— Чтение? — уточнил Скрипач.
— Ага. На балладу. Или на стихотворную форму, но она почему-то постоянно ломала рифмы, не давая им работать. Хотя я не совсем прав, это не стихи. Но… Вот, например, — Ит прикрыл глаза, вспоминая. — Смотри.
— Пока не знаю. Наверно, важно всё. Позволь тебя спросить, как ты считаешь, что он хочет от тебя?
— Наверно, мстит.
— Так, значит, слухи правда?
— Ты сам сказал, что знаешь о его судьбе. Но даже если правда, что это меняет?
— Это то, что она прочла, — сказал Ит. — А можно, теоретически, сделать вот так…
— У тебя не баллада сейчас получилась, — покачал головой Скрипач. — Больше всего похоже на какую-то трагедию Софокла. Помнишь?
— Спасибо, — сардонически произнес Ит. — Конечно, у меня склероз, и я не помню «Антигону». Но скажи мне, мой дорогой братец, с какого фига у нас в «Хороводе» образовался Софокл, или нечто, пытающееся маскироваться под Софокла? Какое отношение это всё имеет к «Хороводу»?
Скрипач пожал плечами.
— Вопрос на сто рублей, — ответил он после некоторых раздумий.
— Вот именно, — кивнул Ит. — Мы сейчас получаем некий полноценный сюжет, который грозит весьма обширным развитием, если ты не заметил. Потому что у нас на данный момент получается три действующих лица, с весьма непростыми отношениями внутри конструкции. Как ты сказал? Разминка для мозгов? Ну, поехали, в таком случае. Итак. Правитель, судя по тому, что мы сейчас знаем, не собирается устраивать себе катарсис и душевное очищение через раскаяние. Он не раскаивается. Он хочет просто освободиться от обузы в виде Тени. Пророк, кажется, та ещё пройда, и сдается мне, он какое-то время будет дурить правителя, чтобы не потерять нажитое непосильным трудом. А ещё у нас постепенно проступает образ Тени, у которой есть пол, мужской, есть имя — Ион, и есть какое-то весьма нетривиальное прошлое, ведь просто так в тюрьме никого убивать не будут, это мы с тобой по себе знаем. Для того чтобы такое произошло, надо изрядно постараться.
— О, это да, — Скрипач тяжело вздохнул. — Это ты прав. Наше семейство умудрилось поссориться с Официальной службой, и ещё много с кем, чтобы добиться такого результата[2]. Но если мы с тобой когда-то сумели, то и этот сказочный Ион преуспел, иначе бы сказки не было.
— Вот, — Ит улыбнулся. — О чём я и говорю.
— Так, хорошо, с этим ясно. Давай ещё по деталям пробежимся. Время, в которое происходит действие, вполне себе технически продвинутое. Правитель звонит по телефону, и летает в гости на вертолете, причем с пилотом. В то же время это действительно нечто типа сказки, потому что с правителем происходит мистическое событие, и пророк, судя по всему, либо в курсе про подобную мистику, либо сталкивался с нею. Для него присутствие Тени — это задача, а не явление, с которым он незнаком. Так, получается?
— Так, да не так, — покачал головой Ит. — Не совсем так. Пророк, как мне показалось, в этой сказке образ религии. И мистика для него, в концепте его восприятия, вещь вполне возможная. Веришь в одно, поверишь и в другое. Разве нет? Он поверил в Тень, потому что умеет верить в подобные вещи, даже если раньше с ними не сталкивался.
— А правитель? — тут же спросил Скрипач. — Хотя вообще да. Он же к пророку обратился, значит, он верит в то же самое.
— Согласен, — кивнул Ит. — Верят они примерно одинаково, и в одно и то же. Интересно то, что у них отношение к вере, по сути дела, утилитарное. Правитель прилетает к пророку не для покаяния, не для очищения души, а для решения вполне конкретной задачи. И тот этому факту вовсе не удивлен.
— Тебе не показалось, что они решали подобные задачи раньше? — поинтересовался Скрипач. — Действительно, уж больно спокойно они оба выглядят.
— Нет, не думаю, — покачал головой Ит. — Не похоже, что спокойно. К тому же правитель факт того, что его преследует Тень, утаил от своего окружения.