- Нельзя не сознаться, что в удивительном этом происшествии Дьявол едва ли не единственное действующее лицо, которое вело себя, как прилично порядочному человеку, - прокомментировал Ницше, за что объект похвалы одарил его благодарным взглядом.
- В другой истории я в высшей степени заботливо воспитывал похищенного мною ребенка и путешествовал с ним по свету. Но в пятнадцать лет юноши святой Иаков отнял его у меня и возвратил родителям.
Люцифер вдруг на мгновение принял свой первичный облик — светоносного херувима — и обратился к сонму святых:
- Ответьте, почему Создатель обрек меня на участь стать Его врагом и делать пакости людишкам?!
Хор небожителей ответствовал:
- Господь вем! Неисповедимы пути Его!
Своими мыслями опять поделился Гейне:
- Лукавый, не теряй надежды на снисхождение! Я на смертном одре богохульно пошутил. Присутствовавший священник выразил надежду, что Бог простит меня. Я ответил: «Конечно, простит, ведь это — Его ремесло».
- Ладно, пошутили — и хватит! — сказал с грузинским акцентом Сатана, приняв облик Брежнева, потом содрал с себя брови, прилепил их на место усов — и превратился в Сталина. - Борис, решай, наконец, пойдешь ли испытывать судьбу к Пантократору или останешься у меня. Вариантов трудоустройства у тебя несколько. Вот только Ленька Бровастый тебя к себе взять отказался: у него в зоне забастовка началась, когда узнали о возможности твоего пребывания там...
- Мне при застое так хорошо было! Чем я этим душам не пришелся?
- Заявили, что всем скопом на землю убегут: лучше быть привидениями, барабашками и полтергейстами, чем с тобой в одной зоне чалиться!
- Слышь, Сатана, если меня в моей новоформирующейся зоне оставишь, я там такое устрою! «Отрицаловку» создам — и разрушу все к твоей матери, как СССР разрушил! Ты ведь со мной ничего сделать не сможешь - я и так мучиться буду! А Россию адскую я перекрашу: сейчас она красная, станет черная. В первой, напомню, управляют администрация и актив, во второй — пахан и блаткомитет! Все там раздолбаю почище, чем в Советском Союзе!
- Да что ж за души эти русские! - непритворно огорчился Люцифер. - Ленин собирается меня свергнуть, Сталин к себе в замы зовет, Ельцин грозит мою державу подорвать. Нет, чтобы, как Гитлер и Мао, сидеть спокойно и подданных мучить! Борис, ну почему у тебя на первом месте только разрушение, а не созидание?!
- «На первом месте у меня всегда была... - Ельцин надолго замолчал, вспоминая супругу. - Работа. А жена на втором. Последние 50 лет я ошибался насчет этого и понял это, только когда ушел с президентского поста. Я был неправ, потому что может ведь и жена, и работа быть на первом месте. Присуждают же в спорте два первых места». Но отныне на первом месте будет борьба с твоим дьявольским режимом!
- Выслуживаешься перед Небом?! Не сможешь ты в пекле добрые дела творить!
К сонму святых присоединился Ориген:
- Ошибаешься, лукавый! По моему скромному разумению, в христовой притче о бедняке Лазаре и богаче последний, находясь в аду, все же сострадает своим братьям, заботится о них. Значит, в инферно все же бывают добрые мысли, а потому можно надеяться на освобождение добра от зла и на посмертное раскаяние. Меня позднее обвинили в том, будто я утверждал, что спастись может и Дьявол. Такая мысль была вписана в мое письмо врагами, что подтвердило специальное церковное расследование. Но все же вдруг это возможно?
- Мысль о спасении обитателей ада высказывал и я! - признался святой Ефрем Сирин.
Внезапно в зале возникла еще одна душа — голого человека с пробитыми гвоздями руками и ногами. Он слегка походил на изображение Спасителя на Кресте:
- Я - разбойник Гестас! Я был сораспят с Иисусом на Голгофе! Я просто попросил - и Господь простил меня и сразу взял с собой в рай, так что я стал третьим обитателем Царствия Небесного после патриарха Еноха и пророка Илии. Проси и ты! Верь в милосердие Христово — и если твоя вера будет хотя бы с горчичное зерно, ты будешь спасен!
- Как мне выразить то, что я чувствую? - пробормотал раздираемый страстями Борис Николаевич.