― Нет, спасибо. — сказал он. — Пихать в рот продолговатые кожаные предметы твоя работа, не хочу её отнимать.
― Значит, всё же решил сдохнуть? Прекрасно! ― Билл явно обрадовался такому исходу.
Толпа начала пинать парня. Ему ничего не оставалось, кроме как прикрыть хотя бы голову.
― Ну, давай, пошути еще! Скажи мне, у вас что-то было?! ― между ударами вставлял бывший Джуди.
Вскоре эта компания перестала бить юнца. Может из жалости, может, потому что их ноги начали уже болеть, но дело они сделали, на их цель было страшно смотреть: окровавленная, грязная одежда, на руках и лице полно ссадин, а глаза уже были настолько мутные, что можно было подумать, что он ослеп.
— Пф… И это всё? — едва проговорил парень, плюя кровью.
Он не мог даже ровно дышать, что уж говорить про возможность подняться, но всё равно нашел в себе силы высказаться:
― Мне кажется, она тебя не любит… Потому что ты не стараешься пополнить свой словарный запас... — бормотал Фирс. — Серьезно, мужик… Развивай горошину, которая у тебя там вместо мозга!
— Ублюдок… — сквозь зубы процедил Билл. — Поднимите эту падаль!
Приспешники исполнили приказ. Они подняли и заломили его руки, хотя в этом и не было нужды, он уже б и не смог их поднять.
Началось новое избиение. Он било его в тело и лицо, пока не удовлетворил свои злостные позывы, пока не разбил костяшки в кровь, как и лицо жертвы. После чего они отпустили его, Фирс опять упал на землю.
— Т… — юноша пытался что-то выдавить из себя, но слышался лишь хрип.
— Билл, может ну его? — сжалился один из парней. — Он уже даже до больницы не доживет.
— Хочешь возле него лечь?! — раздался встречный вопрос.
Подельники взглянули в глаза своего предводителя, и его животная ярость заставила их даже отойти на пару шагов.
— Я уверен, что у этого выскочки что-то было с моей Джуди! Он не уйдет отсюда живым!
Тем временем Фирс уже едва держался, сознание стремительно покидало его, а в глазах уже мерещились лица друзей и родителей. Он больше не понимал, его тело коробит из-за страха больше никогда не вернуться домой или невыносимой боли…
«Это конец…» ― единственная мысль, словно отбивающаяся эхом в пустой пещере. Она пугала, но в то же время радовала окончанием этой пытки.
Билл достал нож-бабочку. Он крутил и вертел ею между пальцами, подходя всё ближе и ближе, будто давал финальное представление своей жертве, которая, к сожалению, или, к счастью, уже не различала даже силуэты. В своей зверской натуре он даже не заметил, как что-то тёмное медленно начало утягивать его дружков в темноту, пока их не осталось трое.
― Билл! Мак и Тревор куда-то делись! ― паниковал один из оставшихся дружков.
― Что? Не уж-то какой-то герой? ― занервничал и сам главарь.
― Добей парня и бежим отсюда!
― Ты прав! Ну что, иностранец, пора заканчивать!
Замахнувшись прямо в горло, Билл был готов нанести завершающий удар, но черное щупальце выбило нож прямо из темноты.
― Какого?.. ― только и мог выдавить из себя главарь.
Вдруг из темноты показались два зелёных глаза, а после на свет вышло существо, отдаленно напоминающее человека, но имеющее за спиной парочку щупалец. Ими оно пробило Билла насквозь, остальные тоже не остались без внимания, монстр разорвал их на части.
Фирс остался последним, но существо не торопилось с ним расправляться. Оно медленно протягивало к нему свои щупальца, после чего юноша потерял сознание.
Пришел в себя парень уже лежа на диване в родном подвале. Судя по падающему из окошка свету, было уже утро, а от бывшей боли не было и следа. Встав и осмотревшись, парень спросил у себя:
― Что? Где я? Каким образом я оказался дома?
Посмотрев на руки, он увидел на себе чёрный костюм.
«Это еще что за хрень?»
Подойдя к зеркалу, Фирс увидел на себе чёрно-белый костюм, покрывающий всё тело с головой, с тремя наростами на плечах и локтях. Из белого здесь были пальцы, узоры на лице в виде глаз и эмблема.
Белая эмблема была похожа на какой-то символ, совсем непонятный юноше, но разбив её на детали можно было сказать, что это был ромб с отходящими от него угловатыми линиями по плечам и бедрам. Сзади был аналогичный рисунок.
Пальцы выглядели угловато, под стать наростам, но при этом были лёгкими и подвижными.
Маска не отличалась какими-то деталями, помимо выделяющегося белого обода вокруг глаз, но была довольно практична, ведь совсем не закрывала обзор, и будто даже позволяла видеть чуть шире, чем позволяли обычные глаза.