Несколько пассов его длинных пальцев, линия горизонта подернулась, и я вдруг перестала чувствовать ногами землю, вернее, ледяной каменный пол. Вопреки моему желанию мое тело, подвешенное в воздухе, двинулось вперед, хотя казалось, меж арок не пройти. Перед этим невежей они словно расступились, а мне открылся вид на потрясающий своими размерами мрачный замок.
Высокие шпили тянулись к небу, стены поросли густым плющом, вековые деревья заглядывали в небольшие окошки. И от всего этого величия веяло холодом. Могильным. Сразу вспомнились истории про вампиров и их пристрастии к крови юных дев. И все бы вроде вполне сказочно, но чьим-нибудь десертом мне становиться не хотелось от слова совсем.
Вариантов особо не было, поэтому я поудобнее прижала Ромео и ухватилась свободной рукой за край арки, а ногой толкнула аристократа в соседний проем.
Кот недовольно мяукнул, но благо царапаться не стал. Парень же, не ожидая такой прыти, выронил трость, а его ругательства утонули в тумане соседней арки.
Заклинание левитации, или как она тут называется, спало, и меня тоже затянуло в белое марево.
— Ежики курносые! — выругалась я, оказавшись дома.
Нет, вовсе не в общаге и даже не у тетки, а именно дома. Квартира выглядела ровно так же, как в то утро, когда погибли мои родители.
Я отпустила кота и вернулась к ним в спальню.
Мама стояла у зеркала и расчесывала волосы, а отец что-то напевал себе под нос, выбирая галстук.
Я тупо замерла в дверном проеме. Этого просто не может быть!
— Иви, почему ты все еще в пижаме? — спросила мама.
— Через десять минут мы должны выехать, если ты хочешь, чтобы я отвез тебя в универ и успел на работу!
Как бы я ни хотела, не могла произнести ни слова, так и стояла, открыв рот и с трудом сдерживая слезы.
Одиннадцать лет назад они погибли в автокатастрофе. Я потеряла обоих родителей в один день, а сейчас они стоят передо мной как ни в чем не бывало.
Это какая-то иллюзия? Просто не может быть правдой! Я видела тела, тетка была в другом городе, и именно мне пришлось опознавать их.
— Хочешь, чтобы это было правдой? — Мама посмотрела на меня и улыбнулась такой улыбкой… Даже, скорее, ухмылкой. Она никогда так не делала.
— Кто вы? — сглотнула я и невольно попятилась. Как бы мне ни хотелось поверить в эту сказку, это не мои родители, а значит, мне здесь не место!
Развернулась, схватила Ромео, по привычке залезшего на стол в поисках чего-то съедобного, и выскочила из дома.
А вот улица оказалась совсем не той, что была раньше. Теперь по обе стороны разрушенной дороги стояли обгоревшие деревья, машины с выбитыми стеклами, и не было видно ни души.
Отец выбежал следом и попытался схватить меня, но едва Ромео зашипел на него, как призрак побледнел и вернулся в дом.
Мамочки… Где я? Как мне отсюда выбраться?!
Холодный ветер пробирал до костей, мелкий мусор рассыпанный по земле, колол босые ноги, а слезы обжигали щеки. Возвращаться в дом не было ни малейшего желания. Родители казались настолько реальными, что черная дыра в моей груди, которую я столько лет пыталась зарастить, снова открылась.
Не разбирая дороги, я медленно пошла вперед, стараясь ступать как можно мягче, чтобы не травмировать стопы.
Где-то вдалеке завыла собака. Эхо разнесло звук по всей округе, и меня невольно бросило в дрожь.
Что там говорилось в письме? Должна пройти испытание… Может, это оно и есть?
Где-то совсем рядом хрустнула ветка, Ромео зашипел, а я резко развернулась. Если это испытание, то все должно быть нормально и никто не должен причинить мне вреда.
Огромная мертвая собака размером с молодого теленка стояла прямо передо мной и скалила пасть. Из прогнившего бока торчали ребра, а глаза светились жутким красным огнем.
— Уходи. Я не боюсь тебя! — сказала уверенно, пытаясь сама поверить в собственные слова и всеми силами подавляя дрожь.
Тварь зарычала и сделала шаг в моем направлении, но я не двинулась с места, понимая, что бежать бесполезно. Куда мне соревноваться в скорости с такой махиной? Да еще и босиком…