- Когда это лекарство подействует на тебя?
- Минут десять до начала и еще пятнадцать-двадцать до пика
- Я не выдержу.
- Постарайся, Сережа. Мы с тобой, похоже, одни остались в сознании. Ну, не сорвать коварный план, так хотя бы проследить за нюансами мы с тобой обязаны.
- Извини, док... я... не могу... - Сергей уронил голову на грудь и плавно завалился на койку.
Анисимов покачал головой и выключил экран. Затем, немного походив по каюте, включил коммуникатор вновь и вызвал Кровицкого. Капитан спал, приоткрыв рот и раскинув руки. Доктор некоторое время смотрел на спящего, а потом, подавив зевок, произнес:
- Палыч, подъем, у нас проблемы.
- У нас что ни день - проблемы, - не открывая глаз, ответил Кровицкий, так стоит ли их переносить еще и на ночь?
- У нас на самом деле проблемы.
- Да? - на этот раз капитан приоткрыл правое око и скосил его на экран. Что-то тихо сегодня. Тебе не кажется?
- Я как раз об этом. Всех заперли по каютам и усыпили. Похоже, что готовится имплантация.
- Подожди секунду, - Кровицкий прижал ладонь к экрану и через несколько мгновений, убрав руку, кивнул, - она уже началась. Закачивается программа типа "жаме вю", неузнавание...
- Я в курсе значения термина. Что конкретно должны "не узнать" десантники?
- Плохи дела, товарищ Гиппократ, они не смогут узнать Землю...
6
Северо-восток. Пять месяцев назад
Семеро на одного. Стыдно должно быть. Особенно от того, что справиться со мной они так и не смогли. После короткой потасовки я пулей влетел в машину и с размаху хлопнул по кнопке экстренного взлета. Разведбот, безобразно нарушая конспирацию, стремительно взмыл под облака.
- Чего разошелся-то, начальник? Чуть кнопку не сломал...
- Замаскируйся и виси здесь. Не хочу упускать из виду клайров.
- Кого? Ты спятил? Откуда на Земле клайры?
- Вот и мне интересно, откуда? Эти "художники" - чистокровные клайры.
- Каким образом ты это выяснил?
- Ты речевой анализ закончил? - вопросом на вопрос ответил я.
- Да, - в голосе Макса звучало сомнение, - получается, что они говорили на одном из диалектов наших Хозяев. Суть спора сводилась к тому, можно на тебя положиться или нет.
- Ну и как, можно?
- По их мнению или по моему?
- Не паясничай
- Можно, с поправкой на низкий интеллектуальный уровень.
- Я же просил не паясничать!
- Это их слова, начальник!
- С какой стати клайры заговорили о доверии ко мне, представителю низшей в их понимании - расы, да еще на языке Хозяев?
- Ты так и не пояснил, почему решил, что они клайры? Я, например, думаю, что это бригада контролеров из Центра, которая спровоцировала твое вмешательство в дела землян и теперь сочиняет рапорт о твоем несоответствии занимаемой должности.
- Я не ошибся, - упрямо отрезал я. - Они вышли из ресторана, дай увеличение и читай по губам.
- Куда он делся? - спросила Анна, зябко кутаясь в тонкий платок.
Вик стоял чуть сзади, вглядываясь в темноту. Освещение улицы было скудным, и семерых рыщущих вокруг агентов выдавали только звуки шагов. Наконец один из них показался на свету, и Вик его сразу окликнул:
- Офицер, подойдите ко мне.
Агент мгновенно подчинился и замер перед "художником" с выражением почтительного внимания на лице.
- Нашли что-нибудь?
- Никак нет. Он словно испарился.
- Или взлетел... Вертолеты вызвали?
- Так точно, но до их прибытия еще минут десять.
- За десять минут он может улететь за тридевять земель. Поднимайте "МИГи".
- Есть! - агент повернулся и торопливо двинулся к фургону, крыша которого была утыкана длинными прутьями антенн.
- Его не обязательно сбивать, - задумчиво произнесла Анна
- Дело не в нем, а в его грузе. Бортовой компьютер разведбота не сможет найти в головах пленников ничего подозрительного, но на базе их раскусят в момент. Этого допустить нельзя Информацией должны владеть только мы или никто. Я с самого начала говорил, что не стоило с ним связываться.
- Работая в таких трудных условиях, мы не можем отказываться от столь эффективного оружия, как профессиональный разведчик врага. Ты понимаешь это не хуже меня. Кто еще может легко добыть нам пару весомых улик?
- И улизнуть вместе с ними...
- Он вернется.
- Почему ты так решила?
- Он вернется из любопытства. А еще потому, что он догадался, кто мы по происхождению.
- Это хуже...,
- Нет, потому, что он не будет сопротивляться.
- Точно. Больше всего мне хотелось вернуться и меньше всего сопротивляться клайрам. Величайшим воинам галактики, побежденным в последней войне несметным флотом амфибий-кочевников и жаждущим ныне крови победителей. Останавливало то, что Анна упомянула меня, как разведчика врага. Здесь была какая-то нестыковка. Их враги - амфибии, а не мы. Во время Великой Битвы именно Хозяева помогли остаткам флота клайров прорваться сквозь сферу окружения и избежать мучительной смерти в плену у "жаб". Я сам был на том рубеже и видел все это собственными глаза ми. Теперь же разведчик союзника называет меня врагом. Загадка. Неужели я похож на кочевника? Или все таки между Хозяевами и клайрами пробежала черная кошка?
- Алекс, "МИГи"!
- Уходим!
- Приказываю приземлиться и выгрузить пленных, - голос Хозяина ворвался в кабину по экстренному каналу связи совершенно неожиданно.
- Шеф, у меня есть сведения, что ребята в нашем багажнике знают нечто особенное.
- Ничего они не знают, это простые охранники. Выполняйте приказ, агент!
- Слушаюсь! - Я ничего не понимал, но догадывался, что ведется более сложная игра, чем мне казалось до сих пор. - Макс, садись, мы сдаемся.
- Алекс, куда же вы сбежали? - обворожительно улыбаясь, встретила меня Анна, когда разведбот мягко сел перед рестораном.
- Надо было... по делу... - Я взмахнул рукой, и Макс открыл багажный отсек. - Забирайте.
- С чего вдруг такая щедрость? - спросил, усмехаясь, Вик.
- Вопрос не ко мне, - я почесал кончик носа. - Так забираете своих обидчиков или нет?
- Забираем, забираем, - Вик подал знак помощникам, - может быть, продолжим ужин?
- Что-то не хочется...
- Да бросьте, Алекс, побудьте нашим гостем некоторое время, - Анна мягко взяла меня за руку, - скажем, часа два.
- Более приятного плена желать невозможно, - я поклонился.
- Ну что вы, в плен берут на войне, а здесь - всего лишь операция обеспокоенных спецслужб. Так что вы все-таки более гость, чем пленник.
- Значит, я могу задавать вопросы?
- Конечно.
- Как вам удалось скооперироваться с местной контрразведкой?
- Мы же воины, а все воины прекрасно понимают друг друга. Мы предложили им кое-какие новинки, а они нам посильную помощь людьми и техникой.
- Вмешиваетесь в развитие, господа? - укоризненно покачал головой я.
- Цель оправдывает средства, Алекс. Ты тоже не Хозяин, а значит, и они вмешиваются, вырывая тебя из привычного общества. Кто в наше время без греха?
- Я сам нанялся на эту работу, а вы, преследуя свои цели, вмешиваетесь в развитие, предоставляя преимущество одной из держав. Это противоречит Закону Галактики. И оправданий такому поведению честных когда-то воинов быть не может.
- Вы хотите сказать, что мы роняем свою честь, обезвреживая кочевников? начал закипать Вик.
- Я это уже сказал, можете ударить меня, если вам станет легче. - Я совершенно спокойно выдержал его гневный взгляд и продолжил: - Только изменить этим ничего не удастся. Ваше дело "обезвреживать" амфибий в космосе, а планетарные операции - дело Хозяев. Мы тратим годы на создание законспирированных сетей наблюдения, а вы хотите решить все одним ударом.