- Ты же не будешь против, — негромко сказал Бессмертный.
- Против Ляпис? Совсем нет, — искренне ответил ему Gun_KYH,— всё равно мы отправляемся на челноке, — он указал им дорогу.
Окутанная полями преломления машина стартовала из “Грота”. Её сопровождали две “Дельты”.
- Необычные штуки, — отозвался о них Бессмертный. Он, как и девочка, в первый раз увидел их “вживую”.
- Мне-то не привыкать, я с такими работал, — пояснил капитан, — собирать их только приходится поштучно. Всё упирается в технологии и материалы. Но я справляюсь.
О том, что это стандартная машина на Немезисе, он не стал рассказывать, да его никто и не расспрашивал.
По пути к небольшому конвою присоединились ещё четыре “Дельты”. Наконец капитану удалось собрать “короткое” звено из шести штук, пригодное для тактических операций. Это был один из козырей начавшейся операции. “Дельты” образовали вокруг челнока строй, защищая его со всех сторон. Через какое-то время их встретило звено беспилотников, затем ещё одно, а затем они достигли и “Тайфуна”, который вместе с кораблями сопровождения на скорости в 45 узлов начал пересекать Атлантику. Флот тоже несколько разросся, эсминцев заметно прибавилось, а некоторые выделялись крупными куполами сенсорных систем. И это только то, что было заметно над водой — в подводной части они тоже несли системы обнаружения. Окружённая эскортом, в отдалении мчалась и “Нике”. Новинкой оказались четыре авианосца поменьше — капитан “наклепал” совсем уже упрощённые версии, буквально площадки для размещения дополнительных машин. Бессмертный рассматривал это, не проявляя чувств, а вот Ляпис заинтересовалась. Она прильнула к иллюминатору, разглядывая строй кораблей, идущих в бурунах пены, раскачиваясь на волнах и оставляя за собой кильватерные следы. На палубах авианосцев готовились машины, их поднимали из трюма, разводя по дежурным и стартовым позициям, некоторые шли на взлёт. Девочку это заворожило.
- Страшная красота, — прокомментировал Gun_KYH.
- Не спорю, — Ляпис тоже ответила коротко, но эмоций не скрывала.
Челнок пошёл на посадку. Капитан решил приземлить машину вручную, и это вполне удалось. “Шаттл” остановился в отмеченной автоматическим диспетчером точке, затем его подхватили механические дорожки, и покатили к одному из бортовых подъёмников. Тот был практически не ограждён, и ощущение, что ты висишь на краю пятнадцатиметрового обрыва, было… своеобразным. Внизу убегали назад бьющие о борт волны, “Тайфун” покачивался вверх-вниз. Но захваты держали прочно, и подъёмник стал опускаться. Там также не было ограждений; однако перепугаться экипажу челнока не дали, тут же утащив в недра авианосца. Наконец, машина замерла на отведённом месте, загорелись знаки “Выход разрешён”.
Все трое вышли на палубу. Капитан тут же повёл Бессмертного и Ляпис снаряжаться. На девочку он не рассчитывал, но запасы на корабле имелись.
- Иммо, ты у меня главная ударная сила и основной резерв. Если машины не справятся, буду выпускать тебя.
- Наплюй на свои машины, и выпускай уже меня сразу.
- Операция слишком тонкая. Скорее всего придётся и так действовать по обстоятельствам, так что не будем ходить с козырей. Уверен, тебе найдётся задача!
Gun_KYH подошёл к паре ящиков, открыл один из них:
- Это вам, — он достал нечто вроде здорового металлического рюкзака, внизу которого находились два шипастых устройства, а по бокам — ряд сферических выступов.
- Что это?
- Ранец для полётов.
Наступила неловкая пауза.
- Что?! — высоким тоном переспросил Бессмертный.
- Ранец для полётов, — непонимающе пояснял Gun_KYH, — наша цель активно летает, и…
- Нет!! — голос Бессмертного срывался, — ты хочешь, чтобы я… летел… на этом?!
Капитан опешил. Вначале он не мог понять, в чём проблема. Внезапно он почувствовал, что кто-то легонько дёргает его за рукав. Он повернул голову, и увидел Ляпис, которая после этого развела руки в стороны, раскрыла рот, изобразив беззвучный крик, и подпрыгнула. Теперь он осознал…
- Прости, Иммо, как я мог о таком забыть! — Gun_KYH хлопнул себя по лбу, — Какие же ещё есть варианты?
- Он очень хорошо умеет прыгать, вот только после приземления разносит всё в радиусе 20-30 метров, — подсказала девочка.
- Организовать площадки? — задумался капитан, — из беспилотников? Эх, какой расход… Вот не зря я взял лёгкие авианосцы! — его лицо просияло, — Хорошо, Иммо, как тебе идея попрыгать по небу?
- Это уже хоть что-то! Выпады на звуковой скорости, это... Моё! — Бессмертный начал успокаиваться.