От такого описания глаза Бессмертного загорелись:
- Я уже в пути.
- Так и знал, — прежде чем связь отключилась, успел сказать Gun_KYH.
Он повернулся к Тиларию:
- Думаю, наше вмешательство не потребуется, но будем начеку. Пока что объясню тебе основы контроля и координации…
Однако перед собой он увидел слегка не то, чего ожидал. Небольшая эскадра уже покинула прибрежные воды, и на приличной скорости направлялась к своей цели. С момента прошлого крупного боя корабли, атаковавшие из Атлантики, ушли на островную базу близ западно-африканского побережья, выходящего в океан. Это оказалось очень кстати, потому что отсюда до крепости противника, находящейся в Средней Азии, было не так уж и далеко. Но именно океанские волны, не сдерживаемые пирсами и мелководьем, стали для Тилария серьезным испытанием. Бедняга побледнел, и явно чувствовал себя нехорошо.
- Гальюн, он же туалет, найдешь по этому указателю, — махнул рукой Gun_KYH. На стене загорелась индикаторами полоса, уходящая к герметичной двери. Тиларий благодарно кивнул, и резво исчез в нужном направлении. Капитан вздохнул, и вернулся к происходящему. До прибытия Бессмертного оставалось минут пятнадцать. Виктор продолжал обстрел, к сожалению, очень эффективный: многочисленные полевые укрепления, так тщательно возводившиеся, не выдерживали огня, испаряясь при страшных выстрелах. Gun_KYH надеялся на резервную линию обороны, оснащённую силовыми щитами, но и Виктор пока до неё не добрался. Как только тот разбил большую часть первой полосы, из крепости хлынули толпы противников. Но уцелевшие бойцы “Авалона” уже практически все перешли на вторую полосу, поэтому ближнего боя не разгорелось. Виктор начал обстреливать и эту линию, разрушил несколько крупных укреплений… Но после этого неожиданно сменил цели, и открыл огонь гораздо дальше. Gun_KYH поразился: он стрелял по находящемуся чуть ли не в десяти километрах городу. Точность была поразительной, чёрные лучи попадали прямо в заводские здания, сжигали инфраструктуру… но, кроме этого, ещё и всё остальное, что лежало на пути к цели. А на таком расстоянии смертельные чёрные полосы шли уже почти параллельно земной поверхности.
- Чтоб тебя! — выругался капитан. Он взглянул на карту, после чего передвинул рукоятку хода вперёд. “Нике” задрожала, а Gun_KYH почувствовал явный толчок в ноги: корабль пошёл вверх. Небольшие “крылья” по обоим его бортам не были украшением. Это действительно были подводные крылья. “Нике” величественно поднялась над волнами — теперь в воде оставалась лишь малая её часть — и рванулась вперёд. Уже через минуту лаг показывал сотню узлов скорости, и стрелка ещё не доходила до края индикации. Корабль шёл на север, обходя африканский континент, готовясь проходить узкий пролив в Средиземное море. Буквально сразу за ним начиналась позиция для стрельбы, откуда хватало радиуса бортовым ракетам. Но для этого требовалось ещё десять минут. По команде Gun_KYH-а корабли сопровождения, добавив ещё газу, ушли вперёд, чтобы расчистить пролив для беспрепятственного прохода, а “Нике” подготавливала залп.
На корабле были смонтированы универсальные пусковые установки, каждая из которых вмещала 4 ракеты. С целью максимального упрощения те несли энергоячейку вместо мини-реактора, поэтому имели ограниченную дальность. Зато в плюсы можно было записать модульную конструкцию боевой части, заменяемую прямо в автоматизированной установке, и возможность собирать ракеты прямо на борту из имеющихся ресурсов — вдобавок к основному боекомплекту. Опять же, место, сэкономленное на реакторе, позволило расширить количество и ассортимент забрасываемого груза. Например, сейчас капитан распорядился оснастить все ракеты набором разделяющихся боеголовок. А это по 20 штук на носитель, плюс десяток ложных целей. Имея на борту 16 пусковых с четырьмя ячейками, Gun_KYH надеялся взять противника количеством.
“Нике” резво добралась до пролива. Впереди замаячили отвесные скалистые берега, о которые с шумом разбивались волны прибоя. Эскортные корабли сиренами расшугали гражданские суда, фарватер был чист. Несмотря на глобальную войну “Авалона” с Хаосом, здесь было весьма мирно, более того — после первой, массовой высадки Хаоса прошло достаточно времени, а так как эту территорию отбили почти сразу, то и пострадать она почти не успела. Лишь в отдельных местах оставались неубранные развалины. А через пролив проходил важнейший транспортный маршрут, поэтому здесь всегда было тесно. Тем не менее, сейчас проход был свободен, а корабли эскорта образовали этакий “парадный коридор”. Описав красивую дугу, “Нике”, практически не снижая скорости, пронеслась сквозь узости, оставляя за собой высокие волны кильватерного следа. Крышки ракетных шахт одна за другой стали подниматься, открыв солнечному свету матово-чёрные обтекатели. Как только корабль миновал пролив, шестеро “малюток” из эскорта сорвались со своих мест, догнали “Нике” и окружили её боевым ордером.