овершенно случайно услышал хруст бумаги под ногами. Оторвав подошву от земли, Джек убедился в исправности своего слуха. Там действительно лежал бумажный лист, подняв который, парень разглядел записку. «Надеюсь, кто-то сможет найти мои записи и прочесть. Я уверен, это будут не безголовые твари, в которых превратились жители моей деревни, так как без головы, убежден, не могут они читать. Меня зовут Патрисио Дельтаро, и я священник в местной церкви. Этим утром мне довелось наблюдать страшную картину. Сидя у себя в домике во дворе церкви и занимаясь переписью священных писаний, решил я, когда у меня заболели глаза, выглянуть в окно, дабы природой насладиться, но вместо этого увидел, как у людей без причины с сопутствующим глухим звуком начали лопаться головы на плечах, разлетаясь в кровавую пыль. Обезглавленные тела валились кучами на землю, но вскоре, как ни в чем не бывало, вновь поднимались. Испугавшись сего происшествия и необратимости данного процесса, я в церковь побежал и стал молиться за все еще живых и целых. Как только Бог мог допустить такое? Это все происки дьявола! Не иначе. Вскоре наступила тишина, а вместе с тем и прекратились деяния вокруг, и я, поднявшись на второй этаж, думая этим обезопасить себя, осмотрел улицу. Благодаря чему заметил, что ранее жители деревни, а ныне монстры безголовые вели совершенно обыденный образ жизни, свойственный тем людям, чьи тела теперь монстрами стали. Все думаю, почему со мной такого не произошло. Но затем понимаю. Я часто молюсь, и ответ напрашивается сам собой, думаю, в этом как раз и скрывается причина, почему я до сих пор не умер: мне кажется, демоны просто не могут пройти божью защиту, которую я неутомимо стараюсь вокруг себя священными словами поддерживать. А может, я все еще остался жив лишь для того, чтобы поведать об этом кошмаре другим? С последней записи прошло два часа, я, не теряя надежды встретить человека, наконец-то набрался смелости и решил позвонить в колокол, дабы еще оставшиеся в живых люди шли ко мне. Верю в то, что такие до сих пор остались, как и в то, что без головы монстры будут не в состоянии услышать звон. Очередной день сменил ночь. Я продолжаю вести запись в свой блокнот. Ничего не происходит. Приходиться, использовать консервацию, оставленную на зиму в подвале, ведь больше попросту нечего есть. Я слышу стук в дверь, кто-то пришел. Неужели человек? Пока сижу и с опаской прислушиваюсь к звуку, не понять, гость молчит. Также странно, что стучит без остановки, стал бы так делать человек? Ладно, пойду, проверю. Страшно, но надо. Потом, как только вернусь, допишу». На этом запись оборвалась. Джек сложил лист и засунул тот в карман. В готовности двинуться дальше он, осторожно оглядываясь по сторонам, вновь выскочил на дорогу, когда был шепотом остановлен. Подняв глаза, увидел над собой тянущуюся по воздуху вдоль дороги, словно нить, тонкую синюю линию. «Воспоминания». Подумал парень и по следу устремился. Линия привела его к дому в конце улицы. Первое, что заметил Джек, помимо открытой входной двери – дом выглядел богато. Стучать в дверь не решился, та и понимал – глупо. Медленно дверь приоткрыв, он холл осмотрел и только убедился, что там никого нет, зашел внутрь, плотно закрыв за собой дверь. Полупрозрачный путь вел дальше. Пройдя по коридору, Джек спустился по деревянным ступенькам в подвал. На этом линия и оборвалась, растворившись в пустоте. Парень на пол ступил, когда услышал хлюпающий звук под ногой. Опустил глаза и увидел лужу крови, после чего внимательно окинул взглядом помещение. «Кровь еще свежая. По всей видимости, ритуал был проведен совсем недавно. Она присутствует на стенах и даже потолке. Вот странно, а тел нет. Вряд ли это было жертвоприношение, после такого трупы стараются наоборот нарочно оставлять на месте лежать, якобы на потеху желаний богам. Может они и стали первыми безголовыми? Лопнули головы, оттуда и такой эффект. Теперь понятно, почему линия памяти привела меня именно сюда – здесь все и началось». Ритуальный круг, вокруг которого, судя по следам на полу, сидели люди. Разложенные магические карты и книга по центру. Джек подошел ближе и, подняв ее, прочитал название. «Так я и думал. «Призыв Черного графа». Еще одно имя самого дьявола. Вот что они тут делали – проводили ритуал. Понятия не имея, с чем им предстоит столкнуться и плата за их глупость не заставила себя долго ждать. Верно, в моей голове сложилась четкая картина здешних событий, но будет лучше убедиться во всем наверняка, увидев, так сказать, сие происшествие воочию». Сказал и вскинул руки. - Паутина сознания. – Шепнул. – Нашел! Рукой схватился за нечто неосязаемое и вмиг в прошлое переместился. Картина перед глазами стала черно-белой, словно в немом кино. *** Вечером того же дня. Явно подвыпившие двое мужчин и две женщины спустились в подвал. Один был полон, второй в дорогом костюме. Женщины, судя по всему, близнецы, ведь главные отличительные черты между ними, заметные невооруженным взглядом – рост, одна выше другой, и волосы, прямые у высокой сестры и волнистые у более низкой девушки. - Послушайте, это неправильно, нам не стоит этого делать. – Размахивая руками, пытался остановить товарищей мужчина в дорогом костюме. – К тому же, опасно, ведь мы даже не знаем, к чему все может привести. «Да. Ты, в итоге, оказался прав. Хоть кто-то из них имел частицу разума». Хмыкнул Джек, продолжая за четверкой наблюдать. - Трусишь, чтоли? – Женщина с прямыми волосами чертила мелом круг на полу. - Молчи, я не боюсь! Просто, в отличие от некоторых, во мне сохранился здравый смысл и беспокойство за жизнь. - Ну-ну. – Улыбнулась женщина. - Ладно тебе, Фрэд, не нужно тут страху нагонять, хорошо? А мне вот, например, интересно узнать, что произойдет. Натали нас так заинтриговала. – Полный мужчина указал на женщину на полу. – Что теперь просто грех отказываться от столь занимательной игры, к тому же, я раньше никогда в подобном не участвовал. - Ага. Вот сейчас умрем, и так больше не сможешь. – Фыркнул Фрэд. - Я же попросил Фрэд, чего ты теперь тоску на нас нагоняешь? Не сбивай такой прекрасный настрой, прошу. – Полный мужчина пытливо уставился на товарища. – Успокойся. Зачем удовольствия лишаешь? Все портишь своей кислой миной. - Все, прости. Я молчу. – Фрэд вздохнул и развел руками. - Ладно, мальчики, успокойтесь. Будет у вас еще время переговорить друг с другом. – Женщина поднялась с колен. – Но пока хватит, ведь я уже закончила приготовления. - И это все? – Воскликнул полный мужчина, показывая на пол. Он окинул взглядом помещение, в котором помимо круга также появились крест в его центре и зажженные свечи по краям. - Да, Джордж, этого вполне хватит для ритуала. Возьмите карты. – Натали передала каждому по две твердых карты с рисунком и текстом на них, а сама взяла с пола, принесенную ранее, книгу. – И так, а теперь слушайте меня внимательно. Ваша задача, одновременно со мной, во время того, как я буду произносить особые слова из книги, читать текст с карточек, которые я вам только что дала. В ином случае, если условия не будут соблюдены – ничего не получится. Вам все понятно? Кто-то более, остальные менее уверенно, но все-таки дружно закивали головами. - Вот и славно. – Осмотрев остальных, нетерпеливо хлопнул в ладоши Джордж, сразу их радостно потерев. – Так, чего мы тогда ждем? Приступаем немедля! - Откуда ты берешь подобную информацию? – Перебил мужчину Фрэд, обратившись к Натали. - Как откуда? С этой самой книги. – Натали указала на рукопись в твердой обложке. - Понятно. – Фрэд голову опустил. - Боже, та хватит уже! Может, мы наконец-то начнем?! – Не вытерпел и сорвался Джордж. - Ничего не будет. – Уверенно заявила сестра, которая поменьше была. – Я лично не верю в потусторонние силы. Сказала и сложила руки на груди. - Ух, ты ё! Еще одна! Вот скептиков ныне развелось. – Джордж ударил себе по ногам. – Та откуда вы только беретесь?! Вас ведь никто не заставляет верить, так? Просто составьте нам компанию. Проведите хорошо время, в конце то концов! Ради этого мы здесь и собрались – веселья. Разве нет? А то, видите ли, все пришли чем-то недовольные, один боится, вторая не верит, и отказываются принимать участия в забаве, не более того. А дальше что?! Надоели кайф ломать! - А я и не боюсь. – Сказал Фрэд. - Ой. – Джордж махнул на мужчину рукой. – Ты бы вообще лучше помолчал. Еще другом называется. Разочаровал ты меня, Фрэд, понял? Мужчина опечалено кивнул. - Джордж, тихо. – Натали, пытаясь успокоить, гладила Джорджа по плечу, устремив при этом взгляд свой на сестру. – С чего такая уверенность, сестра? «Не прогадал». Довольно улыбнулся Джек, услышав подтверждающее его догадку слово. - Да потому что ересь все это, самая настоящая. - Во-во, и я того же мнение. Так что, может, давайте просто уйдем отсюда, а? Посидим наверху. Как вам идея? – Дрожащим голосом предложил Фрэд. – Выпьем чего-нибудь. - Нет, раз пришли – нужно завершить начатое дело. – Остановил его потуги Джордж. – А после уже можно будет и наверх подняться. - Марин. – Обратилась Натали к сестре. – А ты останься и убедись во всем лично, ересь это или нет. Неужели не хочется? - Ты права, именно так я и поступлю, дабы потом утереть тебе нос. - Что?! – Возмутился Фрэд. – Нет, ты не можешь с ними согласиться. - Она уже согласилась. – Хмыкнула Натали. - Давай, дружище. Соглашайся, прошу, один ты остался. Ну же! - То есть теперь мы друзья? - Все от тебя зависит. Что скажешь? - А зачем