— И какого?! Вы чего, олухи, ко всем так в двери стучите? Эй, ты, сосунок, — тип указал арбалетом на Ньюта, — ползи сюда неторопливо, чтоб шкуру тебе не попортить. Поднимешь вот этого прохиндея на нижние конечности.
— Ты кто такой… — начала было амазонка.
Колдырь закряхтел, поднимаясь.
— Остынь, Сим! Ньют, погоди. Ох! Я сам. Здорово, Дев, старый черт! И как только тебя сюда занесло?
— Привет, Марк! Рад тебя видеть, — они обнялись. — Долгая история Я уж думал, что ты переночевал и отвалил. Видел, как ты вон с той темненькой красоткой…
— Старая ты зараза! Мог бы промолчать. Пустишь теперь нас всех?
— Иначе б не открыл. Не от хорошей жизни приперлись, ясен пень. Давайте, залезайте, можеет, и мне тут невесту… Только во-о-он там проходите. Там лестница есть, а тут экран, — добавил Дев, едва Катерина приблизилась к проему. — И вниз вон по той лестнице, в машинное отделение, так сказать. Там темновато, но тепло и достаточно места. Только ничего не трогайте, а то фарш отскребать потом… Я в общем-то не очень людей люблю — вкус противный. Но не пропадать же мясу. Хотя женщины бывают и ничего такие…
После подобного заявления дамы старались не задерживаться в кабине. Когда все забрались, приятель Колдыря закрыл стекло. Наступила тишина. Мужик щелкнул пальцем по пиктограммке на экране, и кабину заполнили окружающие звуки. Пожав плечами Дев пояснил:
— Привык я так. В одиночку в тишине с ума сойдешь, — и, хлопнув в ладоши, добавил: — Пойдем вниз, пощупаемся, познакомимся…
Сима фыркнула, но постаралась сохранить серьезность.
Спускались по винтовой лестнице. Ступени были все из того же желтого материала, что и корпус. Внизу уже все расселись на полу и негромко обсуждали произошедшее. Колдырь наконец представил своего друга:
— Давид, Дев. Мы с ним неплохо гуляли когда-то. Крендель лихо сечет технику.
Сима поколебалась, но все же пожала руку колоритному типу, а ее подопечные нарочито проигнорировали незнакомца.
— Сима!
Ньют постарался скрыть замешательство и протянул руку:
— Ньютон!
— Он…
— Машинист тот самый, я в курсе, — хмыкнул Дев, пожимая ладонь. — Его портреты чуть не в сортирах висят. Чем заслужил такую известность, парень? Небось хмырь этот помог?
— Ну, там долгая история…
— Ладно, устраивайтесь, я сейчас вернусь.
Обещанное "сейчас" растянулось на весьма приличный отрезок времени. Ньют обнял Вику, они пригрелись у стены и задремали. Колдырь надвинул шляпу на глаза и тоже захрапел.
— Эй, разлегся! Подъем! Еда пришла. И гарем не накормлен.
— А?
Ньют спросонья схватился за арбалет, но тут же сориентировался и успокоился.
— Ну вот и отлично! Ешьте. А ты, Марк, старина, не части, пережевывай и выкладывай меж движений челюстей все. Что, куда и откуда?
Колдырь посмотрел на недавних рабынь. После не слишком разнообразной, но обильной пищи их явно клонило в сон.
— А нам поговорить негде еще? Вишь, девчонки нас побаиваются.
— Это вас что ли боятся? Да мы…
Поднялся гомон. Но Сима в подтверждение чуть заметно кивнула: мол, есть такое.
— Сортир, если что, вон там, за дверкой, — Дев хлопнул Колдыря по плечу. — Пошли.
Потом посмотрел на сидящих в обнимку Вику и Ньюта и обратился почему-то к девушке:
— Отпусти его с нами. Честное слово, я его не съем. Отпустишь?
Вика прикусила губу и кивнула головой.
— А я-то зачем? — удивился Ньют, вставая.
— А у этого типа косноязычие конкретное. И приврать любит. Сейчас начнет тень на плетень наводить. Хотя какой, нафиг, тогда рассказ будет, а? И не бойся ты! Никуда не денется твое сокровище.
Они поднялись в кабину. Оказалось, что тут даже стояла пара кресел. С виду удобные. Только столики у них были почему-то сбоку. Игнорируя мебель, Дев уселся на пол.
— А чего не туда? — кивнул головой на кресла Колдырь.
— Да ну их от греха! Это не просто кресло. Я разок уселся, так еле выбрался. Думал, все. А ты, Ньют, лучше рассказывай, чего да как там было-то. Вот сейчас кофейку тебе притараню.
С удовольствием прихлебывая горячий напиток, машинист пересказывал свои приключения.
Пока он излагал Деву события, Колдырь шатался по рубке, время от времени вмешиваясь в рассказ. Вопреки характеристике, данной приятелем, бродяга рассказывал образно, связно и увлекательно. В итоге, стало казаться, что произошедшее с Ньютом до знакомства с Колдырем было просто рутиной. Что такое происходит каждый день чуть не с каждым крестьянином. Машинист махнул рукой и окончательно передал повествование Колдырю, а сам принялся осматривать кабину. Трогая приборы, он вполуха слушал небылицы вперемежку с правдой. Встрял только один раз. Когда бродяга совсем вскользь упомянул свое падение в канал. Слушая про свое бултыхание, Колдырь было насупился, но тут же приправил происшествие мужественным боем с огромнейшими сомами. Ньют хмыкнул и как-то машинально уселся в кресло. Столик вдруг сам собой развернулся, очутившись перед сидящим. По сторонам бесшумно вспыхнули странные переливающиеся стены, отсекая машиниста от остального помещения. В воздухе повисла цифра один. Все произошло настолько неожиданно, что Ньют вскрикнул. Откуда-то из-за стены на него заорал Дев: