— Тут нет засова! — воскликнул Алрик.
— С дороги! — крикнул Магнус.
Он упал на колени, вытащил молоток и несколькими ударами заклинил дверные петли. Послышался треск.
— Это их задержит на время, — добавил гном.
Впереди виднелась узкая лестница, она вела куда-то вниз. Каменные стены здесь сильно отличались от всего, что они видели до сих пор. Они были поразительно гладкими и испускали голубоватое сияние.
Бум! Гоблины добрались до двери и начали ломиться в нее.
— Уходите по лестнице! — крикнул Адриан.
Через несколько секунд Ройс уже был внизу и остановился, чтобы дождаться остальных.
Бум! Адриан оглянулся через плечо: Майрон помогал Гонту спуститься вниз. От двери донесся отвратительный скрежет, и Адриан представил, как гоблины скребут когтями по камню. Магнус все еще стоял на коленях у двери и забивал клинья из осколков камней, чтобы ее заблокировать.
Бум! Снова появилось красное сияние. Оно начало просачиваться в щели под дверью. Пламя лизало камни, словно ощупывая своими красными пальцами, стараясь проложить себе дорогу внутрь помещения.
— Дверь их не остановит, — напряженно сказала Ариста.
Она тоже осталась на площадке перед дверью. Адриан встретился с ней взглядом. На лице принцессы появилось выражение мрачной решимости.
— Нет никакого смысла бежать, — добавила она. — Они нас все равно догонят. Я должна их остановить. Идите вперед.
— Ты уже пыталась, — сурово сказал Адриан.
— Тогда я не понимала. Теперь получится лучше.
Ариста тяжело дышала, то сжимая, то разжимая пальцы.
— Их трое, а ты одна, и еще огненная сущность. Ты…
— Иди! — закричала она. — Другого пути нет!
Бум! На каменной двери появились трещины, на гнома посыпались осколки.
— Спасайтесь! — крикнул он.
Ариста закрыла глаза и начала вполголоса произносить заклинания. Майрон и Гонт уже спустились вниз. Магнус, перепрыгивая через ступеньки, бросился за ними, но Мовин и Алрик остановились на середине лестницы, не зная, что предпринять. Но Адриан остался у двери, он не хотел оставлять Аристу одну.
Бум! Дверь начала поддаваться.
— Нет, у тебя ничего не выйдет! — закричала Ариста, перекрывая треск рассыпающегося камня.
Белый свет метнулся к двери, целиком залил ее поверхность и вытеснил красный огонь. При столкновении белого и красного пламени во все стороны полетели искры. Красные щупальца огня отчаянно боролись, извивались, трепетали… Из-за двери донесся чудовищной силы вой, от которого задрожали каменные стены. Потом раздался оглушительный треск, красный свет погас, словно кто-то задул свечу.
Ариста осталась на площадке перед лестницей. Обливаясь потом от напряжения, она вытянула руки пред собой и пошевелила пальцами, как будто играла на невидимой арфе. Голубое сияние окутало каменную дверь, она то вспыхивала, то тускнела, словно пульсирующий сгусток света. Движения Аристы ускорились, руки начали дрожать. И вдруг она испуганно вскрикнула и простонала:
— Ни за что!
Вокруг Аристы образовались воздушные вихри, волосы у нее развевались, плащ мерцал, словно поверхность озаренного луной озера.
— Ариста, что с тобой? — позвал ее Адриан.
Он видел, что принцесса теряет силы в схватке с чем-то невидимым.
— Они… — начала говорить Ариста и осеклась.
Пульсирующий свет начал подниматься вверх по дверям, он становился все ярче и ярче. Принцесса вскрикнула и отвела голову в сторону, отступила на шаг, вытянула руки перед собой и со стоном подалась всем корпусом вперед, словно кого-то отталкивая.
— Они сражаются со мной!
Ариста снова закричала, и Адриан почувствовал, как из-за двери вырвался мощный порыв ветра. Они пошатнулись, и Адриан оперся о стену, чтобы не упасть.
— Их больше трех! — вскричала Ариста. — О Марибор! Я больше не могу…
Она стиснула зубы, лицо напряглось, по щекам побежали слезы.
— Я не могу их больше сдерживать. Беги! Беги!
Дверь взорвалась. Осколки камня с шипением били в стены, в воздух поднялась туча пыли. Аристу отбросило назад, и она упала на пол. Ее свет погас. Лишь плащ продолжал мерцать пурпуром.
— Только не это! — закричал Адриан.