— Как это не монстры? — перебил его Рон. — А кто же тогда, девчонки из кордебалета на выездных гастролях?
— Да погоди ты, Рон. Дай ему договорить, — попросил Элай.
— … либо, если провести аналогию с Подземельем, в котором мы недавно были, — продолжал Тэм, не обращая никакого внимания на слова мечника, — это были, так сказать, несамостоятельные монстры.
— Какие-какие? — прищурилась Алварика. — Несамостоятельные, говоришь? Инфантильные, что ли? Офигеть! Не думала я, что и у монстров есть проблемы подобного рода…
— Да нет, не в том смысле, — вздохнул Тэм. — Ну вот смотри, в Подземелье мы тоже дрались с чудовищами, но добычи за них не давали, правильно? Я так понял, тогда кристаллов не было из-за того, что они были не самостоятельными организмами, а порождениями Подземелья, как бы его частью. И поэтому награду мы получили лишь в самом конце, после того как завершили его прохождение. Так что если предположить, что эти ежики тоже были частью чего-то большего, то…
И тут Тэм замолк. Он вдруг понял, чего так отчаянно боялась огромная крылатая ящерица, только что без особого труда спалившая большую часть атаковавших их ежей.
— Что ж, логика в этом, безусловно, есть, — вынес свой вердикт Элай. — И если следовать этой логике, то вслед за ежами из портала вполне могло вылезти кое-что похуже, так?
— Очень может быть, — согласился маг.
— Тогда мне очень хочется узнать, на чем же основано твое предположение, что оттуда никто больше не полезет? Может, нам всем следует делать ноги отсюда, и быстро? — спросил танк, не сводя напряженного взгляда с камней.
— Не думаю, — покачал головой Тэм. — Во-первых, если бы это что-то могло оттуда вылезти— скорее всего, оно уже давно было бы здесь. Так что или портал для него по размеру маловат оказался, или оно к определенному месту привязано и не может его покинуть. А во-вторых — и это главная причина того, что и ежей больше нет — похоже, у мага-портальщика закончилась мана, и он больше не в состоянии поддерживать портал, вот и все.
— В смысле — мана? Ты хочешь сказать, что кто-то специально устроил нам эту подставу? — нахмурился Рон. — Открыл проход напрямую к чудовищам, чтобы они к нам полезли, привлеченные нашими искрами?
— Увы, других идей у меня нет, — расстроенно вздохнул маг. — Мне и самому не хочется в это верить, но нельзя закрывать глаза на очевидное. Я сразу не догадался, но теперь понимаю — эти два странных камня, если подумать, очень похожи на арку портала. Пусть неполную — верхней перекладины не хватает — но, похоже, все же подходящую для подобных целей. Все знают, как порталы работают, или надо рассказать? — на всякий случай уточнил он.
— Расскажи, — тут же попросила любопытная Чиара. Да и остальные согласно покивали головами. До сих пор вопросы создания порталов их не особенно интересовали — работают как-то, и ладно. Теперь же, в свете последних событий, важность данной информации было сложно переоценить. Так что вся команда искателей приключений, включая ящерицу, приготовилась внимать целителю, как группа прилежных студентов — профессору в преддверии сессии.
— Итак, — начал свой рассказ Тэм, вживаясь в роль лектора Академии магов, — заклинания создания порталов относятся к школе магии Пространства. Суть их заключается в следующем: маг синхронизирует структуру двух участков пространства и как бы замыкает их друг на друга, создавая межпространственный туннель между ними. Поэтому предмет, попадая в один из порталов, тотчас же появляется в другом. Казалось бы, отличный и чрезвычайно удобный способ перемещения, но есть ограничения, и довольно существенные, — тут Тэм на мгновение сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Во-первых, транспортировка живых организмов невозможна, — продолжил он. — Только неживые предметы и трупы животных, к примеру. Ну и монстры, как показала практика, тоже.
— Погоди, но мы же пользовались порталами там, в Подземелье? — удивленно спросила Алва.
— Так они были созданы не магами, а высшими сущностями, — пояснил целитель. — Так же, как и порталы, ведущие из стартовой зоны во внешний мир, и некоторые другие. Мы же пока не можем добиться такой степени синхронизации точек входа и выхода, чтобы живое существо могло проследовать между ними. Поэтому на живые существа создаваемые нашими магами порталы не работают: войти в него ты не сможешь. Просто выйдешь с другой стороны арки, и все. Неосведомленный человек может попытаться подвергнуть эту информацию сомнению, вспомнив о существовании такой вещи, как походная палатка, которая, по сути, тоже является разновидностью портала. Но у нее свои особенности — там есть только точка входа, она же точка выхода. А само помещение внутри палатки не существует физически в нашем пространстве, и поэтому там совсем другая механика работает…