Мёрси кивнула. Сердце Модины затрепетало.
— Ты видела эльфов, когда вы бежали из университета?
— Нет, только летающих чудовищ. Они были очень страшные.
— Тогда откуда ты знаешь, что эльфы носят золотисто-голубое платье?
— Я видела их во сне.
— А что еще ты видела? Откуда они пришли?
— Я не знаю.
— Ты сказала, что они ехали на лошадях. Как они добрались сюда, на лошадях или кораблях?
— Не знаю. Я только видела, как они на лошадях въезжают в город.
— А ты узнала ворота?
Мёрси отрицательно покачала головой. Модина крепко обняла девочку, которая казалась невероятно напуганной. Императрица хотела ободряюще ей улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Она встала, пол был ледяным, но она принялась расхаживать по спальне, не обращая внимания на холод.
«Вряд ли ребенок мог увидеть будущее во сне, ведь так? — думала Модина. — Но как раз о чем-то подобном говорил патриарх в ходе совещания: «Они придут нежданно-негаданно, в сиянье золота, в мерцанье синевы, их белые лоснятся скакуны…» А вдруг эта древняя цитата не имеет отношения к эльфам?
— А ты помнишь, где стояла, когда увидела, как они въезжают в ворота?
Мёрси задумалась:
— На стене, выходящей во двор, где мы с Элли играли с Господином Рингсом.
— Это был день или ночь?
— Утро.
— Ты видела солнце?
Мёрси виновато покачала головой, и Модина огорченно вздохнула. Если бы только она…
— Было облачно, — сказала Мёрси.
— А ты помнишь, с какой стороны было море, когда ты смотрела на ворота?
— Кажется, с этой, — сказала девочка, вытаскивая из-под одеяла правую руку.
— Точно?
Девочка уверенно кивнула.
— Ты смотрела на южные ворота, — сказала Модина.
Она пожелала девочкам спокойной ночи и выбежала из спальни, на ходу натягивая пеньюар.
Удивленный этой поспешностью стражник повернулся и окинул ее вопросительным взглядом.
— Разбуди канцлера и скажи, что я хочу немедленно видеть разведчика Энтвистла. Я буду ждать его в кабинете канцлера. Ступай.
Она захлопнула дверь и побежала по лестнице, даже не подумав переодеться.
— Послушай! — обратилась она к другому стражнику, который тут же вытянулся по стойке «смирно». — Зажги свет в кабинете канцлера.
К тому времени, когда появились Нимбус и разведчик, Модина нашла на полке карту королевства Уоррик и разложила ее на письменном столе.
— Что случилось? — спросил канцлер.
— Ты ведь южанин, Нимбус?
— Я родом из Вернеса, ваше величество.
— Он находится в дельте реки Бернум?
— Да.
— Тебе известно место к югу от Колноры, где можно перейти Бернум?
— Нет, ваше величество.
Она снова принялась разглядывать карту. Мужчины терпеливо ждали.
— Таким образом, эльфы не могут добраться до нас с запада, пока у них не появятся надежные корабли, а с севера путь им преграждают горы? — спросила Модина.
Она подняла голову и посмотрела на разведчика.
— Да, ваше величество, мы вызвали лавину на Глостонской дороге, и до весны она будет непроходимой. Кроме того, все мосты Колноры уничтожены.
— Они не могут добраться до нас с востока или юга из-за Бернума. А как насчет долины Рилан? Они там пройдут?
— Нет, в долине лежит глубокий снег. В специальных снегоступах там пройти можно, но им не провести лошадей и фургоны. И даже если они решат эту задачу, им придется пересечь Фарендел Дурат, а перевалы закрыты.
Модина снова посмотрела на карту:
— Если бы эльфийская армия атаковала нас со стороны южных ворот, как они могли бы туда попасть?
— Это невозможно, — ответил разведчик. — Мосты через Бернум только в Колноре, но все они разрушены.
— А что, если они обошли Колнору стороной? Что, если они перебрались через Бернум где-то южнее?
— Река к югу от Колноры очень широкая и глубокая. И там нигде нет брода, переправы или моста.
Модина забарабанила пальцами по столу, не отводя глаз от карты.
— Что вас тревожит, ваше величество? — спросил Нимбус.
— Я не знаю точно, но мы что-то упустили, — сказала она. — Их наступление остановил вовсе не холод. Может быть, они хотят, чтобы мы так считали, но я уверена, что они пытаются нас обойти. Я полагаю, они атакуют с юго-востока.
— Это невозможно, — возразил разведчик.
— Мы имеем дело с эльфами. И мы не знаем, на что они способны. Если они сумеют пересечь реку, как поступят тогда?
— Тут многое будет зависеть от того, в каком месте они перейдут Бернум. Я с братьями переправлял товары из Колноры в Вернес, когда мы были еще мальчишками. Мы работали круглый год. Там нет места для переправы. Река широкая и глубокая, точно озеро, с очень опасным течением. Даже летом без лодки человек не может перебраться через Бернум. Ну а зимой это самоубийство.