— Чиа, иди сюда, — подозвал он девушку. — Осмотрись-ка повнимательнее. Ты ничего странного не замечаешь?
Чиара последовала его просьбе и сконцентрировалась на долине внизу и ее обитателях. И хотя усиленная концентрацией наблюдательность позволила ей различить малейшие детали, но ничего странного обнаружить не удалось. Никакого мега-монстра, лишь пара десятков ежиков. Она легла на каменную поверхность уступа и свесила вниз голову. Рон покосился на нее и на всякий случай ухватил за щиколотку — в качестве страховки от необдуманных поступков и креативных идей. Но на этот раз обошлось без них, и вскоре скаут группы готова была дать ответ на поставленный вопрос.
— Скала, — сказала она уверенно и указала вниз, себе под ноги.
— И что не так со скалой? — поинтересовался Рон. Остальные тоже вопросительно посмотрели на Чиару.
— Скала — не такая. Там, внизу. Цвет отличается. Не сильно… но заметно. Но сверху — плохо видно.
— Хм-м… — задумался Элай. — Да уж, угол обзора отсюда действительно не самый лучший. А никакого монстра, кроме ежей, ты не заметила?
Чиара отрицательно покачала головой, и танк продолжил:
— Ну что ж, возможно, Тэм ошибся тогда в своих предположениях, и уже знакомые нам ежики — единственные обитатели этой долины. Хорошо, давайте сходим до мостика. Оттуда действительно гораздо лучше видна та скала, на которой мы сейчас стоим. Тропинка узенькая, но по одному мы должны суметь до него добраться.
И действительно, их уступ не заканчивался площадкой перед выходом из туннеля, а продолжался вправо и влево от них, постепенно сужаясь, и эта узенькая кайма вела в аккурат к повисшей над долиной каменной перемычке.
— Мне одной кажется, что мы ведем себя как настоящие герои ужастика? — бурчала Алва себе под нос, пробираясь за остальными. — Премся не пойми куда не пойми зачем, совершенно наплевав на здравый смысл и логику. Добром это не кончится, точно вам говорю. Или мы с этой тропки навернемся, или я ноготь сломаю…
И ее опасения были небеспочвенны, так как под конец вся группа двигалась боком, крохотными шажками, прижимаясь всем телом к скале и старательно цепляясь за все ее неровности, поскольку ширина уступа у них под ногами не превышала ладони. Но наконец все сложности были успешно преодолены, и компания искателей приключений один за другим выбралась на мостик. Ширина его не превышала шага, что само по себе было немного, но — если сравнивать с только что пройденной ими тропой — выглядело весьма солидной опорой.
Рон уверенно пошел вперед, успешно добрался до середины моста и помахал остальным, приглашая следовать за собой. Элай, а за ним и Чиара с Тэмом последовали его примеру и вскоре присоединились к нему. И лишь хмурая Алварика отрицательно покачала головой и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что на нее в этой прогулке можно не рассчитывать.
— Что это с ней, все-таки ноготь сломала? — удивился Рон. — А, неважно… Не хочет — и не надо. Чиа, ну что, отсюда лучше видно?
Чиара кивнула и принялась разглядывать подозрительную скалу, ожидая окончания кулдауна концентрации. И вот наконец ей удалось сосредоточиться. Похоже было, что в прошлый раз чутье ее не обмануло — довольно большая область пространства отвесной стены, расположенная у земли, имела немного другой оттенок. И формой эта аномалия сильно напоминала…
— Проход куда-то, — наконец вынесла она свой вердикт. — Как та пещера… откуда мы пришли. Только больше.
— Гм-м, и что же там такое? Может, жилище мега-ежа? — предположил Элай.
— Или тайник с сокровищами? — заинтересовалась происходящим Алва и даже подобралась поближе.
— Или и то и другое вместе? Так сказать, два в одном? — усмехнулся Рон. — Чего гадать, давайте спустимся и проверим. Ежиков здесь штук двадцать всего, с ними мы точно справимся.
Элай ненадолго задумался, взвешивая все за и против, а потом решил:
— Нет, ничего мы проверять не будем. Сейчас все дружно разворачиваемся и тем же путем возвращаемся назад. Рон, понятно тебе?
— Да чего ты боишься-то, не понимаю, — недовольно проворчал Рон. — Тут делов-то максимум на полчаса, и это считая спуск вниз и подъем обратно…
Но Элай был неумолим и не поддавался на уговоры. Он развернулся, чтобы последовать за остальными, как вдруг…