Он радовался, когда они расстались. Конечно, с ней хорошо, но и без неё совсем неплохо. Грустно бывает. Случается, на попсу потянет — излюбленную Аськой музыку. А иногда станет так тоскливо, хоть вой. Только Эль человек, а не оборотень — выть не мог, однако, находил чудесную альтернативу. Он пел.
Ну… как пел? Отчаянно тянул ноты, доводя до бешенства соседей по общаге. А Карамелина, хоть и заноза жуткая, а пела божественно. А как готовила…
Случалось, пригласит к себе в гости в их родной Чароград и угощает картошечкой с мясом, макарошками под соусом, голубцами, варениками. Вроде еда обыкновенная, но у Аси она получалась волшебной. Пускай, его мама готовила отменно, тут её кулинарные чары попросту таяли. Аська превосходила опытную домохозяйку. Эль представлял, как они с Карамелиной поженятся, а вокруг все будут завидовать, ведь у него самая красивая, талантливая и хозяйственная жена. Но… не случилось.
Ай, ладно! Ни к чему вспоминать. Расстались и отлично. Никаких больше часовых ожиданий, пока она сделает причёску и никаких леденцов. Как же его бесили эти круги на палке…
Эль был бы рад вообще никогда не встречаться с Асей, только встречи не избежать. Не успел взгрустнуть по этому поводу, как увидел её. Собственной персоной. Заноза выходила из такси с проклятым леденцом во рту.
Эль поморщился и нехотя шагнул навстречу. Покойная Клавдия Семёновна просила встретить свою дорогую внученьку и ввести в курс дела. От мысли о совместной работе скрутило живот.
Ася тоже заметила бывшего. Стараясь делать вид, будто ей совершенно всё равно, направилась к дому, волоча за собой вещи.
— Карамелина! — окрикнул Эль и ускорил шаг.
Ася быстренько достала из кармашка платья ключ и спряталась за дверь.
«Ненавижу, — зло подумала, припоминая сразу все обиды и колючие моменты их пятилетних отношений. — Век бы не видела. И что он только здесь делает? Неужели пришёл поиздеваться?»
Так и спросила.
«Дурная, — произнёс раздражённо. Про себя. — Сдалась мне…»
— Что молчишь? Язык проглотил?
— А ты я посмотрю, как всегда остра.
— Не жалуюсь. Беседу поддержать точно сумею.
— Опять ты об этом, — тяжко вздохнул. — Когда уже забудешь? Сто раз объяснял: тогда был пьян, расстроен и совсем не хотелось разговаривать.
— Вот именно! Ты приехал к моим родителям и молча вонял алкоголем!
— Ты же знаешь, я с Лёшкой тогда поссорился. А он мой лучший друг.
— А я твоя любимая девушка! — Сбавила тон. — Была…
— Так и будем выяснять отношения через дверь или всё-таки впустишь?
— А зачем? Что ты вообще забыл?
«Тебя», — едва не сорвалось с губ. Но Эль взял себя в руки, а заодно взял тяжёлый чемодан, оставшийся, как и прочие вещи на улице, ответил. — Поговорить надо. О твоём наследстве.
— А вот это тебя вообще не касается!
— Касается. Твоя бабушка просила меня помочь. В общем, объясню, если впустишь.
— А не впущу, не объяснишь? — в голосе скользнула ухмылка.
Эль отчётливо представил довольное лицо бывшей и разозлился:
— Это тебе необходимо, не мне, дурная! Думаешь, что мне приятно тут стоять и ждать, когда же её величество Карамелина соизволит выслушать?
— А что ты грубишь?
— А что ты тупишь?
Дверь резко открылась и… вновь захлопнулась перед самым носом Эля.
— Карамелина!
— Уйди! Ты даже на похороны не пришёл!
— Неправда. Ты меня не видела, потому что плакала всё время.
— Так что же не утешил, раз видел, как мне плохо?
— А ты бы приняла моё сочувствие? Молчишь. Сама прекрасно знаешь ответ.
Она знала. Эль прав: кого-кого, а его бы слова утешения не приняла. Но если бы он просто обнял…
— Карамелина, открой. Ведём себя, как глупые подростки. А время, между прочим, идёт. В любой момент… — запнулся. — Нельзя тебе оставаться одной. Понимаешь?
— Неумело подкатываешь, — заметила Ася, уверенная в том, что это не подкат. Но кольнуть бывшего хотелось.
Эль собрал всю свою волю, представил пляж и девушек в бикини — одна из них до ужаса напоминала Асю — выбросил неудачную фантазию из головы и со смешком заметил:
— Карамелина, Карамелина, хочешь не хочешь, а дверь открыть всё равно придётся.
— Почему это? — насторожилась та, вмиг вообразив, как из углов выползают гигантские пауки. Не зря же Эль говорит, ей нельзя оставаться одной? Помнит про фобию.
— Да потому, — с явным превосходством пояснил бывший, — что все вещи здесь. Как ты проживёшь без ста двадцати двух фиговин для макияжа?
«Помнит, зараза…»