- Секунду. Тиларий, — обратился к тому капитан, — очень надеюсь, что ты передумаешь, и согласишься сотрудничать. Я приду ровно через день, — на этом он закончил речь, и вышел.
Этот день капитан специально не показывался, позволив Бессмертному делать, что захочется. Уже по показаниям датчиков ему стало понятно происходящее. “Никому не пожелаю оказаться на месте несчастного” — посочувствовал парень Тиларию. Он был уверен, что его друг сдержит слово, и не сломает пленному разум. По свежим следам Gun_KYH прикинул мощь огня, которым их вчера обстреливали. Тянуло на хороший линкорный калибр, в пересчёте на космические линкоры. Капитан ещё раз довольно отметил, что не зря поставил на ключевые корабли аварийную защиту. Его поразила точность и мобильность огня. Было ещё непонятно, кто или что являлось его источником. Наихудший вариант — командующий Хаоса из верхних эшелонов — напрашивался сам собой. “Хотя неизвестно, что было бы неприятнее: одно сильное существо, или множество полевых бойцов такой мощи” — тут же перебил сам себя капитан, и постарался ещё раз всё осмыслить. И хотя такой противник пока что был в единичном экземпляре, готовиться, как всегда, Gun_KYH решил к худшему. Он несколько подкорректировал планы строительства, что-то убрал, что-то добавил… Но спокойно закончить день не дал враг. С Огненной Земли снова пришли тревожные вести. Там опять разгорелся штурм, и на этот раз неизвестный противник шёл в рядах нападавших. Против такой огневой мощи бойцы “Авалона” устоять не могли. Gun_KYH отчаянно перебирал варианты. Ещё одна массированная бомбардировка сожрала бы почти все заряды дистанционных боеголовок, а лишаться стратегического запаса он крайне не хотел. Капитан вызвал Бессмертного по интеркому. Тот отозвался не сразу. Аппарат для связи стоял в столовой, и подошла Ляпис.
- Слушаю, — когда Gun_KYH увидел её, то подумал: “очень хочется верить, что она просто проходила мимо!”
- Здравствуй, Ляпис! Мне срочно нужно поговорить с Бессмертным.
- Он… немного занят, — из приоткрытой двери раздавались сдавленные хрипы и злорадный смех.
- Попроси его оторваться. Я бы сам пришёл, но так быстрее, — эта база была максимально изолирована от внешнего мира, за исключением каналов в центре управления. Поэтому капитан не опасался, что этот разговор по внутренней связи кто-либо перехватит. Ляпис кивнула, и исчезла. Через минуту появилось изображение Бессмертного. Он был заляпан чёрными и бурыми пятнами:
- Ты чего так рано? Я ещё не закончил!
- Наш дальнобойный стрелок объявился на Огненной Земле. Там сейчас происходит побоище. Хочу посоветоваться насчёт “девятки”. Перебросить её туда нет проблем, но даже так исход сражения неопределён. Тебя я отвлекать не буду. Но если и “девятка” не справится, эвакуировать всех будет проблемно. Что думаешь? Стоит ли ею рисковать?
- Должны же они тоже расти и чему-то учиться, — без долгих колебаний ответил Бессмертный, — если всё окажется плохо, эвакуируй только “девятку”. А теперь не мешай, — он выключил связь.
Gun_KYH вздохнул, добрался до центра управления, и отдал необходимые команды. Как он и ожидал, доставить лучших бойцов Бессмертного на поле боя оказалось нетрудно. “Девятка” с ходу прорвала линии атакующих, и устремилась вглубь территории, туда, откуда лупил неизвестный. Конечно, всё оказалось не так просто: уже на дальних подходах их встретили командиры Хаоса. Но в это охранение поставили низкоранговых противников, и “девятка” достаточно легко их уничтожила. Но чем ближе она подбиралась, тем крепче становились враги. “Стрелок” в этот раз почти не перемещался, за счёт чего увеличил скорость огня. Всё время, пока “девятка” пробивалась к нему, он, игнорируя надвигающуюся угрозу, планомерно испепелял укрепления “Авалона”, на которые нахлынули рядовые воины Хаоса. “Девятка”, помучавшись, одолела группу командиров, примерно равных себе по силе — за счёт тактического взаимодействия и небольшого численного превосходства — и, наконец, вышла на позиции, откуда можно было разглядеть незнакомца. Это был высокий мужчина, одетый в плотно сидящую одежду военного стиля. Интересным был её цвет — трёхцветный камуфляж чёрного, серого и серебристого цветов. Волосы его были коротко пострижены, лишь сзади немного удлинялись, а сверху торчали “ежиком”. На вид ему было лет 28-30, но ничто не выдавало в нём слабости. Фигура его была стройной, под ладно сидящей одеждой различались бугры мускулов. Обе его руки были подняты, но ничего не происходило — недавно он отстрелялся, и, видимо, копил энергию. Мужчина заметил бойцов “девятки” и поприветствовал их: