Эльф резко обернулся и увидел тощего мужчину в коротких по колено штанах, кожаной жилетке и ботинках с толстой подошвой. Все его бледное тело покрывали многочисленные татуировки и грубые швы. Местами виднелись металлические скобы. Мужчина словно был сшит из лоскутов. Очередной мертвец?
Но больше удивляла голова этого незнакомца. Одна ее половина выбрита начисто, а на второй длинные красные волосы. Все лицо покрыто колечками, шипами и заклепками. В одном только носу Эльдагар насчитал около десятка сережек. В руках это существо сжимало такой же кожаный зонт, что и Дэнир, и эльф понял, что незнакомец тоже из «Дурной тройки».
— Я думал, что ты уже не придешь, — сказал Атлари.
— Я не мог не прийти. Ты же знаешь мою страсть к этим доспехам. Помнишь, сколько лет я пытался затащить Каредина в свою башню?
— Звучит так, будто ты знатный мужеложец. Да, я вас не представил друг другу. Это Эльдагар — сын Каредина. Это те самые доспехи.
— Я уже понял, — усмехнулся мужчина.
— А это Трой — великий чаромант плоти. Трансформатор всея живой материи Аксаранта, — сказал Дэнир.
— Ты живешь в Зеленой башне, — вспомнил Эльдагар, — мы проходили мимо, и на нас напал твой кадавр.
— Какой из? — быстро спросил Трой.
— Псевдокентавр — рыцарь.
— А-а-а, да. Был такой совсем недавно. Пришел ко мне с парочкой бродяг и требовал аудиенции. Он так забавно вопил и причитал, когда я начал его морфировать. Но мне быстро надоели его стоны и крики, что я решил засунуть его голову в задницу коня.
— А почему он напал на нас? Это ты его натравил? — строго спросил Эльдагар.
— Нет. Я узнал о том, что ты появился в нашем мире буквально два дня назад, — деловито заметил Трой, — когда кадавр проходит стадию трансформы, он теряет почти всю память, но иногда остаются самые последние воспоминания. Так что вероятно он видел вас в тот самый день и возненавидел.
— Да, мы его послали куда подальше.
— Оказавшись на свободе, кадавр помчался вас искать по следам. Такое бывает. Но меня интересует совсем другой вопрос. Как твой отец смог тебя заделать? Насколько мне известно, Сэль Азар размножаются не совсем стандартным образом.
— Ты вечно торопишься, Трой, — раздраженно заметил Дэнир, — и ты всегда опаздываешь.
— А где наш неугомонный третий идиот? Лорд вампир, владыка кровососов, господарь Давиас?
— Он вообще не пришел. Возможно, что не смог вылезти из тела, или гроба, — рассмеялся Дэнир, — это на него очень похоже.
— Я сам кое-как уснул, получив от тебя весточку. Так на чем вы остановились? Я немного подслушивал, но так как Дэнир — профан в трансформации, то я расскажу тебе как никто лучше, — сказал Трой, — Сэль Азар сумели приручить здоровенных змеюк и вступить с ними в некий загадочный симбиоз. Змея убивалась при помощи особенного ритуала и магии крови, а затем из нее делался один доспех. Да, такая вот трата ресурсов. Доспех получался необычным — он был живым и сохранял в себе сознание змеи.
— А оно у них было? — спросил Эльдагар.
— Да, но очень примитивное и отвечающие за всякие критические состояния. Каредин страдал от того, что не мог полностью управлять этой шкуркой. Ты, думаю, будешь тоже.
— Я уже начал, — усмехнулся эльф и рассказал, что произошло с ним в Лорендале.
— Все так и есть, — согласился Трой, — какое-то время ты будешь в порядке, а потом доспех начнет голодать. Он побелеет, да и ты сам поймешь это. И горе тем, кто окажется рядом с тобой, когда змей внезапно решит подкрепиться самостоятельно. Каредин один раз так потерял целый отряд, что пошел с ним в поход. Просто разрубил всех на мелкие кусочки и скормил доспеху, а потом пришел в себя и ужаснулся. Поэтому у него и было прозвище — Безумный.
— Не совсем поэтому, — возразил Дэнир, — просто Каредин не сильно любил думать. Он сначала действовал, а потом уже разбирался что к чему. Но Трой прав. Сэль Азар создали эти доспехи и стали носить их.
— Чем дольше они это делали, тем сильнее срастались с ним. Доспех давал им потрясающие возможности, что сделало их самыми сильными обитателями Темной луны.
— И они всегда желали мести! — Дэнир хлопнул в ладоши, — а посему планировали план по вторжению в Аксарант и убийству всех живущих. Но начать хотели с Дарн.
— Я не удивлен, — холодно сказал Эльдагар, — если моя мать посмела такое сотворить с ними.
— Сэль Азар перестали быть Дарн за несколько столетий. Они лишились собственных тел. Все чем они жили — это месть и подготовка к бою. Бесконечные тренировки и попытки обуздать свои доспехи. Только представь, что произошло бы, если на Аксарант напало несколько тысяч таких эльфов, — Дэнир хитро прищурился и затянулся палочкой, — они бы вырезали бы материк за несколько десятков лет подчистую. И твоя мать знала это. Она боялась, что Сэль Азар сумеют починить путь и проложить обратную дорогу.