Монополия над СМИ
Сайты медиакомпаний существуют за счет выручки от продажи баннеров на своих ресурсах. Рекламодатели, в свою очередь, ориентируются на трафик — количество пользователей, посещающих сайт. Серьезными игроками на рынке трафика являются поисковики. Именно через их выдачу новые, да и старые, пользователи попадают на тот или иной информационный ресурс.
Выясняется, что половину новостного трафика (который составляет свыше 5 млн переходов в сутки) «Яндекс» «наливает» девяти ресурсам, 75% трафика — 20 сайтам (см. график 2). Остальные — а это свыше 6 тыс. ресурсов — в новостную выдачу попадают крайне редко. (И это притом что в компании не хотят «“давить” маленькие проекты и отдавать предпочтение большим или избранным»). Это странно: нетрудно назвать минимум полсотни новостных сайтов — ТВ, радио, прессы, — производящих уникальный и оперативный контент. Справедлив ли алгоритм, определяющий им лишь четверть общего трафика поисковика?
Те, кто оказываются в первых строках поисковой выдачи, получают больше переходов, больший трафик и больше рекламы. Такая монополия рынка убивает финансовые возможности более слабых и менее раскрученных ресурсов. Блокировка того или иного издания запросто может привести к его гибели.
Возможно ли, что определенные сайты получают преференции при ранжировании поисковой выдачи? Можно лишь догадываться, анализируя график 3, на котором отображена структура переходов с «Яндекс.Новостей» на новостные сайты в трех временных точках: в январе 2012 года (разгар уличных протестов), в январе 2013-го (период новостного спокойствия) и в мае 2014-го (разгар конфликта на юго-востоке Украины). Как же радикально за три года изменились предпочтения алгоритма! За это время лидирующих позиций лишились сайты РБК, «Ленты» и «Эха Москвы». Сегодня в топе — новостные агентства «ИТАР-ТАСС», «РИА Новости» и «Интерфакс», и это — тенденция лишь последнего полугодия, ранее эти источники имели мизерные показатели в новостной выдаче.
Как объяснить такое резкое «огосударствление» поисковой выдачи «Яндекс.Новостей»? Пользователи интернета внезапно захотели получать информацию только из главных государственных источников? Или сами агентства, по материалам которых всегда работали СМИ, вдруг показали «высший пилотаж», стали еще оперативнее и информативнее? Тем удивительнее падение рейтинга переходов на сайт Lifenews, основного поставщика «украинского» эксклюзива. Или на сайт «Вестей» — мощного агрегатора видеоконтента.
Графики — перед глазами, выводы — ваши, доказательств никаких.
Внутренняя проблема
Зачем крупнейшей национальной поисковой компании в России компрометировать свой бизнес?
Наши источники уверяют: руководство непричастно к махинациям с поисковыми алгоритмами. Проблема — в сложной кадровой обстановке внутри «Яндекса». Специалисты и мелкие акционеры, пришедшие в компанию во второй половине нулевых, не разделяют принципы и жизненные установки команды основателей поисковика. Среди менеджеров и программистов достаточно сильны псевдолиберальные, протестные идеи. Многие из них остаются активными участниками «белоленточного» движения. Имея под рукой мощный механизм контроля новостной среды, сложно удержаться от соблазна осуществить тонкую наладку механизма поиска, акцентировать внимание населения на определенных проблемах общества, придать работе алгоритмов некоторую политизированность. Если делать это аккуратно, доказать вмешательство человека в сложную схему непросто.
Однако вполне вероятны и другие версии. Например, профессиональной некомпетентности ряда программистов и разработчиков алгоритмов. Говорят и о возможных конкурентных войнах. В ходу также теория успешного внедрения вредителей из ЦРУ.
По некоторым данным, руководство компании прекрасно знает о проблеме «Яндекс.Новостей». Но решить ее в одночасье не может. Выявить нарушителей в своих рядах сложно, назвать конкретных исполнителей невозможно. А полностью заменить среднее звено программистов нереально: многих специалистов на российском рынке днем с огнем не сыщешь.
Рынок требует прозрачности
Как общество может наладить контроль за работой поисковиков? Скажем прямо: сегодня технических возможностей для этого нет. В целом это действительно независимая роботизированная система, которая время от времени требует наладки. Но ведь за спиной каждого программиста контролера не поставишь.