- У нас небольшая проблемка, — сообщил по связи Бессмертному капитан, — маскировки над полигоном больше нет.
- И что такого? — отозвался тот.
- Совсем рядом от вас находятся два дрона Корпорации, им очень интересно, что случилось. Рекомендую снять их и срочно эвакуироваться.
- Зачем уходить? Нам не помешает реальный бой!
- Полигон раскрыт, нужно уничтожить как можно больше оборудования. А в бою нет гарантии, что это получится. Плюс вы покажете противнику свои возможности раньше времени. Вариант: ты, можешь взять одного человека…. — Gun_KYH на мгновение прервался, — лучше девушку: Ляпис, или Девятую, и вместе вы отвлечёте дронов от полигона. Остальных я эвакуирую, и заодно ликвидирую полигон.
Иммо задумался. Ему хотелось подраться, желательно в полную силу. С другой стороны, предложение капитана не раскрываться звучало правильно. Времени оставалось всё меньше, и он решил:
- Девятая, за мной! Ляпис, не показывайся, будь наготове! Остальным укрыться, быть начеку, ждать эвакуации, — он указал точку сбора, — внимание не привлекать, отбиваться исключительно для защиты собственной жизни! Показываться противнику пока что рано!
Команда беспрекословно послушалась.
- Мой командир, с тобой я пойду куда угодно! — радостно промурлыкала Девятая. Тут же из воздуха донёсся холодный и ровный голос Ляпис:
- Я за ней прослежу, Бессмертный…
Все разбежались кто куда. Иммо и Девятая направились в сторону уже подлетающих дронов, остальные как можно незаметнее двинулись к точке сбора. Gun_KYH проверил орбитальные группировки. До прохода спутника Корпорации было около десяти минут. Он уже дал команду автоматическим челнокам на вылет, но в это время они не укладывались. Сбивать спутник было невыгодно, это привлекло бы ещё больше внимания. Единственное решение, что пришло в голову — глушение сигнала. Десяток секунд — и план действий был сформирован. Используя собственные спутники, капитан вычислил каналы связи вражеского. Ещё пара минут — и с него была получена и расшифрована информация. Было видно, что операторы Корпорации не спят, в это время на спутник пошли многочисленные запросы, после чего тот активизировался и явно готовился снимать полигон. Gun_KYH подключил центральный компьютер “Грота“ для ускорения взлома входящих каналов связи. Квантовый вычислительный центр действительно сработал быстро, разобрав двадцатизначный ключ, будто это был детский кроссворд, не привлекая даже внимания. Теперь можно было манипулировать картинкой, передаваемой “вниз”. С дронами на месте уже разбирался Бессмертный. Время было выиграно, и капитан отдал команду на подготовку к запуску ракет.
Бессмертный же в это время выбрался на окраину полигона, где и встретил первого дрона. Машина была универсальной, пригодной как для атак, так и для разведки, и её оператор очень хотел узнать, что это такое необычное возникло посреди пустыни.
- Девятая, сними его! — распорядился Бессмертный.
Та лишь кивнула с улыбкой, взмахнула руками. Сгустки энергии снова сорвались с её пальцев, и окутали дрон. Тот исчез во вспышке и развалился. Однако второй действовал более осторожно. Он с пределов дальности фиксировал происходящее, а затем выпустил весь боекомплект — четыре ракеты. Три из них ушли в направлении Девятой, а одна направилась к Бессмертному. Однако, за то время, что ракеты преодолевали дистанцию, Девятая успела сбить две из них, а от третьей просто уклонилась. Зато Бессмертный не предпринимал никаких действий, и белый цилиндр, оставляющий за собой шлейф газов, воткнулся прямо в него. Произошел странный звук, нечто среднее между сильным шлепком и приглушённым взрывом, и посреди торса парня возникла огромная дыра. Его фигура, окутанная дымом, постояла пару секунд, а затем повалилась на землю.
- Неет! — огласил пустыню громкий крик Девятой. Её глаза были прикованы к телу своего командира, а когда она повернулась к парящему вдалеке дрону, они в самом деле запылали красным огнём.
- Как ты смеешь! — движения девушки стали резкими и мгновенными. Несколько разделявших их километров она преодолела в секунды, а затем подпрыгнула. Оператор пытался увести машину, но не успел: Девятая достала дрон в воздухе, и буквально начала разрывать его на части.
- Вот тебе, вот, и вот! — вниз падали куски крыла, части турбин, а затем грохнулись оба: машина и девушка. Девятая словно не заметила этого, она продолжала терзать дрон уже на земле. Вскоре всё было кончено, но она не успокоилась, пока от аппарата не остались лишь изорванные листы и гайки. Девушка стояла посреди железного месива, часто дыша, её плечи и грудь поднимались и опускались в такт дыханию.