Наконец, “Нике” подошла к полуразрушенной крепости. Пристани на побережье не было, да и после устроенного Бессмертным взрыва, несмотря на его нейтрализацию, причаливать к развалинам было опасно. Gun_KYH и его подопечный перешли на корабль сопровождения, имеющий средства высадки, который и доставил их на берег. К этому моменту сопротивление полностью прекратилось, и они могли сравнительно свободно исследовать уцелевшие районы. Бессмертный уже давно был в “Гроте”, где капитан подготовил помещения для восстановления Девятой. Однако Gun_KYH хотел осмотреть захваченное, прежде чем самому вернуться туда же. Вместе с Тиларием, трофейными и саперными командами они обошли большую часть крепости. Молодой подчинённый рассказывал об увиденном, а капитан сравнивал информацию с тем, о чём знал либо догадывался сам. Многое сходилось, порой отличаясь в деталях. Собственно, как он и предполагал, ничего нового не обнаружилось, лишь в одном — конечно же, капитально разрушенном — месте объявилось нечто, что могло бы представлять интерес. Лишь по конфигурации развалин Тиларий смог предположить, что тут мог находиться “тёмный генератор”, как он назвал устройство. Однако больше он ничего не знал, кроме того, что для работы тому требовалось огромное количество энергии, а, зная, как Хаос её получает — множество живых людей.
Определив, что сохранилось, капитан оставил своих сапёров деактивировать тёмный портал, а сам, наконец, отправился в “Грот”. За ними как раз прибыл челнок, что было быстрее, к тому же “Нике” не могла ходить по суше.
Когда они прибыли на самую первую базу капитана, Бессмертного там уже не было. По данным камер Gun_KYH увидел, что тот отнёс Девятую в медблок, поручив её местному персоналу, и тут же ушёл. Что парень сделал с девушкой, было непонятно, но состояние её было нестабильным. Капитан тихо ругнулся, помянув товарища: “Что же ты даже не остался с ней, тут же смылся?!” Вместе с Тиларием они зашли в палату. Девятая лежала на койке, к ней тянулись провода от диагностического аппарата, рядом дежурила сестра.
- Пациентка в стабильно тяжёлом состоянии, — доложила та, — но и хуже ей не становится. Странно, что её собственная регенерация не работает.
Gun_KYH посмотрел на показания, использовал свой мультитул. Всё выглядело так, будто девушка потеряла возможность самовосстановления. При этом её раны не прогрессировали. В общем, перспектива выздоровления была, но где-то на горизонте. В ближайшее время поставить Девятую на ноги было нельзя.
- Как только появится возможность, направьте её в регенератор, — решил капитан, — если состояние ухудшится, немедленно сообщите!
Медсестра согласно кивнула.
“Что же это за дрянь, как противник сумел так повлиять на Девятую?” — бурлили мысли в голове Gun_KYH-а. Он попробовал уточнить у Тилария, но тот и сам ничего не смог сказать. А записи сражения были слишком неполны.
“Придётся действовать, исходя из ситуации” — единственно логичный вывод напрашивался сам. Капитан было выдохнул, как дверь в его кабинет распахнулась, и вошли Бессмертный с Ляпис. Gun_KYH даже не успел удивиться переменчивости своего друга.
- Мне нужно с тобой поговорить, — не терпящим возражения тоном заявил Бессмертный, — без него, — он указал на Тилария.
- Будь добр, навести Девятую, — обратился Gun_KYH к парню. Тот слегка удивлённо посмотрел на своего командира, но быстро сообразил, и испарился.
- Через две недели я иду на Хаос, Gun_KYH! — заявил Бессмертный, когда двери закрылись.
- Но у нас не подготовлена операция... — капитан не поверил своим ушам, — ты собираешься идти один?
- Зато у меня всё будет готово. Да, я пойду один. Как и говорил. Решил по дружбе тебе сказать.
Парень задумался. Бессмертный решил не дожидаться, и повернулся, чтобы уйти. В этот момент Gun_KYH окликнул его:
- Чтобы удержать захваченные территории, всё равно понадобятся силы. Предлагаю так: ты идёшь впереди, как я понимаю, твоя цель — Виктор, и верхний эшелон. “Авалон” и мои силы пойдут после тебя, зачищая мелочь. Которой останется навалом… Ну и наводя порядок.
- Аагх! — отозвался Бессмертный очень недовольным тоном, — ладно! Идите! Но сразу предупреждаю: кто полезет поперёк меня – это будут его собственные проблемы. Мне не мешать! — его глаза недобро сверкнули.
- Обещаю! — согласно подтвердил капитан.
- Тогда решили, — снова повернулся к выходу Бессмертный.
- Странно, обычно по тревоге войска поднимают из-за внезапного нападения противника, а тут получается всё наоборот… — растерянно проговорил Gun_KYH, — операцию двигаем вперёд без подготовки из-за действий своего же союзника… Сильнейшего, конечно...