– М-м! – не понимая, что произошло, перепуганный мальчик в панике побежал следом за Марией, не обращая внимания на ждущего его всадника.
Сейчас этот хмурый мужчина в сутане вызывал у него ничуть не меньше ужаса, чем волчья яма.
– Пошел! – видя, что тот не обращает на него внимания, Михаэль поскакал следом и уже на полном ходу снова схватил ребёнка за шкирку, усаживая перед собой.
Скрываясь за горизонтом, оставляя после себя тонкую полоску света, солнце заставило всадников уйти с дороги в поисках места для ночлега. Из-за того что всю прошлую ночь они провели в дороге, сейчас Марии хотелось хоть немного отдохнуть.
– Прикрой мальчишку, – накинула девушка капюшон, готовясь пробираться сквозь деревья.
И не успел тот пикнуть, как Михаэль подтянул его к себе, закрывая плащом.
Оказавшись в тугом, тёплом коконе, всё, что ему оставалось – ещё сильнее прижиматься к всаднику, прячась от хлёстких ударов веток и вздрагивая от недовольного лошадиного ржания.
– Хорошее место, – осмотрелась Мария после того, как они наконец-то остановились.
– Согласен, – отстранился демон от крепко прижимающегося к нему ребёнка.
Разглядывая небольшую поляну, раскрасневшийся мокрый мальчик вопросительно взглянул на сидевшего позади него мужчину, чуть не свалившись от того, как резко тот спешил, заставляя Рэйвена недовольно переступать с ноги на ногу.
– Куда ты?! – дёрнулась Мария следом за уходящим Михаэлем.
– Пойду за дровами.
– Возьми с собой мальчика. Пусть он хоть немного к тебе попривыкнет.
– Нет! – жестко отрезал, скрываясь из виду.
– Не бойся его, – соскочила Мария с Тайн, помогая ребёнку спуститься. – Знаю, Михаэль кажется тем ещё извергом, но он не из тех, кто обижает детей. И никаких бесов изгонять из тебя не станет. Обещаю.
* * *
Скинув с себя удушливую рясу, Михаэль забирался всё дальше в чащу, не позволяя себе остановиться. Перед глазами снова и снова возникали навязчивые образы.
Скользя по оголённым нервам, электрическими разрядами, они заставляли тело сходить с ума от накатывающих желаний.
– Р-ра! – зарычал демон, из последних сил стараясь не потерять ускользающий контроль.
Сердце болезненно влипало в рёбра. Кровь выжигала вены, превращаясь в раскалённый металл.
Казалось, ещё немного и Михаэль уже не сможет удержать рвущегося изнутри зверя!
Раздирая кожу, ломая кости, он прорывал себе путь наружу, не собираясь останавливаться до тех пор, пока не найдет себе подобного, утоляя с ней это дикое желание…
Опершись о ближайшее дерево, Михаэль рывком освободил ворот рубашки, но воздуха всё равно не хватало.
Покрытая испариной кожа горела, будто на ней в любой момент могут появиться волдыри. Сжав кулак, проглатывая злобное рычание, демон почувствовал, что еще немного и услышит треск собственных зубов.
– Какого черта со мной творится?! – облокотился спиной о дерево, медленно сползая на землю.
После того как он потратил столько сил что бы вернуть контроль над телом, требовалось какое-то время на их восстановление. Запрокинув голову, он смотрел помутневшим взглядом сквозь качающиеся кроны.
В голове стоял туман. Такой густой и едкий, что любые мысли тут же тонули в нём, не позволяя сосредоточиться. И только когда в серой пелене появилось едва различимое лицо его хозяйки, губы дрогнули в улыбке.
– Мария наверняка на меня разозлится… Эта девчонка такая… – словно в бреду поднялся демон, идя на зов печати.
В затуманенном сознании существовала только одна единственная мысль: «Мне нужно к ней… Нужно к Марии…»
Прокладывая путь, словно маяк, она вела его вперёд не позволяя остановиться. Сковывающая их связь напоминала непреодолимое притяжение. Её невозможно было контролировать. Нельзя было ни отменить, ни разорвать, ни ослабить.
Слишком сильная, она порабощала волю демона, целиком и полностью подчиняя её контрактору. И теперь, даже сам того не понимая, он будто верный пёс возвращался к своей хозяйке…
– Знаешь, думаю неправильно не называть тебя по имени, – привёл его в чувства женский голос, заставляя остановиться: – Ну так что? Подскажешь, как тебя зовут?
– Не знаю, – нервно мотнул головой мальчик, впервые произнося что-то помимо невнятного мычания. С трудом выдерживая зрительный контакт, он казался таким беспомощным и уязвимым, что у Марии невольно подступил ком к горлу. – Меня много как зовут. Урод, выродок, отродье. Но мне не нравится. Они злые.