– Тебе страшно было? – Элен повернула в сторону Сереги голову украшенную шлемом с ПНВ и хихикнула: – Знаешь, на кого ты похож? На зомби, вот на кого. Зеленый весь и хмурый…
– На дорогу смотри…
– Смотрю я, смотрю. А, правда?
– Не страшно. – Серега задумался и понял, что не соврал Элен.
Как ни странно, страшно не было. Совсем. Некогда было бояться. А вот сейчас – это да… руки подрагивают от осознания. И не только руки.
– А мне – да… – Элен ненадолго замолчала. – Скажи, а почему ты мне помогаешь? Давно бы уже… – она чиркнула рукой по горлу. – И свободный…
– Пообещал одному человеку. – Серега даже и не ожидал от себя такой откровенности.
– Кому? – насторожилась Элен. – Он что, меня знал?
Сергей уловил нотки тревоги в голосе девушки. Или показалось?
– Пообещал своему покойному приемному отцу, что стану… в общем, попробую сделать доброе дело. Только вот я совсем не уверен, что, помогая тебе, делаю доброе дело.
– Очень хорошее! – весело рассмеялась Элен. – Еще какое!!!
Серега хотел ей ответить, машинально кинул взгляд на дорогу и заорал:
– Тормози, puta мaldita[44]!..
«Бандейранте» с пронзительным скрипом тормозов встал как вкопанный. Элен чуть не влепилась шлемом в лобовое стекло и восхищенно прошептала:
– Ну ничего себе! Novaterrus Eremotherium! Я его только в справочнике профессора Нильсена видела!.. Да и то там рисунок, а не фото.
Величаво покачиваясь и не обращая никакого внимания на машину, через дорогу медленно переходил гигантский ленивец. Здоровенное мохнатое создание весом в пару тонн и размерами со слона, только вытянутого как такса. И даже с хоботом. Собственно, ленивец очень был бы похож на своего староземельного собрата по названию, если бы не размеры и этот самый хобот.
– Громадина…
– Он мирный, – подсказал Сергей. – Если не тревожить. Потревожишь – берегись.
– Раньше видел такого?
– Пару раз. Они очень редкие.
– Класс… – не спуская завороженного взгляда с гиганта, Элен тронусь с места. – Жалко видеокамеры с собой нет…
– Ты правда ученая? – в который раз удивился Сергей, уловив в голосе попутчицы неприкрытый интерес и восхищение животным.
– Не похожа? Ну, так… сама знаю, что не похожа. Биолог я. А точнее – биохимик. Хочешь, навскидку пересчитаю…
– Не надо! – Серега упреждающе поднял ладонь. – Мне, по большому счету, все равно.
– Не… не все одно… – помотала головой Элен. – Было бы все равно, ты бы не спрашивал. Ладно, я расскажу…
– Не интересно… – мотнул головой Сергей, осторожно массируя распухшую скулу. – Будь ты, хоть Святая Тереза или младшая сестричка самого Папы Легбе[45]. В любом случае, знай, я прекрасно понимаю, что ты не та, за которую себя выдаешь.
– Не надо, так не надо… – пожала плечами Элен. – А ты? Твоя история?
– Это моя история… – спокойно сказал Сергей. – И я не вижу необходимости делиться ей с тобой или еще с кем-то.
– Как хочешь… – обиженно пробормотала Элен. – А вообще, у нас есть план?
– Рули.
– Ты надутый индюк!
– Стерва.
– Ты… ты… – девушка неожиданно рассмеялась. – Вот и поговорили. Слушай…
– Да.
– Ты научишь меня так стрелять?
– Нет.
– Но…
– Нет.
– Ну и ладно… – обиделась Элен и больше не проронила ни слова – до того самого момента, как небо над горами стало розоветь, сигнализируя о наступавшем рассвете.
А потом Серега так же молча пересел за руль и загнал «Бандейранте» в джунгли. А затем, несмотря на протесты спутницы, бросил машину и вместе с ней ушел еще дальше, где и оборудовал стоянку возле небольшого озерца с кристально чистой водой и живописным водопадом.
Рассвет они встретили во сне, на вершине гигантского новотерранского кедра, чьи ветви в мягкой губчатой коре сплетались в большое, удобное для ночевки ложе на высоте десяти метров над землей…
ГЛАВА 13
«…К двадцатому году на Терра Нове существует ряд территориальных суверенных образований, основанных по национальному признаку. А именно: Бразилия, Латинский Союз, Китай, Российская Конфедерация, Американская Конфедерация, Суверенная территория Техас, Автономная Территория Невада и Аризона, Американские Соединенные Штаты, Европейский Союз, Британское Содружество, Ичкерийский Имамат, Халифат Нигер и Судан, Великий Исламский Халифат, Дагомея, Свободная Африканская Республика и Британская Индия.
45