мной и Тэмом, остальные — за нами.
— Эй, — немного испуганно произнес Корилиус, — вы-то куда? Распоряжение было насчет одного целителя.
— Ну а кто нам помешает? — пожал плечами танк. — Мы в своем праве странствовать, где нам заблагорассудится. Кроме того, целитель как-никак в нашей группе, так что нет ничего необычного в том, что мы идем вместе с ним. Странно было бы, если бы было наоборот.
— Но выглядит это так, будто вы хотите выведать, где находится то, что мы нашли, — буркнул Корилиус.
— Мы и так отыскали бы это, если бы хотели, — возразил Элай. — Не зря же у нас скаут в группе. Так мы идем или будем препираться? Особого выбора у вас все равно нет, так что на мой взгляд мы сейчас лишь зря теряем время.
Однако эльф не пожелал брать на себя ответственность, и согласования с Мистой заняли еще некоторое время. И все же вскоре разведгруппа в своем расширенном составе отправилась на север. Впереди шли группа Лучей истины во главе с Флинсом, затем — Тэм с Чиарой и Элаем, ругающийся с Алварикой по поводу вчерашней каши Рон, а потом и остальные. «Надо же, и Теллар с ними, — удивилась Чиара, разглядывая спины своих попутчиков. — А я думала — у него другой лидер. Или у них тут сборная-солянка?»
Через некоторое время ей удалось получить ответ на этот свой вопрос. Возможно, Теллару наскучило общество своих соклан, а может и по другим причинам, но не прошло и пары часов, как маг Воздуха отстал от остальных Лучиков и как бы случайно присоединился к следующей за ними в нескольких шагах группе Элая.
— Теллар, привет, — тут же поздоровалась Чиара. — Ты — у Флинса теперь? В группе?
— Привет, Дикая карта, — улыбнулся тот. — Ну да, вместо Станиса. Вчера получил второй уровень, так что теперь буду пытаться его заменить. Правда, пока не представляю, как мне это удастся…
— Поздравляю… с уровнем, — порадовалась за него Чиа. — Как оно… на втором? Расскажешь?
— После первого — очень круто, — принялся делиться Теллар. — Совершенно другие возможности. Мне не сказать чтобы сильно повезло — все характеристики поднялись примерно в полтора раза, без больших перекосов. Но за счет того, что я долго на первом просидел и не терял времени даром, получились вполне весомые значения показателей. Так что теперь, Дикая карта, ты мне точно не соперница!
— Уверен? — задумчиво поинтересовалась Чиара, прикидывая свои возможности. По ее мнению, шансы у нее все же были. «Есть у меня пара идей, как можно попробовать с ним справиться, — думала она. — И я бы не отказалась проверить их в бою. Договориться с ним о поединке? Было бы неплохо. А раз уж он так уверен в своей победе — грех этим не воспользоваться. Но чем он может быть мне полезен? Пожалуй, ничем. Информацию о его клане больше не надо собирать, а сам он мне не интересен. Хотя… Элай как-то упоминал, что нашей группе не помешал бы боевой маг, и тут я с ним согласна полностью. А что, если…?»
— Давай сделку? — предложила она. — Проведем поединок. Проиграешь — оставишь клан. Перейдешь к нам.
— А если выиграю? — с интересом спросил Теллар. — Ты к нам пойдешь? К нам нулевок не берут.
— Нет, — покачала головой Чиара, — не пойду.
— Ну тогда назовешь все свои достижения и характеристики, договорились? — предложил Теллар, который не сомневался в своей победе и которого не переставало терзать любопытство по поводу загадочной персоны Дикой карты.
— Не договорились, — вмешался вдруг Флинс, который уже некоторое время прислушивался к их диалогу. — Никаких сделок с ней.
— Флинс, но почему? — озадаченно спросил Теллар. — Ты ведь не думаешь, что я проиграю? Теперь-то, когда я — двойка? Смешно даже предположить такое. Так что риск считай отсутствует, а мне будет интересно узнать, что она из себя представляет.
Но рейнджер отрицательно покачал головой и ответил:
— Миста запретила. Так что нельзя.
— Зря она так, — разочарованно протянул недовольный маг. — Попробую с ней сам поговорить после сегодняшнего рейда — может, разрешит?
Между тем Тэм с Элаем переглянулись, и танк тоже решил вмешаться:
— Чиа, я так понимаю, ты рассчитываешь победить? — поинтересовался он. — Я ценю твою веру в себя, но в этом случае советую поменять условия сделки и просить за победу что-то другое. Нам действительно не помешал бы боевой маг, но такой способ привлечения людей в команду не подходит. Человек должен сам хотеть к нам, нельзя его силком тащить. Ничего хорошего из этого не выйдет. И я подобного кандидата не приму.