Верховный маг пробормотал что-то неразборчивое и вышел из зала.
— Готовьте войска к обороне. Случилось немыслимое. Враг высаживается на наших берегах! — громко сказал генерал и повернулся к Эльдагару, — иди к своей матери и скажи ей, чтобы она с дочерью и слугами отправилась в тронный зал.
Эльдагар молча кивнул и учтиво поклонился. Конечно, он хотел тогда возразить и присоединиться к «Серебряным змеям» или «Платиновым львам», чтобы быть в первых рядах, кто встретит уродливых захватчиков, но перечить генералу было нельзя. И сейчас не время демонстрировать эмоции. Эльфы Дарнии знамениты своими стальным характером и черствостью. И никто не догадывается, что за холодным масками их лиц прячутся настоящие переживания и чувства.
Эльдагар отвернулся и посмотрел на звезду. Совсем скоро она упадет, и его тысячелетний сон прервется. Эльф мало что помнил из своих снов. Ему часто снилось прошлое, которое он переживал снова и снова. А иногда к нему приходили странные гости. Всего их было трое. Незнакомая девушка в черном лакированном платье и со смазанным лицом. У нее очень красивый голос, но она заключенная, как и сам Эльдагар. Ее тело томится в некой цитадели, а сама она умеет приходить к нему только во снах. Девушка изредка показывала ему то, что происходит в мире, некогда великом и прекрасном. Эльф не хотел верить своим глазам и засыпал внутри сна, чтобы вновь оказаться в Белой башне.
Вторым был седой старик со змеиными глазами. Одетый в чешуйчатый плащ, он хромал на левую ногу и никогда не снимал гребенчатый капюшон. Этот гость вел себя весьма скромно. Он задавал вопросы о прошлом и очень расплывчато рассуждал о будущем. Его очень интересовало, что будет делать Эльдагар если внезапно проснется и покинет каменную постель. Ответ был всегда неизменным. Месть. Кровавая и жестокая всем человеческим королям, что посмели напасть на эльфийские земли. Старик только качал головой, явно разочаровываясь этим ответом, но все равно приходил снова.
Третьей гостьей была рогатая женщина, могучая и широкоплечая. Она единственная, кто сразу назвала свое имя. Росанна. Воительница из южных пределов, где нет ничего кроме песка, а жара стоит такая, что люди вынуждены ходить в теплых халатах на голое тело. Эльдагар никогда не бывал в этих землях. Росанна из долгоживущих, она обладала магией сновидений, как и многие ведьмы из ее рода. Эльдагара она находила забавным и интересным, но в ее голосе читались уважение и легкий страх.
Все эти гости приходили нечасто, и спящий знал, что они навещают его не просто так. Все они чего-то хотели от него, но не говорили об этом прямо. Фигура в платье все время говорила, что его время не настало. Старик, что он еще не проснулся. А Росанна просто проверяла, спит ли он.
Эльдагар очень хотел восстановить все свои воспоминания, но гости не спешили помогать ему с этим.
— Что случилось с Дарнией? — прямо спрашивал он у старика, и тот лишь разводил руками.
— Она пала. Все твои сородичи мертвы, либо спрятались настолько глубоко, что за тысячу лет их никто не видел.
— Где моя мать? Великая Невидящая.
— Мертва, как и твоя сестра. Все мертвы. Их не вернуть, — отвечала фигура в платье.
— Кто убил их?
— Кто их убил, уже все мертвы. Прошла тысяча лет, — отвечала Росанна, — неужели ты собираешься мстить потомкам Легендарных шести королей?
Да, и еще как. Все эти годы Эльдагар мечтал только о мести. Ему было все равно скольких людей придется убить, чтобы вырезать все семя старых королей. Но это произойдет. Рано или поздно. Умрут все, включая стариков и детей. Люди не щадили эльфов, и их никто не будет. Нужно лишь проснуться. Вернуться в свое тело и встать.
Яркая вспышка озарила небосвод, и Эльдагар увидел длинную огненную плеть, тянущуюся к Алой звезде. Неужели кто-то решил воспользоваться Древней магией? Людям она не подвластна. А сбивать метеориты не хватит сил ни одному человеческому магу.
Пылающая петля коснулась красного шара, и раздался безумный оглушающий грохот. Но Эльдагар был уже не здесь. Взрыв вернул его в Белую Башню. Очередное воспоминание. Огромные каменные ворота были разорваны неведомым устройством. Мелкая крошка усыпала весь двор будто снег. Вместо ворот чернела огромная дыра, сквозь которую, словно гнусные тараканы, лезли враги. Люди в черных доспехах и крылатых шлемах. «Орлы Сварда». Элитный штурмовой батальон короля Одрика Первого. Вооруженные короткими мечами, арбалетами и круглыми щитами, они будто одержимые бешенством псы, рвались с командирского поводка. Эльдагар был готов поклясться, что видел как течет пена из-под забрал их уродливых шипастых шлемов. Люди уже здесь. Немыслимо!