Gun_KYH следил за ситуацией из рубки. Тиларий, собравшись с силами, кое-как выполз из гальюна, и присоединился к своему командиру. Здесь, во внутреннем море, качка была слабее, поэтому он мог себя контролировать. Капитан кивнул, когда тот вошёл, но в разговоры не вдавался; сейчас его внимание было сосредоточено на событиях, происходящих в другом месте.
“Цель захвачена, залп готов”, — горела на вспомогательном экране надпись. На основном же показывались положение “Нике” и цели, наложенные на виртуальный глобус. Линия, ограничивающая радиус стрельбы ракет, практически слилась с маркером цели, и лишь всё уменьшающиеся цифры в числах расстояния и времени показывали, когда можно будет начать.
- Открывать огонь по готовности, — произнёс капитан. Ему никто не ответил, лишь на экране загорелся ещё один значок.
Наконец, чёрная линия совпала с синим маркером. В тот же момент “Нике” начала равномерно подрагивать: ракеты стартовали из каждой установки с небольшой задержкой. Буквально через минуту все шахты опустели, крышки над ними захлопнулись. Корабль продолжал идти на восток, а в небе над ним таяли многочисленные “хвосты” из водного конденсата, оставшиеся от старта. Ракеты пошли на цель.
- Подготовить следующий залп! Десять модулей MIRV, шесть — дистанционных! — приказал Gun_KYH.
- Красиво… — ослабевшим голосом произнёс Тиларий, — но, боюсь, Виктора это не остановит.
- Мне хватит и того, что он отвлечётся, — ответил на это капитан, — а дальше у него будет много других дел.
Он проверил позицию Бессмертного. Тот уже выдвинулся из ближайшей базы.
- Можешь чуточку помедлить? — попросил его Gun_KYH, — буквально полминуты? У меня уже вылетел подарок, ровно после него будет удобно приступать.
- Ну ладно, полминуты я вытерплю... — буркнул тот, недовольный, что ему не дают развернуться немедленно. Бессмертный спешил, но при этом опережал события.
Ракеты в полёте разошлись широким полукругом. Манёвр занял некоторое время, зато теперь поразить их все сразу было практически невозможно. Уже на подходе каждая из ракет извергла из себя множество одинаковых блоков, которые, перестроившись, образовали сложную перекрывающуюся структуру. За блоками тянулись инверсионные следы наряду с хвостами из плазмы, и все эти огненные полоски сходились в одной точке — башне, на которой стоял Виктор. Тот, естественно, заметил сгущающуюся над собой смертельную паутину, и перенёс огонь на боеголовки. Лучи вырывались из его рук, из каждого пальца, из глаз и рта. Практически каждое попадание оставляло за собой вспышку, и очередной блок рассыпался в пыль. Однако их было слишком много. Виктор зарычал, его окружила чёрная сфера. Из неё выстрелило множество извивающихся чёрных полос, каждая из которых устремилась к своей цели. Пространство вокруг Виктора подёрнулось разного цвета трассерами и покрылось вспышками разрывов. Но сбить всё он так и не смог. Несколько блоков вонзились в фигуру на башне, вздулись и опали огненные шары…
Виктор, как ни в чем не бывало, стоял на вершине, часто дыша. Вокруг него полыхала чёрными молниями сфера щита, но было видно, что из его уха течёт тонкая струйка крови.
“Видимо, контузия”, — подумал капитан.
Виктор распрямился, повернулся в сторону, откуда прилетели ракеты — Gun_KYH-у показалось, что тот смотрит прямо на него — и захохотал.
В это время внизу, под башней, раздались глухие взрывы, перемежающиеся воплями. Бессмертный, не заметив сопротивления рядовых бойцов, прошёл сквозь них, и мощным прыжком устремился наверх. За ним следовала вся “девятка”, готовая поквитаться за недавнее поражение.
Навстречу им выскочили Стражи. Бессмертный прямо на ходу сотворил в своих руках два необычных меча, и двойным взмахом перерубил появившееся на пути препятствие. Этот Страж даже не успел ничего сделать. Однако не всем так повезло. “Девятке” пришлось сложнее, бойцы завязли в сражении, приземляясь на балконы и открытые этажи башни.
- Разберитесь с ними! — приказал Бессмертный, устремляясь выше. Он лишь убрал меч из одной руки, а вместо этого выстрелил из неё фиолетовым шаром, чтобы хоть немного помочь своей команде. Его цель лежала дальше.
Неожиданно им овладело странное предчувствие, будто сбоку надвигалась какая-то тень. Бессмертный повернул корпус — и сделал это вовремя. Сияющее лезвие, вместо того, чтобы разрубить его напополам, прошло вскользь. Правая рука Бессмертного, только что выпустившая фиолетовый шар, провалилась вниз, отделённая от тела. Парень перевёл взгляд на противника.