В коридоре в ожидании приема сидели два человека. Ася зашла в кабинет, сгребла все, что было на столе, на пол. Влажной салфеткой протерла видавшую виды деревянную столешницу, достала ежедневник и поставила стул для посетителя.
– Входите.
Два часа пролетели незаметно. Пенсионерка из Замоскворечья утверждала, что в подвале ее дома кто-то стонет. Участковый приходил, подвал проверил – ничего. На вопросы Аси отвечала заинтересованно: «Нет, других звуков не слышу, только стоны». «Нет, ночью и утром не стонет, днем донимает», «Да, почти всех соседей по площадке опросила, они не заметили ничего такого, только в квартире через стенку никто не открыл».
Ворожцова записала фамилию, имя, отчество, адрес и телефон женщины в журнал регистрации, убедила заявление не подавать, пока она лично все не проверит. Слушая посетительницу, Ася не чувствовала, что той что-то угрожает, внутренний маячок оставался спокойным.
Вторым зашел молодой мужчина. Ася отметила, что ему большого труда стоило начать разговор. Для начала он представился:
– Меня зовут Александр Чемпоеш.
Посетитель зафиксировал ударение на последнем слоге, видимо, его фамилию часто перевирают.
– Александр, что привело вас в Отдел странных случаев?
– Сложно объяснить. Предчувствие. Сон. Мнительность. Я не уверен.
– Просто расскажите, чем вы обеспокоены.
– Хорошо. Я люблю велосипедные прогулки по утрам. Нет, я не спортсмен, просто нравится мне это дело. Недавно я, как обычно, покатил в наш районный дендропарк. Там по утрам народу всегда меньше. Еду… и замечаю впереди себя девушку, тоже на велосипеде. Смотрю, круто катит, и фигура такая… зачетная. Из спортивного интереса захотелось догнать. Умом понимаю, что, скорее всего, спортсменка, но ба… девушка же. Поднажал. Реально приближаюсь. Хотя, может, она скорость скинула. Вот-вот зайдем в поворот и из лесопосадки на открытое место выедем. Я жму что есть мочи. Азарт! Вижу, расстояние сокращается. Она уже в поворот зашла, я еще притопил, думаю, сейчас выскочу и прямо в спину ей упрусь. Вылетаю, а на дорожке – никого. Я даже остановился. Спрятаться негде. Все просматривается. Поехал дальше, а потом домой. Вроде ничего не произошло. А я спать не могу нормально. Мне все время один и тот же сон снится. Я ее догоняю, а она исчезает, растворяется. Я даже новостные программы глянул, мало ли… Но нет. Ничего такого.
– Какого числа это произошло?
– В субботу, девятнадцатого.
– Раньше вы эту девушку видели?
– Нет, никогда.
– Почему вас это тревожит?
– Да не знаю я, – занервничал мужчина.
– Вы за эту девушку переживаете?
– Пожалуй, нет. Меня сама ситуация долбит. Такого не бывает. Люди просто так не исчезают. Что-то в этом во всем… неправильное.
– А что, если вы просто ее не заметили?
– Ну может.
– Заявление подадите?
– Да.
Он долго писал, наконец протянул бумагу Ворожцовой.
– Я хочу определенности, я устал об этом думать.
– Понимаю. Оставайтесь на связи, – попросила Ася и выдала талон-корешок с регистрационным номером по КУСП[10], хотя сама расшифровать, что это такое, не смогла.
После приема Ася откинулась на спинку стула и закрыла глаза, пытаясь представить картину исчезновения велосипедистки. На удивление, ее кино включилось сразу. Дорожка… Стелющийся по земле туман. Холодный, вязкий.
Видениям помешал уборщик. Зато полностью отдраил кабинет, снял шторы и обещал вернуть их на место чистыми еще до начала рабочего дня. Ворожцова заплатила, не скупясь.
Потом она осведомилась у дежурного, где обедают сотрудники, и отправилась в город. Надо было проветрить голову. Прогулку скрасил стаканчик кофе.
Клиенты агентства и заявители в Отделе странных случаев – это «две большие разницы». В агентство идут, чтобы создать себе образ если не бога, то спасителя на земле. Ася научилась у Огнии, как пробиться сквозь непомерные амбиции и раскопать в человеке его настоящее зерно, дать ему прорасти, не используя ни методики, ни тесты.
Здесь, в отделе, Ворожцова увидела, как взрослые и самостоятельные граждане просят помощи, испытывают тревогу и растерянность, не в силах разобраться в собственных чувствах.
«Но чем я могу им помочь?» – дала слабину Ася. Осознав это, она тут же разозлилась на себя и выкинула почти полный стаканчик латте в урну.
«Огния права, я должна использовать свои способности!» – мысль успокоила и подтолкнула к действию.
Ворожцова проанализировала мимолетное видение. «О чем оно? Туман… Что это значит? Скрыть, утаить. Чемпоеш врет? Нет, не похоже. Туман искажает расстояние. Чемпоеш думал, что велосипедистка рядом, но это было не так? Что еще? Поглощает синий и зеленый цвета? Нет, все не то».