Однако пауза, взятая Бессмертным и Ко, не была потрачена впустую и той стороной, которую он так желал уничтожить. Gun_KYH и Влад занимались сбором информации о деятельности загадочных организаций, изучавших Артефакты. За прошедшее время эти организации, под лозунгом необходимости сплотиться перед неизвестной угрозой, нависшей над цивилизованным миром, объединили большинство государств планеты под своим руководством. Причём стало ясно, что и “Наёмники мира”, и другие конторы — это всего лишь вывески-пустышки, за которыми скрывалось нечто гигантское. Если раньше это была некая негласная сеть, разбросанная по всему миру и лишь изредка дающая о себе знать местным правительствам, то теперь она вышла из тени и открыто заявила о себе. Да так, что власти и возразить не смогли. По добытой информации, “корпорация” — так условно окрестил её капитан, хотя она имела и официальное название — обладала какими-то знаниями об Артефактах, и на их основе создала линейку оружия. Бороться с таким мировые правительства либо не смогли, либо не захотели, и это привело к быстрому приходу ”корпорации“ к власти. Противостоять целому миру непросто, понимал Gun_KYH, поэтому, наряду с помощью Бессмертному приводил в действие и свой план, частью которого являлась, например, “Цикада”. К сети автоматизированных подземных добывающих и перерабатывающих комплексов добавились такие же заводы. Кроме основного научно-исследовательского центра на океанском архипелаге появились ещё несколько, из них крупнейший капитан умудрился разместить в самой середине Европы. Каждый такой комплекс оборудовался всем необходимым для автономного проживания и был рассчитан на дальнейшее расширение. Всё это объединялись транспортной системой, вначале традиционными способами, а постепенно и сетью недавно созданных телепортеров. Gun_KYH-а волновал лишь один вопрос: проблема подбора людей. По образцу Нижнего мира он собирался организовать Посольство, но в одиночку это было нелегко. Люди этого измерения были… правильнее всего было бы назвать их самыми обыкновенными, погрязшими в проблемах местной жизни, ищущими способ просто выжить — и часто за счёт других. Впрочем, похожесть этого мира на его родной, только из далёкого прошлого, порой пугала даже капитана, привыкшего к неожиданностям. В первую очередь тем, что это был доступный мир, без двойников. Для отбора людей, по своим качествам подходящих, чтобы пойти по пути Тёмной Луны, Gun_KYH запустил программу “Цикада”. Но, как обычно, такие набирались медленно: слишком сильно и долго вражда, конкуренция и идеология портили их. Впрочем, многочисленность никогда не была решающим фактором на Немезисе, и капитану всё это было привычно. Тёмная Луна всегда брала качеством. Так было и на этот раз. Все наилучшие разработки, которые можно было реализовать в существующих технологиях, немедленно внедрялись. Огромный вклад вносил и новый дар капитана: база данных пополнялась ежедневно. Меньше пользы было от изучения Бессмертного, Артефактов и “девятки”, но не потому, что эта информация была бесполезной, а потому, что понять её, даже с новыми способностями, Gun_KYH-у удавалось далеко не всегда. Но он раз за разом повторял услышанную ещё в Академии фразу: “То, что сегодня кажется магией, завтра станет разделом науки!” — и не прекращал попыток познать эти загадки.
“Девятка” тоже не стояла на месте. Постепенно бойцы сладились между собой и начали работать одной командой. Теперь Бессмертный гонял их на тренировках как единое целое, а также начал выделять нескольких человек в случайном порядке, и давал им задачу против другой, а иногда и нескольких подобных групп, отрабатывая любые варианты взаимодействия. Капитан помогал в обустройстве полигонов для тренировок, и постепенно “Авалон” превратился в набор многочисленных разнообразных площадок: от городских джунглей до полноразмерных джунглей из тропиков. Иногда Gun_KYH приводил туда и своих людей на тренировки, пока не устроил подобный центр на одной из своих баз. Поглядев на то, как упражняются подчинённые Gun_KYH-а, “девятка” общим мнением выразила свою характеристику как “чуднАя тактика”, и продолжили заниматься по собственной программе. “Авалон” же постепенно стал крупнейшей базой для подготовки бойцов, здесь имелись препятствия и оборудование на любой вкус. Теперь каждый из девяти командиров получил разрешение набрать — уже под своё управление — отряд подчинённых, командиров более низкого звена, а когда они достигли нужного уровня подготовки — и тем своих. От этого численность “Авалона” стала расти, легко перевалив вначале отметку в сто, а затем и пятьсот человек. Одновременно капитан наблюдал, как увеличивается мощь каждого из “девятки”, а также возвращается сила Бессмертного.