Пока ректор улыбалась и думала о повышении общей выживаемости нового набора студентов, внезапно прервалась связь с командой Урсула-1. Открутив запись из испытания немного назад, Львица увидела, что они использовали тот же метод, что и Ардент-38. То есть дошли до ворот и отступили в ближайшее здание для отдыха. Потом их разведчик обнаружил странные, аномально крупные растения в одном из ближайших к ним кварталов Нью-Китежа.
Увидев, что именно там были за растения, Дарья побледнела. Хищные мухоловки, высотой с двухэтажное здание, охотились на Заражённых, выбирающихся из провала в земле. Видимо, один из тоннелей в бункер обвалился.
В кадр попал двухметровый зеленокожий Заражённый, чье тело покрывала чешуйчатая броня с радужными переливами. Яркий признак магической мутации. Может быть даже и не одной. Хищные растения не трогали Заражённого-девианта. Он хватал одного Заражённого за другим, и те постепенно также покрывались чем-то похожим на зеленую плесень.
— Погодите! Да это же паразиты «Цеадона»! — воскликнул профессор Бурвик, спец по выживанию. — Их лет двадцать в Тальзеуре не видели. Эта зараза запрещена последней Гаагской Конвенцией!
Львица нахмурилась. Паразитам Цеадона плевать на ком паразитировать — на человеке, животном или Заражённом. Только твари 30+ могут противостоять им своей естественной защитной аурой. Твари, заражённые Цеадоном, охотятся на здоровых собратьев. Таким образом их популяция постоянно растет. В последний раз их заметили в 2007 году на севере Континента. Чтобы избавиться от всех и сразу, британцы взорвали ядерную бомбу в Диких Землях, чем и вызвали перезагрузку всего региона.
— Расскажи про Гаагскую конвенцию тем ублюдкам, что выпустили паразитов в Китеже! Но хуже всего другое, — ректор указала на двухметрового Зараженного, в одиночку убившего всю команду Урсулы-1. — Это наверняка второй, незапланированный босс локации. И что-то мне подсказывает, что в его планы входит захват контроля над бункером.
Глава 4. Дитя пороха
Мы заняли второй этаж ближайшего ко входу в бункер жилого здания. Так и ядовитых испарений меньше, и больше шансов встретить другую команду студентов. Чем нас больше, тем выше общие шансы на выживание. Не считая меня, оставшаяся дюжина ребят из моей команды уже разбилась на двойки и тройки — атака, защита и возможная поддержка. Рассказали о своих системных способностях и освоенных фокусах магии.
Пока болтали, узнал много нового. Оказывается первая Системная способность у одаренных почти всегда имеет прикладной характер. Придавать твердости объекту или наоборот снижать его вес. У индианки Нури обнаружилась та же способность, что была когда-то и у меня. Она Читатель! Вторая ее способность, как уже известно, «Нейтрализация токсинов», но только в неживых объектах и только если они жидкие или полужидкие. Быть ей нашим кашеваром!
Важнее было узнать то, как тальзеурцы в целом понимают свою связь с Системой и магией. Весь их боевой стиль сражений в Подземельях строится на этих двух столпах. Ненужное отбрасывается. Так, у Ардента, владеющего бесполезным «воздушным зонтом», в боях используется только его вторая способность — «Гибкость материи». Вояка сражается лентовидным клинком уруми, который под воздействием его способности может стать твердым и, чаще всего, смертельно опасным для противников. И наоборот, Ардент может сделать небольшой твердый предмет гибким и мягким, словно тот сделан из резины. Мы так открыли запертую дверь в эту комнату. Сделали древесину преграды гибкой, а потом, взявшись за дверную ручку, аккуратно оттянули штифт замка, вытащив его из запирающего паза.
Аналогичная ситуация у всех в команде. Каждый из них годами думал, как можно наиболее эффективно использовать свою способность. Ту же Нури с ее Читателем, отец-индус обеспечил работой переводчицей во Внешке, где не действуют запреты благородных на функционирование способностей Системы.
Белокурый Ганс с открытым ртом слушал, как индийская красавица слезливо рассказывала о своем побеге в Академию из-под опеки папеньки. О том, как ей тяжело и парни со старой родины ей не нравятся, а в брак по расчету она вступать не хочет.
Так, сидя у костра и знакомились. Когда девушка закончила свою речь, я расхохотался.
— Нури, да ты патологическая лгунья! Ни слова правды о папе, браке и Академии! — Поднял руку сформировал над ней шар из силы ментата. — Когда врут или сомневаются в правде, я сразу это замечаю. Подумай, прежде чем снова делать это в моем присутствии.