Вновь спешившись уже возле церкви, он привязал лошадь к жердине, специально для этого вкопанной у корыта с водой. Поднявшись по лестнице к широкой двустворчатой двери, которую, видимо, открывали только по праздникам, он постучал в дверь поменьше. Пока экзорик ждал, можно было полюбоваться окрестностями. То, что здесь жили небогато, сразу бросалось в глаза. Дома не сильно отличались от деревенских и возле каждого носилась босоногая детвора. Или жена прачка гоняла мокрым бельём мужика, вышедшего покурить трубочку на крыльцо. Много было домашней птицы, разгуливающей на правах хозяина по двору. Кое-где паслись коровы, хотя, конечно, меньше чем в деревне.
Когда дверь, наконец, заскрипела и открылась, Гран уже собирался стучать ещё раз. Низенький толстый монах подозрительно взглянул на нехарактерную для местных одежду и спросил, кто он, собственно, будет. Показав татуировку святоше, тот, осенив себя священным символом, сразу пропустил его внутрь. Закрыв за охотником дверь, толстяк погрузил всё вокруг в полумрак. Отведя экзорика в молельню, монах оставил его один на один с уткнувшимся в пол, и что-то шепчущим настоятелем. Так и не разобрав ни слова из просьбы лысого старика к небесам, парень в ожидании топтался на месте. Только когда молитва была закончена, настоятель поднялся с колен. Осмотрев гостя, он попросил следовать за ним, как оказалось, в трапезную, где уже был накрыт внушающий уважение стол.
- Обеденное время даже в святых книгах помечено, как угодное небесам и не терпящее пропуска,- настоятель уселся на стул и, воздав благодарность какому-то святому, принялся поглощать жареную курицу. Гран решил быть учтивым и не пренебрегать такими мудрыми правилами. Через пятнадцать минут чревоугодия, он уточнил, что за святой был упомянут настоятелем перед трапезой. Оказалось - покровитель богатого урожая и домашней скотины. Действительно, очень нужный святой, и охотник замолчал ещё на пятнадцать минут. Кровь отхлынула от головы, и мысли потекли вяло и неспешно. Самое время начать беседу.
- Я, как святой человек, должен думать о нуждах простых людей. Но старость не приносит больше сил, а желающих очистить душу перед небом не становится меньше. У меня в подчинении находятся три послушника и весь день мы проводим в праведных трудах. Но недавно я истребовал из семинарии четвёртого. Нам прислали брата по имени Мол. Большой духовник, чтец, знаток целебных трав. Я благодарил небо, за то, что оно направило его стопы в нашу сторону. И как же горько было моё разочарование! Брат Кер случайно увидел, как он ворует из пожертвований! Вместе, мы решили попытаться образумить его и заставить признаться в грехе. Но в келье его уже не было. Зато мы нашли вот это, - на пол был брошен маленький мешочек, который при ударе развязался достаточно, чтобы из него покатились какие-то кругляши. Встав из-за стола, Гран подошёл ближе и его всего передёрнуло. Кругляши оказались человеческими глазами!
- Что ещё было в келье?
- Больше ничего, но и этого достаточно! Какой позор! Какое пятно на репутации церкви! Если об этом кто-то узнает, прихожане отвернуться от нас. Его нужно найти. Многие местные знают Мола в лицо. Он даже исповедовал их! Какой позор! - настоятель продолжал причитать, но Гран его уже не слушал. Натянув перчатки, он собрал глаза в мешок, и спрятал его в карман.
- Отведите меня в его келью.
Обычная, ничем не примечательная коморка, сажень на сажень. Грубая деревянная койка с одной стороны. Несколько икон святых на стене. Молитвенник возле подсвечника. Сразу взяв его в руки, экзорик стал внимательно осматривать каждую страницу. Две оказались непривычно твёрдыми и ломкими. Принюхавшись, охотник отметил кисловатый запах. В руках настоятеля горела большая церковная свеча и, поднеся бумагу к ней и дав немножко прокоптиться, Гран показал старику проявившийся рисунок. Большой крест с заострёнными концами, на которые были насажены, очень правдоподобно изображённые, молящиеся люди.
- Его святейшество уже издал тайный эдикт об отлучении брата Мола от церкви. Можете делать с ним, что хотите! Казните, выпотрошите на опыты, замуруйте в склепе! Не знаю, что ещё вы делаете с этими отродьями!
- Пока его просто нужно найти. Опишите его. Как он выглядел?
- Упитанный, как брат Кер, и лысый, как я. Глаза маленькие, заплывшие жиром. Щекастый, пальцы короткие и толстые. Всегда носил белую рясу. Любил поесть, но в ближайших трактирах его нет, я поспрашивал у прихожан. Этого достаточно?
- А в городе у него знакомые были?
- Не знаю я. Все послушники ходят в лавки, прикупить чего, или за съестным. Но братья не слышали, чтобы он с кем-то дружил. Да и не положено нам.
- Понятно. Отправьте кого-нибудь на гору, в крепость. Скажете экзарху, что Гран предупреждает о склонившимся.
- Конечно, конечно. А что делать, если он вернётся сюда?
- Пустите в церковь, но не пытайтесь скрутить. Лучше заприте, если получиться.
- Да поможет нам всем святая Мелисса и святой Луор! Подожди, экзорик. Дай я тебя благословлю.
Сотворив несколько символов и пробормотав короткую молитву, старик проводил охотника до дверей. Уже закрывая их, он ещё раз осенил всё вокруг трёх лучевой звездой оберегающей от зла. Дождь так и не начался, но тяжёлые серые тучи никуда не делись. Лошадь фыркнула и помотала головой, встречая знакомого человека. Он погладил её, поправил сбрую и отвязал от палки. Идти предстояло недалеко, в ближайшую корчму, дым из трубы которой вился чуть ниже по склону. Простая деревянная крыша и старые, гнилые стены говорили о небогатом ассортименте услуг, но коновязь всё же нашлась. Однако, войдя в светлый и чистый зал, экзорик был приятно удивлён. Некоторые таверны в квартале знати были изнутри похуже. Хозяин приветливо улыбнулся и бесцеремонно замахал рукой, указывая на один из свободных столов.
-Что будем, молодой человек? Есть мясо по-деревенски, тушёное. Очень рекомендую. Бражка, свежая! На зерне! Овощи варёные. Со своего поля, сам собирал! Попробуете - потом только у нас обедничать будете. Рыбу сегодня подвезли. Море спокойное, вот такой жирнец ловится! Ууу, с овощами, как вам?!
- Я, в общем-то, уже отобедал, в церкви местной. Настоятель, да святиться имя его, был так любезен, что пригласил меня на трапезу.
- Да хранят его все святые! Вот такой человек! Может, немножко бражки и закуску? Мяска чуть-чуть? Ну не отказывайтесь, молодой человек! Я же вижу, вы мужчина крепкий, вам много надо. Да и бражка, после полудня, чтоб, так сказать, весь день прошёл в приятных думах?
- Ох, хозяин, что ж ты искушаешь. Нельзя мне сейчас. Меня настоятель попросил брата Мола найти. Он вчера злоупотребил вином церковным и пошёл на ночь глядя дома освящать. Порыв у него, понимаешь, был. А сегодня, с утра, не вернулся! Так что вот вам монета, и сами себе браги налейте. Да садитесь рядом, расскажите, куда он мог подеваться? Может, знал его кто? Пустил заночевать?
- Экая оказия! А вы, молодой человек, как вас по имени? Так вот, Гран, уважили, да, уважили. Почему бы и не выпить. Бражка, она ж и для живота полезна. От неё он ой как растёт. А брат Мол? Видал я его, но денька три назад. Ходил тут среди домов, весёлым был. Я уж думал ко мне в корчму зайдёт, отужинает, а дело к вечеру шло. Но не заглянул. А после забыл я про него. Людей набежало, что ты! До ночи крутился у печей, пока все разошлись.
- А друзья, знакомые, есть у него?
- А как же не быть. Монахи, они ж тоже люди. К ним на исповедь придёшь, а они с тобой давай о блюдах всяческих разговаривать. Даже два рецепта церковных мне рассказал. Говядинку под скисшим вином, а?! Пальчики оближешь! Не желаете? Если что, то я быстро сделаю.
- Нет, спасибо. Так у кого я могу поспрашивать?
- Знаете что. А подойдите вы, молодой человек, к Варду-кузнецу. Он часто к нему заглядывал, инструмент всякий для церкви покупал. А пару раз в корчме вдвоём кушали. Может, он знает чего.