Лучница недовольно фыркнула в ответ, в отместку демонстративно стащила с решетки кусок мяса, показавшийся ей наиболее аппетитным, и гордо удалилась.
— А меня больше интересует пара других вопросов, — между тем продолжил танк. — Тэм, а что было бы, если бы Миста тогда согласилась взять нас в рейд? Что бы ты делал в этом случае?
— Все то же самое, — честно ответил Тэм. — Разница лишь в том, что объяснить это остальным было бы сложнее, вот и все.
Элай хотел было что-то сказать, но тут его перебил Рон.
— Рыжий, да какого монстра??? — возмутился он. — Мы и сейчас-то едва выпутались, а ты так спокойно это говоришь? Втравить нас в такие неприятности… Ты вообще о других не думаешь, да?
— Ну а что мне было делать? — огрызнулся в ответ Тэм. — Спокойно смотреть, как его убьют? Не монстра, не зверя — разумное существо, пусть даже и непохожее на нас с тобой? Я так не умею, уж извини. И кроме того, если кто и может предъявлять мне претензии по этому поводу, то уж точно не ты.
— Это еще почему? — с подозрением спросил Рон.
— А кто нас в блуждающее Подземелье затащил, напомнить? Так вот, теперь у тебя есть редкий шанс ощутить на себе, каково это, когда кто-то принимает решение за всех и не думает о последствиях. Если тебе можно — то почему мне нельзя?
— Ну ты сравнил… Это же совсем другое! — быстро ответил мечник.
— Хм-м… Пожалуй, тут я соглашусь с целителем, — вынес свой вердикт Элай. — Тэм, помнится, ты мне тогда сказал, что физических мер воздействия применять не стоит и надо суметь донести по-другому? Что ж, как говорится, собственный опыт — лучший учитель. Рон, он прав. Если ты считаешь, что тебе можно так себя вести, то будь готов, что и остальные могут отмочить что-то подобное. Очень надеюсь, что этот урок не пройдет для тебя впустую и в будущем ты будешь умнее.
— Эл, да как так-то⁈ — возмутился Рон, — Напортачил он, а отчитывают почему-то меня? Это несправедливо! И кроме того, он уже не в первый раз так чудит, если принять в расчет того осьминога в гоблинском поселке, помнишь? Это же он нас туда завел, когда ему очередного страдальца спасти приспичило…
Элай хотел было ответить, но тут раздалось негромкое покашливание, и из темноты к костру вышла Миста.
— Я извиняюсь за вторжение, — сказала она. — Я случайно услышала конец вашего разговора и хочу уточнить на всякий случай: я правильно поняла, что происшествия, подобные сегодняшнему, уже имели место быть?
— Можно сказать и так, — осторожно ответил Элай.
— М-да, в свете открывшихся фактов идея принять целителя в группу начинает казаться совсем не такой привлекательной, — вполголоса пробурчала смуглянка себе под нос. — Я теперь не удивляюсь, почему в группах искателей приключений целителей, как правило, нет. Похоже, такие группы попросту не выживают. Естественный отбор, так сказать.
— Ты к нам присоединилась, чтобы поделиться своими опасениями по поводу нашего будущего? — удивился Элай. — Это очень благородно с твоей стороны, но…
— Нет, не поэтому, — прервала его Миста. — Я пришла за ней, — и она кивком головы указала на Чиару, с довольным урчанием поглощающую свою порцию мяса.
Все присутствующие, включая Чиа, с недоумением уставились на неожиданную гостью. Та же, насладившись произведенным эффектом, продолжила:
— Дикая карта, я немного понаблюдала за тобой и составила о тебе собственное мнение, безотносительно слухов о тебе и твоих успехов на Турнире. И теперь я хочу повторить свое приглашение, сделанное еще в Форпосте. Я готова принять тебя в клан прямо сейчас, скаутом в наш рейд, несмотря на твой нулевой уровень. Будешь работать с разведчиками — с группой Флинса либо со мной. Предлагаю стандартный контракт. Особых привилегий пока не обещаю, но если ты сумеешь стать следопытом, то мы непременно вернемся к этому вопросу. Ну как, пойдешь к нам? — поинтересовалась Миста, уверенная в том, что ей не откажут. Ведь приглашение от сильного клана, коим безусловно являлись Лучи истины, было настоящим подарком для любой единички, не говоря уже о нулевке. Но, вопреки ее ожиданиям, Чиара в ответ отрицательно помотала головой.
— Нет, — сказала она и указала на сидящего рядом с ней Тэма. — Я — с ним.
— Гм-м, вот как? — задумчиво протянула Миста. — Нет, двоих вас я не возьму, после сегодняшней истории это исключено. Что ж, значит, не судьба. Ладно, желаю вам всем удачи — судя по всему, она вам понадобится, — и на этих словах рейд-лидер Лучей истины исчезла в темноте.
— Даже обидно как-то, — пробормотал Тэм. — Чиа, а она что, действительно звала тебя к себе еще в Форпосте?