И, более того, как мог мужчина не уважать того, кто умудрился понять его чушь?..
Погасший улыбнулся.
Все когда-то были нубами. Это нормально.
— Ты слишком привык к своему доспеху, рыцарь. Он пропитался силой, заставив тебя расслабиться. Ты хоть помнишь, когда последний раз его снимал?
— Я понял, — сурово кивнул рыцарь горнила.
Незримая Мелина, понимая, к чему это ведёт, протёрла глаза.
Кажется, она почувствовала опустошение.
И правда: рыцарь горнила, полностью невозмутимый, принялся снимать доспех, в конечном итоге оставшись в одной повязке, чем-то отдалённо напоминающей повязку Кости.
Обвитый мускулами и многочисленными шрамами, покрытый драконьими наростами, перед Костей предстал вставший на истинный путь нуб. В нём всё ещё угадывались черты пожилого мужчины, но кто сказал, что начинать когда-то поздно?
Вспотеть от траев и проклясть всё на свете можно было и в пятнадцать, и в пятьдесят. Это — один из столпов силы комьюнити.
— Отлично, — невозмутимо произнёс Костя. — А теперь повторяй за мной.
Погасший поднял руки к Солнцу.
— ВОССЛАВЬ СОЛНЦЕ!!!
Невозмутимый рыцарь горнила, на миг замешкавшись, твёрдо прокричал за Погасшим.
Двое полуголых мужчины, прекрасных в своей невозмутимости, стоя на выжженной земли, пришли к соглашению.
— Ч-что происходит?..
Райя, Мелина и Селлена повернули головы на Танит. Пусть на ней была привычная маска, сейчас она не могла скрыть эмоции леди Вулканова поместья.
— Они просто ненормальные, разве не очевидно? — почесал лысую голову Лоскутик. — Что?
Естественно, странного взгляда, направленного на себя, законопослушный торговец так и не понял.
Райя удивительно легко поверила в то, что в их доме был тайный проход: прожившая всю свою сознательную жизнь в поместье девушка замечала немало странностей, и существование некоего… тайного продолжения поместья многое бы объяснило.
Поэтому, когда она увидела, как Селлена прикоснулась к очередной стене и та неожиданно рассыпалась во вспышке казуальной энергии, открывая тайный проход, удивление оказалось не сильным.
— Было бы странно, не будь сын ректора Райи Лукарии искусным чародеем, — пробормотала задумчиво Селлена, разглядывая стену.
Обычно она легко могла почувствовать такие тайные проходы. Но эта стена никак не отличалась от всего остального поместья. Если бы Погасший точно не знал про существование тайного прохода, то они могли бы его никогда и не найти.
— Вот оно что… Значит, тайна всё-таки была… — прошептала обречённо Райя. — Ничего себе…
По правде сказать, девушка давно знала, что мать ей врала. Не только по поводу тайн поместья, но и… в целом. Просто не имела доказательств и подсознательно избегала неприятных тем. Кто бы мог подумать, что появление приглашённого ей же мужчины вдруг раскроет эту тайну.
«Леди Танит, моя мать, обманула меня… Разве я не была рождена по милости короля?»
Райя отмахнулась от неправильных мыслей, переведя взгляд на Константина.
— Там… по этому проходу можно добраться до владыки?
— Один из способов, — скривился Костя, погрузившись в ужасные воспоминания.
Как же он ненавидел исследовать это поместье[178]. А ведь находилось много тех, кто его любил… Воистину, пути комьюнити неисповедимы.
Из прохода медленно выползла мерзкая гигантская улитка.
— Зачем… зачем тебе сражаться против него?
Райя начала оглядываться, чувствуя себя так, будто в любой момент может появиться её мать и узнать о том, что они нашли.
— Ты поймёшь, если увидишь его, — пожал плечами Костя.
Социальные навыки Погасшего уже давно превзошли любого соулслайкера его калибра, но даже так ему было тяжело объяснить, что из себя представляет нынешний владыка Вулканова поместья.
Серьёзно, лучше бы он просто пошёл и пофармил нормально, а не вот это вот всё…
— Я могу отправиться с вами? — шепотом спросила Райя.
Костя пожал плечами.
— Да. Но перед началом мне нужно немного подготовиться.
«Подготовиться?» — дёрнулась бровь у Мелины.
Её избранник никогда не готовился! Сначала он не хотел быть казуалом, да и…
Как таковая подготовка ему не нужна была.
Впрочем, достаточно быстро она поняла, что имел в виду мужчина.
В руке Константина появился магический посох, которым он ударил по полу. Казуальная энергия потекла к посоху, а от него — во вне.
Объективно, Мелине было тяжело сказать, сколько её не было. Больше нескольких дней? Возможно. Но не больше недели. Жалкая неделя, за которую в Междуземье последние десятилетия, если не столетия ничего не могло произойти.
178