— Как, всегда носить?
— Нет, только на коронации и по великим праздникам, а все остальное время пусть в сейфе лежит. Но ты про нее не забывай! Носи, то есть, мысленно. И вот тебе брошюрка, там написано, как правильно организовывать государство.
На коронации слегка перебравший адмирал в очередной раз заявил, что сразу после завершения этого похода он уходит на покой. Мол, он недавно женился, причем сразу на двоих, и дома его уже ждут родившиеся в отсутствие отца сын и дочь. Их надо воспитывать, твердо сказал его светлость и ушел отсыпаться на "Фермопилы".
Уже после того, как корабли его эскадры покинули бухту Золотой Рог, адмирал подумал, что в этот раз, пожалуй, придется таки сдержать слово. Вот только зайти по дороге домой на Гавайские острова, навести там порядок, и можно будет спокойно удаляться на заслуженный отдых.
Глава 34
Караван двигался по льду реки Керулен, это был самый удобный путь. Сейчас, в начале марта, толщина льда составляла не менее метра, то есть он мог выдержать и железнодорожный состав, а не только вереницу саней, растянувшуюся примерно на километр. Еще одна группа российских военных ехала к новому месту службы и везла с собой много интересных вещей. Разумеется, здесь, в охваченной огнем восстания Монголии, было много желающих поживиться, однако военные советники от всех прочих отличаются тем, что умеют не только советовать, но и воевать, так что все три нападения были отбиты без потерь у охраны обоза и с большими потерями у нападавших. Главным у русских советников был генерал-майор Александр Васильевич Суворов, а среди сопровождавших его большинство составляли ветераны батальона "Бранденбург". Александр Васильевич должен был принять командование над всеми русскими силами в Монголии, а обоз вез оружие, в том числе и новейшее, запасы консервированного продовольствия и боеприпасы. Как сказал император, ставя задачу — настала пора продемонстрировать маньчжурам, что они здесь не единственная сила.
Суворов с улыбкой вспомнил, какие споры с императором были при подготовке экспедиции. Его величество хотел все новейшее, ни разу еще не использовавшееся в боях оружие более или менее равномерно распределить по трем направлениям, где планировались активные действия — в Монголии, вдоль реки Амур и в Приморье. Однако Суворову удалось почти все переадресовать себе. Он мотивировал это тем, что на Амуре будут действовать купцы, а им привычней решать конфликты финансовыми методами. Нет, пострелять они при необходимости тоже могут, но зачем им для этого новейшие образцы? В Приморье же пока никто ни с кем не воюет. И не начнет воевать, если монгольская группа успешно выполнит свою задачу. Так что все пулеметы и всю реактивную артиллерию надо отправить именно туда.
Полностью убедить императора не удалось, но все же из двадцати четырех пулеметов двадцать отправились в Монголию, а только четыре — в Приморье. Дивизион реактивной артиллерии в полном составе перешел под командование Суворова, и все пятнадцать заводских специалистов-пулеметчиков тоже. Александр Васильевич заявил, что пулемет — оружие простое и надежное, сам он его более или менее освоил за день без всяких учителей, исключительно по инструкции. Казаки же ребята головастые, небось разберутся не хуже. И, главное, у них есть время на это, а у монгольской группы его мало. Она должна вступить в бой сразу по прибытии на место.
До дворца, что построил на берегу Керулена еще хан Удэгей и где сейчас была ставка группы русских войск в Монголии, оставалось около суток пути.
То место, где располагалось ставка, наверное, когда-то действительно было дворцом, но сейчас представляло собой развалины, если не вовсе руины. Однако это все-таки было лучше, чем ничего, тем более в Монголии, где леса почти не росло. В общем, устроились неплохо, используя отчасти сохранившиеся стены, а потолок и мелкие дыры по бокам завесив двумя слоями полотна.
— Господа, — заявил собравшимся офицерам Суворов, — его величество поставил нам задачу нанести маньчжурам чувствительное поражение. Разгромить империю Цин Россия не может — слишком уж китайцев много, а плечо снабжения у нас огромное, но перенаправить их агрессию в более удобные для нашей державы стороны вполне возможно. Поэтому боевые действия следует планировать, исходя из нанесения противнику наибольших потерь, а не стараясь отбить или удержать какую-либо территорию. В силу чего первый мой вопрос к тем, кто уже сталкивался с ханьским войском — легко ли у них по одежде отличить солдата от офицера?