— Тази нощ не е достатъчна — изрекох тихо.
— Слава богу. Казах го само за да спечеля време и да те убедя, че искам повече.
— Не може просто да си тръгнеш, без да се сбогуваме, както стана последния път. — Обърнах се и застанах лице в лице с него. — Когато решиш, че ти стига, искам да ме погледнеш в очите и да ми кажеш, че всичко е приключило.
Стисна устни, но кимна. Продължих:
— Искам моногамност.
— Много ясно. Няма да те деля с друг.
— Имам предвид ти да си моногамен — уточних язвително.
— Това се подразбира — кимна Джакс и обгърна лицето ми с длани. — Друго?
— Работното ми време е непредсказуемо. Служебните ми ангажименти винаги ще са на първо място.
— Щом съм успял да си намеря място в живота ти преди, ще се справя и сега.
Стиснах го за китките. Можех да продължа да изреждам изискванията си, но в този момент имах нужда от друго — малко дистанция и по-трезв поглед върху ситуацията. Трябваше ми време да се отдръпна, да си поема въздух и да подредя мислите си, за да съм в състояние да планирам следващия си ход.
— Искам да спреш проклетия душ и да ме изведеш на вечеря. Гладна съм.
Засмя се, но прозвуча някак напрегнато.
— Винаги огладняваш след секс. Не може ли все пак да се изкъпем първо?
— Не — поклатих глава и се наведох към него. — Искам да усещаш аромата ми върху кожата си през следващите няколко часа.
Джакс изпъшка.
— Искаш да ме накажеш.
— Да — потвърдих. — Това също.
Нико ме стрелна с многозначителен поглед, когато с Джакс се появихме в „Роси“. Изплезих му се в отговор.
Заехме една от масите и си поръчахме бутилка шираз[7]. За себе си избрах лазаня, а Джакс се спря на pollo alla cacciatora[8]. Докато чакахме да ни донесат храната, се загледах в любовника си. Наслаждавах се на светлината от малката свещичка на масата между нас, която го обливаше в златист блясък. Изглеждаше някак по-мек, по спокоен, а лицето му беше невероятно красиво.
Имаше вид на сексуално задоволен мъж, който е изпитал удоволствие, но очакваше още. Радвах се, че съм причината да изглежда така, но и се мразех заради същото. Защото не само нещата, които казваше, ме застрашаваха. Край него се чувствах уязвима по всякакъв начин. Въздействаше ми така до голяма степен заради моето въздействие върху него.
Правех го щастлив. Доволен. И ми беше трудно да не предполагам, че това ме прави специална. А знаех, че не е точно така.
— Значи Реджина ти е мащеха, нали? — попитах, за да отклоня мислите си в друга посока.
— Да — потвърди Джакс и се загледа във винената си чаша.
— Как стана?
Дали щеше да спомене Иън и да повдигне темата?
— Майка ми почина преди десет години.
— О… — Забелязах, че се затваря в себе си, което ме наведе на мисълта, че съм засегнала болезнен въпрос. — Съжалявам, Джакс.
— Аз съжалявах още повече — промълви и пресуши почти пълната си чаша на три глътки. Доля си вино и ме погледна. — Твоята майка е страхотна жена.
Кимнах.
— Щастлива е. Децата й се справят в живота, работата върви, а и скоро ще става баба.
— Как е бъдещият баща Анджело?
— Добре. Бременността на Денийз осуети плановете му да отвори нов ресторант „Роси“, но всяко зло за добро. Съпругата му наскоро откри свой собствен салон за красота и според мен щеше да им дойде в повече, ако трябваше да се справят с два нови бизнеса и пресния си брак едновременно.
— Харесваш ли я? — попита Джакс, като галеше столчето на чашата си.
— Много. Страхотна е. — Погледнах клиентите на съседната маса: четиричленно семейство, което въодушевено обсъждаше колко е вкусна храната. — Стори ми се, че видях Алисън на благотворителния бал снощи. Как са двамата с Тед?
Честно казано, въобще не ме интересуваха братовчедът на Джакс и злобната му съпруга, но когато повдигнах темата за майка му, осъзнах, че той знае повече за мен, отколкото аз за него. Освен членовете на семейството му, за които се пишеше по вестниците поради публичните им длъжности, познавах само Алисън.
— Бракът им е стабилен — отвърна Джакс и отпи още една глътка. — Той има нужда от нея, за да се кандидатира за кмет на следващите избори.
— Много хубаво, че се подкрепят.
Любовникът ми изсумтя подигравателно.
— Почти не си говорят. Но тя знае как да манипулира медиите и е много активна в планирането на кампанията му. Тед направи добър избор, като я взе за жена. Подхожда му така, както Реджина подхожда на баща ми.