– Él es juguetón, y no les dejará ponerle la mano encima -dijo Lady Elasaid.
– Hace el papel de perro a la perfección -concedió Hugh.
Doyle los contempló.
– No es un juego. Es una forma verdadera para mí.
Hubo silencio durante un segundo, luego Hugh preguntó:
– ¿ La Oscuridad es realmente el padre de uno de tus bebes?
– Sí -le dije. Le sostuve tan fuertemente como pude sin mover mi cabeza demasiado. -Es demasiado peligroso para ti estar aquí. Si eres descubierto…
Él besó mi frente tan suavemente como el roce de una pluma.
– Afrontaría mucho más sólo por ti, mi princesa.
Mis dedos se hincaron en su brazo y espalda.
– Yo no podía soportar perderos a ti y a Frost. No podría aguantarlo.
– Hemos oído el rumor sobre el Asesino Frost, pero pensábamos que sólo era eso, un rumor -dijo Hugh.
– ¿Está realmente muerto? -preguntó Lady Elasaid.
– La verdad es que es un ciervo blanco -afirmó Doyle.
Hugh se arrodilló a nuestro lado, sonriendo.
– Entonces no está muerto, Princesa. Dentro de tres años, o siete, o ciento siete volverá a ser lo que era.
– ¡Genial! ¿Qué son cien años para una amante mortal, Sir Hugh? Su hijo nunca le conocerá mientras todavía está vivo.
Los ojos de Hugh llamearon como si alguien hubiera avivado los rescoldos de su poder. Por un instante hubo fuego en sus ojos, era como mirar dos pequeñas chimeneas. Él parpadeó y sus ojos sólo reflejaron los colores del fuego.
– Entonces no tengo ninguna palabra de consuelo, pero la presencia del perro negro ha sido una de las cosas que ha impedido a tu tía empezar una guerra con nosotros. Él permanecerá a tu lado.
Agarré la manga de Hugh.
– Él está desprotegido en esta forma. De ser descubierto, ¿podrías protegerle?
– Soy el capitán de tu guardia, Merry. Yo tengo que protegerte a ti – dijo Doyle.
Me apoyé más fuertemente contra su solidez, con mi mano sobre la manga del otro hombre.
– Tú eres la otra mitad de la pareja real fértil. Tú eres el rey y yo tu reina. Si tú mueres, la posibilidad de otros niños muere contigo.
– Ella tiene razón, Oscuridad -dijo Hugh-. Ha pasado demasiado tiempo desde que la vida fluye a través de la sangre real.
– Yo no tengo sangre real -dijo Doyle. Su voz profunda pareció resonar en los espejos.
– Sabemos lo que la princesa ha hecho con Maeve Reed, antes la diosa Conchenn, ayudarla a tener un hijo de su marido humano. También oímos rumores de que uno de sus guardias ha dejado embarazada a otra guardia -expresó Hugh.
– Es verdad -dije.
– Si pudieras hacer que una de nuestras nobles de pura línea Luminosa quedara embarazada, entonces el apoyo que tiene el rey desaparecería. Estoy seguro de eso -dijo Hugh.
Lady Elasaid se arrodilló a nuestro otro lado.
– La mayoría de sus partidarios están convencidos de que sólo los de sangre mestiza engendrarán. Han decidido que prefieren morir como una raza pura a contaminar su sangre. Si pudieras demostrarles lo equivocados que están, te seguirían.
– Algunos -señaló Hugh-, pero no todos. El odio de algunos es demasiado profundo.
Ella asintió con la cabeza.
– Como tú bien dices, Hugh. -Hubo algo intrigante en el modo en que ella lo dijo, y la forma en que bajó los ojos.
– Hugo y tú queréis ser la pareja que intente el experimento -dije.
Ella me miró parpadeando.
– ¿Experimento?
Hugh acogió su mano dentro de la suya.
– Sí, nos gustaría muchísimo tener un hijo propio.
– Cuando esté curada y a salvo, y mi gente también segura, entonces me sentiría gustosa de intentar el hechizo para ti -le dije.
Un poco de tensión se desprendió de sus gestos, y me sonrieron, como si yo les hubiera dicho que mañana era Yule e iba a dejar su mejor regalo bajo el árbol. Quise advertirles de que, aunque el anillo y la Diosa me hubieran dicho que ellos eran compatibles, yo no podría garantizar nada.
Los brazos de Doyle se apretaron a mí alrededor. Él tenía razón; todavía no había llegado el momento de minar la confianza de nuestros nuevos aliados en nosotros. Los necesitábamos para que nos sacaran de aquí. Necesitaba un hospital o un sanador que pudiera curar por imposición de manos. Y nunca, nunca más quería volver a la cama de Taranis.
Temblé, y luché por no mover la cabeza mientras temblaba.
– ¿Tienes frío? -me preguntó Doyle.
– Nada que una manta no pueda aliviar.
– Le mataré por ti.
– No, no, tú vivirás para mí. La venganza es un triste consuelo para una noche de invierno. Quiero mucho más que tú estés caliente y vivo a mi lado, de lo que lamento mi honor no vengado. -Me moví con tanto cuidado como pude para así poder mirarle a la cara. -Como tu princesa, y futura reina, te ordeno que olvides la venganza en este caso. Yo soy la parte herida en esta ocasión, no tú. Si digo que no es más importante para mí que sentirte en mis brazos, me debes honrar en este caso.
Él me miró intensamente con aquellos profundos ojos negros. Su pelo era una masa salvaje de densa oscuridad sujeta por unos anillos plateados, que al observarlos, brillaban como estrellas entre la oscuridad de su pelo. Se parecía al Doyle que venía a mi dormitorio, y no al Doyle que lo tenía trenzado y bien sujeto mientras me protegía. Pero la expresión en su cara era sobre todo la de mi guardaespaldas, y algo más. Algo que yo no había esperado ver, aunque debía de habérmelo esperado. Eran los sentimientos de un hombre para su amada, que había sido violada por otro hombre. Era, y me voy a atrever a decirlo, una emoción muy humana.
– Por favor, Doyle, por favor, déjanos decirle a los medios lo que él ha hecho. Déjanos llevarle ante la misma ley humana que él mismo quiso utilizar contra nosotros.
– Eso sería ciertamente una justicia poética -señaló Hugh.
Doyle me miró fijamente mientras tomaba una honda respiración, luego hizo una pequeña inclinación de cabeza.
– Como desee mi reina, así se hará.
Dio la sensación que el mundo respiraba, como si hubiera estado esperando a que me dijera aquellas palabras. No tenía ni idea del porqué aquellas palabras ahora eran tan importantes, pero sabía que esa sensación de cambio era una realidad. Aquellas palabras, dichas aquí, habían cambiado algo bastante grande. Algún acontecimiento se había parado, o comenzado, debido a este momento. Lo sentí, pero no sabía lo que esto significaba, o cuál sería su repercusión.
– Así sea -dijo la sanadora.
Otros de la nobleza lo repitieron.
– Así sea, así sea. -Se oyó a lo largo del pasillo, o simplemente así lo entendí. Ellos me habían reconocido como reina. En un tiempo pasado sólo se necesitaba el apoyo de la nobleza o la bendición de los dioses para gobernar en el mundo hada. Una vez, mucho tiempo atrás, uno sólo habría necesitado esta bendición. Ahora yo tenía ambas.
– Yo te llevaría a los confines de la tierra y más allá -me dijo Doyle -, pero debo confiar mi carga más preciosa a otros. -Extendió la mano como si quisiera tocar la contusión que se extendía donde Taranis me había golpeado, luego se inclinó y puso su boca contra la mía. Su pelo se deslizó sobre mí como una capa caliente para ayudar a esconderme.
Él susurró…
– Más que a la vida, más que al honor, te amo.
¿Qué dice una, cuándo un hombre cuya existencia se rige por el honor te lo concede de esta manera? Dices justamente la verdad, solamente la verdad.
– Más que cualquier corona o trono o título, te amo -le dije -, más que cualquier poder mágico, te amo.
Un olor a rosas y a un profundo bosque se hizo presente de repente, como si andáramos por un claro del bosque donde las rosas salvajes habían logrado crecer.