— Лучше не дергайся. Слезайте со своих скакунов, вонючки, и носом в землю.
— Да мы…
— Либо ляжете добровольно, либо на счет три все равно ляжете. Только навсегда. Раз…
По счету два компания лежала, нюхая землю. Сняв с седел веревки, Колдырь ловко связал ими бандитов, примотав руки к ногам. Ведя под уздцы быков, друзья вышли на дорогу. Появились испуганные крестьяне.
— Как же дальше будет? Они положат наших родных!
— Тссс! — приложил палец к губам Ньют и зашептал: — Мы сейчас в село. Если все получится, то вернемся. Если не вернемся, то к концу дня развяжите бандитов. Вроде вы не в курсе. Тогда ваши семьи не пострадают. Кивните, если поняли. А теперь — идите работайте. Вдруг еще кого принесет нелегкая проверить…
Крестьяне закивали и снова разбрелись по полю.
— Ну что, в село?
— Поехали.
Не доезжая до домов, Ньют притормозил быка и спустился на землю. Сима и Колдырь последовали его примеру. Ведя животных в поводу, друзья подошли к остаткам какой-то ограды на задворках. Выбрав балку попрочней, привязали быков. Теперь можно было пойти осмотреться и подумать, как действовать дальше.
Было видно, что на выпасе за селом бродило стадо. Там, скорее всего, был канал. Пастух то ли дрых, то ли отошел. Животные мирно щипали траву. Справа и слева было пустынно. Кое-где виднелись кучи мусора, который никто давно не вывозил.
— Пошли? — Колдырь сделал пару шагов к улочке, но Ньют поймал его за полу плаща.
— Не стоило вот так, наобум соваться. Черт его знает, где они сидят, — пояснил машинист. — А центральную улицу наверняка стерегут.
— Да, надо осмотреться, — Сима уселась на корточки и, вытащив обойму, проверила заряды. — Из неосторожных получается отличная мишень.
— Идем задворками, осторожно. И глядим в оба.
В селе было как-то необычно…
— Как тихо… — сказал вдруг Колдырь.
Ньют сообразил: точно, тишина! Днем в селе не бывает тихо. Выглянув из-за забора, он не увидел на центральной улице ни единой живой души. Как же он мог забыть? Наверное, жизнь изгоя приучила его к мысли, что только тишина это безопасность. Обычно же в это время дня у семей селян было полно дел. А на центральной постоянно что-то происходило: чесали языками женщины, шла торговля чем-нибудь с грузовика у заезжего торговца, ребятишки возились в пыли. В местном учебном центре шли занятия для детей постарше. Сейчас видимое в проходе здание с буквами "Аа" на козырьке крыльца уныло глядело черными провалами выбитых окон. Ветерок носил по улице мусор. То, что в селе есть люди, выдавала то колыхнувшаяся штора в окне жилого дома, то стукнувшая где-то дверь. Но в общем и целом, село затаилось. Надо было найти, где засели бандиты. Колдырь поправил поля шляпы:
— Скорее всего, в салуне голубчики засели.
Сима скептически покачала головой.
— Вряд ли все. По-моему, стоит офис шерифа пошерстить, — девушка кивнула головой машинисту. — Ньют?
— Скорее, да. Вполне возможно, что в офисе главарь. Бородавка этот самый. Если же взять его, то можно узнать про остальных.
— Пожалуй… — согласился Колдырь. — Как действовать будем?
Вопрос был не праздный. От нападения лучше всех был защищен совмещенный с тюрьмой офис. Ньюту вспомнилось, как он ограбил банк. Вполне могло сработать и в этот раз.
— Можно попробовать через крышу.
Сима усмехнулась:
— Не выйдет. Нас взяли и запихнули в такую вот кутузку. Мы пытались уйти, но там потолок обит листами металла. Надо старый трюк попробовать.
— Какой?
— С плащом. Колдырь, дашь опять попользоваться?
Бродяга снял изрядно погрызенный сомами плащ, придававший ему вид совсем уж изгоя.
— … и арбалет.
Колдырь без колебаний протянул старинное оружие и тут же снарядил свой, с потертым деревянным ложем, до времени висевший сложенным за плечами. Положив плащ на колени, Сима достала откуда-то малюсенький швейный набор и принялась ладить из найденной тряпки на внутренней стороне плаща петли. В бесчисленных карманах и складках одежды Колдыря обнаружилась даже часть упряжи. Девушка старательно прилаживала ремешки к петлям и оружию. Когда работа была закончена, Сима накинула плащ, просунула запястье в петлю кожаного ремешка, тянущегося из рукава.
— Как?
Словно по команде, Колдырь с Ньютом одновременно пожали плечами. Зрелище совершенно не впечатляло. Девушка теперь смахивала на изломанную неволей бродяжку. Амазонка нахмурилась, потом рассмеялась:
— Эх вы, мужики! Смотрите!
Сима протянула руку вперед. Горб пропал, под полами плаща что-то зашевелилось, и через миг в каждой руке негритянки было по арбалету.