— Вы идете прямо сейчас? — спросила Ариста.
Адриан прислонился спиной к стене и постучал ногой о ногу. Затем встал и несколько раз подпрыгнул на месте.
— Нет смысла откладывать.
— Ну не надо, прошу вас, — едва слышно взмолилась Ариста.
Она сделала шаг к Адриану, умоляюще протянула к нему руку и остановилась.
Ройс подошел к Магнусу. Тот отступил на шаг, когда Ройс снял с пояса Альверстоун вместе с ножнами и протянул их гному.
— Сможешь за ним присмотреть? — спросил Ройс.
— Ты серьезно? — спросил гном.
Ройс кивнул. Магнус медленно и осторожно, словно новорожденного ребенка, взял кинжал двумя руками.
— Ты и в самом деле намерен это сделать? — спросил гном, кивая в сторону Склепа дней.
— Других шансов у нас не осталось.
— Я могу пойти с тобой, — сказал Магнус, не спуская глаз с кинжала. — Я буду держать лампу…
— Куда тебе с твоими маленькими ножками, — засмеялся Ройс. — Чудовище убьет Адриана, и все на этом закончится.
Магнус поднял голову, свел кустистые брови к переносице.
— Но я последний, кому… — начал было говорить он и вдруг осекся.
— Скажем так, последние события заставили меня понять, что я совершил немало поступков, которые совершать не стоило. Ужасных поступков. Наверное, даже хуже тех, что остались на твоей совести. И сейчас моя ненависть к тебе выглядит глупой. — Ройс улыбнулся.
Гном кивнул:
— Я поберегу его для тебя и позабочусь о нем, пока он не понадобится тебе снова.
Ройс кивнул и направился к двери. Подойдя к ней, он отодвинул засовы.
— Начинаем, напарник?
— Встретимся на той стороне, дружище.
Адриан обнял Ройса, а тот неожиданно обнял его в ответ. Улыбнувшись в последний раз, Ройс распахнул дверь и исчез во мраке Склепа дней.
Адриан остался ждать на пороге. Он ничего не видел, в склепе царила полная тишина. Впрочем, Адриан не сомневался, что так и будет.
— Хочешь взять лампу? — шепотом спросил Майрон.
— Нет, — ответил Адриан. — Без нее я побегу быстрее, но будет лучше, если Ариста встанет здесь и заставит свой плащ засиять, когда я побегу.
Он произнес эти слова, не оборачиваясь к принцессе.
— Конечно, — услышал он сдавленный голос Аристы.
Они ждали, глядя в темную комнату и настороженно прислушиваясь. Адриан всматривался в кромешный мрак, пытаясь понять, где находятся Ройс и чудовище.
— Адриан, я… — шепотом начала Ариста, и он почувствовал, как она легонько коснулась его спины рукой.
— Сюда, чудовище! — закричал Ройс, и его голос прокатился по склепу, эхом отразившись от далеких стен. — Попробуй доберись до меня прежде, чем я найду меч с твоим именем и воткну его в твое злобное сердце!
Ройс увидел, как плащ Аристы вспыхнул, озарив белым сиянием склеп, не таким ярким, как в первый раз, но они увидели дальнюю стену, открытую дверь и огромного зверя посреди помещения.
Гиларабрин смотрел на Ройса, который приготовился к поединку, пытаясь понять, как будет атаковать чудовище — когтями или клыками.
«Насколько он подвижен? — успел подумать Ройс. — Сколько времени ему потребуется, чтобы преодолеть разделяющее нас пространство?»
Ройс находился довольно далеко, и зверю нужно было сделать не менее десяти шагов, чтобы до него добраться. Может быть, огромные размеры делают его неуклюжим? Ройс помнил, что гиларабрин не является живым существом. Он магическое создание, и наверняка на него не распространяются естественные законы нашего мира. Что, если он может бегать, как маленькая ящерица, или наносить молниеносные удары, точно змея? Ройс был готов к любым неожиданностям, в ожидании атаки несколько раз перенес вес с одной ноги на другую.
— Ну давай, — закричал он. — Я в твоих паршивых владениях. Ты знаешь, что я тебе нужен.
Зверь сделал один короткий шаг, потом второй.
— Давай-давай! — вскричал Ройс.
Адриан выскочил из-за двери. Однако он успел пробежать только пять шагов, когда чудовище повернулось в его сторону. Адриан резко остановился, поскольку зверь с поразительной быстротой повернул к нему свою огромную голову.
— Адриан, возвращайся! — крикнула Ариста.
Ройс бросился вперед.
— Посмотри сюда, глупое существо! — заорал он, размахивая руками над головой.