Я чуть повернул голову и скосил глаза в ту же сторону. На входе что-то происходило. С "привратником" беседовали трое крепких мужчин в тошнотворно стандартных костюмах. Все четверо ежесекундно бросали на нас короткие взгляды, что-то деловито обсуждая. Я нащупал на своих наручных часах кнопку вызова Макса и приподнял руку так, чтобы циферблат был повернут в сторону двери.
- Вижу, - шепнул в ухе Макс, - вокруг меня бродят еще четверо. По-моему, они надеются попасть в наш багажник. Все четверо земляне. Оружие стандартное. Цель - ты, начальник.
- Как-то непрофессионально они работают. Не прячутся, пялятся во все глаза, - забыв о конспирации, пробормотал я.
- Вы что-то сказали? - поинтересовался Вик.
- Нет, я подпевал. Люблю эту мелодию, - я кивнул в сторону музыкантов.
- Новые сведения, начальник, "художников" им приказано не трогать, а тебя брать собираются на улице... Смешные...
Макса ситуация забавляла, а я чувствовал себя все-таки неуютно. "Брать" то собирались меня.
5
Полет. Две недели назад
Первая неделя на корабле была объявлена периодом адаптации. Солдаты слонялись по серебристым помещениям, под руководством вахтенных офицеров изучая устройство корабля. В тире размером с олимпийский стадион проходили тренировки по стрельбе из лучевых винтовок, предложенных Гостем в качестве основного средства вооружения бригады. После стрельб на том же "стадионе" примерялись и подгонялись по размеру боевые костюмы из какой-то совершенно невероятной ткани. Мягкие и удобные, они выдерживали прямое попадание из стандартного пулевого оружия, а на теле не оставалось даже синяков.
- Странно все это, - делился за ужином своими сомнениями Смит, костюмчики замечательные, слов нет, но где гарантия того, что на Грунмаре воюют при помощи порохового оружия?
- Гость, наверное, знает, что делает, - пожал плечами Орлов.
- Они просто глушат нас, как рыбу, своими супертехнологиями, - пожаловался посерьезневший Кровицкий, - у моих ребят уже кепки на головы не налазят, так мозги распухли от обилия информации.
Волкофф, вяло ковырявший ложкой приятную на вкус, но бесформенную питательную массу, поднял взгляд на Орлова и медленно, словно подбирая слова, спросил:
- Когда же будет основной инструктаж, герр майор? Мы здесь уже неделю, а о Грунмаре не знаем ничего, кроме названия.
- Обещали завтра, после "прыжка".
- А вам это не кажется странным?
- Кажется, но у Гостя, возможно, есть веские причины. Миссия секретная, так что такое умолчание может быть стандартной процедурой.
Орлов сам с трудом верил в подобный вариант, но оставить без ответа вопрос Волкоффа не мог.
- Тогда Гостю не следовало называть и планету. Если миссия секретна, то основной тайной должна быть конечная точка, не так ли? - не унимался немец.
- Возможно.
Сергея самого мучил этот вопрос.
- Ты хочешь сказать, что мы летим не на Грунмар? - вмешался Смит.
- Или Гость сам не знает о планете никаких подробностей, - кивнул Волкофф
- В таком случае, версия об освобождении липа? - негромко предположил Дуэро
- Шитая белыми нитками, - невпопад добавил Чен, сверкнув щелочками глаз.
- Постойте, логики-аналитики, а если планета просто называется по-другому, как в случае с именами членов экипажа, и Грунмар - всего лишь вольный перевод - предположила Стефания.
- Белла донна права, - поддержал ее Кровицкий, - не имея достаточного количества информации, мы не можем обвинять Гостя в лукавстве.
Волкофф кивнул, но по лицу было видно, что он остался при своем мнении.
Инструктаж не состоялся и после прыжка. Когда командующий бригадой попытался встретиться по этому поводу с Гостем, тот заверил генерала, что лекция о Грунмаре обязательно состоится, но после получения свежих новостей о положении дел на планете, то есть завтра-после завтра. Комбрига этот ответ не удовлетворил, и он попытался созвать совещание высших офицеров.
Орлову результат попытки еще не был известен, когда коммуникатор буркнул голосом зампотеха батальона:
- Орлов, к "папе".
Сергей поднялся с удобной койки и, с недоумением посмотрев на часы, шагнул к двери. Серебристая дверка мгновенно растаяла, но выйти в коридор Сергею не удалось. Что-то удерживало его от следующего шага. Он протянул руку - никаких препятствий движению не ощущалось. "Что за черт?" Сергей наклонился, перенося вес тела вперед, но не достигнув той критической точки, когда по законам физики ему следовало упасть носом в пол, выпрямился. Складывалось впечатление, что кто-то подсказал телу поступить вопреки приказу хозяина. Орлов попытался передвинуть ногу. Ничего не вышло. Он развернулся и шагнул к койке. Это движение не стесняло ничто. "Заперли". Сергей набрал на коммуникаторе код каюты полковника. Комбат сидел за письменным столом, задумчиво поигрывая ручкой. В его глазах застыла безнадежность и смертная скука. Заметив присутствие постороннего, командир сосредоточился и придал своему лицу более подобающее выражение.
- Товарищ полковник, это Орлов. Что происходит, Иван Константинович?
- А почему вы решили, что что-то происходит?
- Я не смог выйти из каюты...
- Не вы один. Я пытаюсь оперативно обзвонить всех офицеров, может быть, кто-то не пострадал, но пока положительных результатов нет.
- Пострадал? Почему вы применили такой неприятный термин?
- Потому, что так оно и есть. Кто-то влез в наши мозги, майор. Весь личный состав заперт по каютам, и его непреодолимо клонит ко сну. Даже выйди мы в коридор, это мало что изменило бы. Вокруг все серебристое и блестящее. Куда бы мы пошли? И наконец худшее - я напрочь забыл код доступа в оружейную комнату. Так что мы, ко всему прочему, безоружны. Весело?
- Не очень.
- Мне тоже. Попытайся связаться со своими "легионерами" и медчастью. Вдруг кто-то сможет выбраться.
- А дальше?
- Не знаю, там посмотрим.
- Хорошо.
Сергей отключился от командира и начал перебирать каюты своих подчиненных. Большинство уже спали, и никакие крики и призывы разбудить их не смогли. Такого крепкого сна Орлов не встречал никогда. Бодрствовали Волкофф, Смит и Анисимов.
- Началось-таки, - с мрачным удовлетворением хмыкнул обер-лейтенант. Выйти из каюты он не смог, как ни боролся с невидимым противником за владение собственным телом. Смит за то время, что Волкофф потратил на попытку вырваться из плена, успел глубоко и крепко уснуть. Оставался Анисимов.
Сергей вывел на дисплей панорамную картинку медчасти.
- Алексей, слышишь меня?
- И вижу, - отозвался Анисимов.
- Ты попытался выбраться?
- Да, но, как видишь, пока еще здесь.
- Что же делать?
- А что ты можешь придумать? Придется подчиниться.
- Ты считаешь, что это единственный выход?
- А ты? Сергей, очевидно, что съесть нас никто не собирается. Сидеть и переживать, что не понимаешь сути происходящего - глупо. Следовательно, остается лечь поспать, как и предлагает тот, кто наслал на нас эту дремоту. Утро вечера, сам знаешь...
- Знаю, но просто бешусь от этого
- Остынь, завтра что-нибудь придумаем, а пока мы слишком мало знаем и можем для активного сопротивления.
- Ты все-таки считаешь, что это враждебные действия?
- Ну и стиль у тебя, только рапорты писать. Нас "обули" и "переобули", майор, исходя из произошедшего. Не знаю точно, зачем нас погружают в крепкий сон, но проснемся мы уже не теми людьми, что прежде. Поверь мне как врачу. Я это знаешь чем чувствую?
- Профессиональным чутьем, видимо.
- Да уж, у меня оно именно в том месте и расположено.
- Да ну тебя, тут такое творится, а ты все шутишь, - Сергей начал зевать.
- Надо же поддержать тебя в трудную минуту, это мой врачебный долг. Если я не могу помочь лекарствами... Хотя, подожди, почему не могу? Кое-что у меня есть, станем слегка заторможенными, зато никаким внушениям не поддадимся.