В окно Маша увидела, что подъезжают к какому - то длинному серому зданию.
Машина остановилась, и Маше стало тяжело дышать. Она задрожала всем телом и еле вымолвила:
- Слушай, Чаплин...
Маша нервно сглотнула слюну и продолжила:
- Как только они откроют дверь, беги! Я постараюсь как - нибудь сбить их, а ты беги за мной!
- Куда бежать? - удивился Чаплин.
- Куда - нибудь! Беги и не останавливайся! Это не новый дом, нас здесь убьют.
Маша посмотрела на Чаплина, который глупо таращился на нее.
- Но вдруг... - Чаплин хотел сказать, что, может быть, это все - таки новый дом, но не успел. Дверь заскрежетала и открылась. В солнечном свете блеснули солнцезащитные очки одного из студентов и тут, Маша, что есть сил, прыгнула в проем. Она передними лапами сбила парня, который стоял в проеме и, достигнув земли, бросилась бежать, не разбирая дороги.
- Беги, Чаплин! - Заорала она на бегу.
Но Чаплин растерялся и не побежал. Он растерянно переминался с лапы на лапу - похоже, он ничего не успел сообразить. Парень что - то закричал, из кабины выпрыгнул второй человек и, было, бросился вслед за убежавшей собакой, но поняв, что не догонит, остановился.
Маша оглянулась и закричала снова:
- Чаплин, беги!
"Гав, гав, гав!" - звонко разнеслось по округе. Но Чаплин не ответил.
Больше Маша ничего не видела. Она не видела, как покорившегося Чаплина взял на руки собаколов и унес в серое длинное здание. Не видела, как Чаплин испуганно озирался по сторонам и как глазами искал ее.
Маша бежала по лесу и боялась остановиться. Через некоторое время, когда она уже почти полностью выбилась из сил, она все - таки перешла на шаг. Тяжело дыша, она брела по незнакомому лесу. Потом Маша упала на землю и заплакала от горя, которое разбило ее сердце...
Глава 11
Степа
Степа весь день составлял заказы, принимал деньги, отдавал сдачу, уносил и приносил еду. Степа работал барменом в маленьком уютном кафетерии возле торгового центра. Весь день у Степы не выходила из головы эта "грубая девчонка", которая обозвала его вонючкой. Парню было неприятно и неожиданно это услышать, поскольку Степа был очень чистоплотным молодым человеком, и, уж не принять душ перед работой для него было немыслимым делом. Наряду с этим в Степиной голове то и дело всплывало симпатичное лицо этой девчонки, ее вздернутый носик, серые и строгие глаза, белокурые волосы. И парень начинал злиться на себя, на своего внутреннего Степу, которого оскорбления девушки не особо - то и смутили: "Да как ты можешь думать об этой грубиянке?!". Но внутренний Степа только усмехался: "Ну и что, что обозвала, может быть у нее плохой день?"
"Плохой день? О, да! Конечно, раз плохой день, тогда можно! Можно оскорблять, обзывать, потому что день плохой!" - Отвечал Степа самому себе. Вообще он любил вести внутренние диалоги. Нет, не подумайте, что Степа какой - нибудь скрытый шизофреник, который хорошо прячется от врачей психиатрической больницы. Степа адекватный и спокойный парень, просто с чрезвычайно развитой фантазией и эти его, внутренние диалоги, часто помогали ему понять самого себя. И вот сейчас ему нужно было разобраться с тем, что происходило внутри него. С одной стороны здоровое возмущение на оскорбление Маши, с другой у него загорелся интерес к этой вздорной, по его мнению, девушке.
Клиентов было полно, так что к вечеру Степа прилично умаялся. И когда вышел подышать на улицу, он устало сел на стул во дворе и засмотрелся на звезды. Свет от фонаря падал на двор. Жара спала и поэтому сейчас была такая особая температура воздуха, при которой хочется гулять, не спеша пройтись по улицам, послушать шепот ночного города, посмотреть на людей. Послышался негромкий шорох ,и на освещаемую часть двора вышла собака. Она остановилась, повела носом.
- Иди сюда! - Негромко позвал Степа, - иди, посиди со мной. Видишь, какая ночь...
Собака с минуту смотрела на Степу, затем подошла и села рядом. Влажные ее глаза тоскливо смотрели на молодого человека.
- Умница, - похвалил парень и погладил собаку по голове. Собака не ожидала прикосновения и резко отскочила в сторону.
- Ты чего испугалась?- воскликнул Степа, - не бойся.
Собака в двух шагах сидела от Степы и больше не решалась подойти.
- Ты, наверно, голодная? А? - Спросил Степа, - Сейчас принесу тебе чего - нибудь. Жди здесь, поняла? - покачал пальцем бармен и зашел в кафе. Собака послушно сидела на месте.
Через минуты две Степа вышел с большой тарелкой и поставил перед собакой. Она подошла, понюхала, в тарелке до краев был наложен плов. Собака начала есть, сначала аккуратно, затем все быстрее и быстрее. Читатель, наверно, уже догадался, что это была наша Маша, которая после длинной дороги забрела к этому кафе. Маша ела плов и беззвучно плакала. Слезы ее катились по волосатой морде, стекали к носу и падали в еду. Собака ела и плакала.
Когда Маша увидела парня, которого утром назвала вонючкой, она испугалась, что он может ее узнать. Но потом вспомнила, что сейчас ее никто ни за что не узнает и подошла. И теперь вот этот парень, который, наверняка, обиделся на нее, кормит ее вкусным пловом, пусть и холодным. Ирония судьбы. Маша плакала от того, что она бросила бедного Чаплина умирать в этой глуши. Плакала от стыда перед ним, от горя, что разбило ее сердце. Плакала она и вспоминая несчастного Клыка.
Степа погладил собаку и зашел в кафе. Время работы кафе уже закончилось, но ему нужно было помыть посуду, прибраться в зале и пересчитать выручку. Когда Степа закончил свои дела, было уже 11 вечера. Степа закрыл окна, парадный вход, выключил свет. Затем переоделся и вышел на улицу через дверь для персонала. Собака лежала во дворе. Голову она положила на передние лапы и, казалось, дремала.
- А, ты здесь? - громко сказал парень. Он подошел, наклонился к собаке:
- Почему ты такая грустная? У тебя никого нет? - Степа гладил собаку по голове и с состраданием смотрел на нее. Помолчав, он сказал:
- Я раньше работал в приюте для собак. Завтра могу тебя туда увезти. Там хорошо. У тебя будет крыша над головой. А сегодня оставайся здесь ночевать, ладно? Я запру двор...
Глава 12
Неожиданное счастье
Маша открыла глаза. Солнечный луч весело прыгал на цветной шторке, скользил по выбеленной стене и щекотал Машины пятки. Маша обвела глазами помещение и поняла, что она у себя в комнате. Потом девушка посмотрела на свои руки и облегченно вздохнула.
"Это всего лишь сон" - подумала она. Несмотря на понимание, что все оказалось просто страшным сном, на сердце была какая - то тяжесть, словно сон пересек границы яви и ворвался в жизнь девушки. Маша чувствовала, будто из этого тяжелого сна она взяла с собой в реальный мир тоскливую боль. Она приподнялась на постели, задумчиво взглянула в окно, за которым слышались привычные звуки: шум проезжающих машин, крики играющих детей на площадке перед общежитием, незамысловатое чириканье воробьев. Все утро она ходила словно в воду опущенная. Порой она потряхивала головой и повторяла:
"Это сон. Всего лишь сон".
Однако, все оказалось не так уж и просто. Маша полезла в шкаф за одеждой и наткнулась на сверток с деньгами, но на этот раз они не вызвали в ней чувства эйфории, а наоборот. Какая - то глухая ненависть зажглась в ее сердце и ей захотелось побыстрее избавиться от денег.