Он ничего не понял!
— Дружище, — насквозь фальшиво улыбнулся разбойник. — Поможешь мне выбраться отсюда, а?..
Погасший сделал вид, что задумался.
— Помогу, — неожиданно улыбнулся Константин. — Но для начала мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Можешь проверить эту пещеру?
«А он более разговорчивый, чем я думал», — почесал лысину Лоскутик. — Конечно, дружище!
Разбойник повернул голову в обратную сторону, увидев узкий, куда-то ведущий проход. Пожав плечами, мужчина направился вперёд, понимая, что с каждым пройденным шагом пещера становилась всё больше, пока, наконец…
Он не вышел на самую что ни на есть настоящую арену, увидев её босса. И если при виде странного спящего жирдяя Лоскутик испытал страх, то…
При виде босса арены он испытал скорее усталость и злость.
— Вот же чёрт возьми… чёрт возьми, за что мне это…
Тварь, размерами в десятки метров, гигантская мутировавшая змея, сплетённая из десятков тел павших воинов, скрутившаяся в клубок, открыла глаза.
Претор Рикард, давно не видевший новых гостей, пробудился ото сна.
И, наверное, лучше бы он этого не делал.
Глава 46
Что Зораяс, что Селлена могли лишь предполагать, как выглядит претор. Но если чародейка, по большей части, была безразлична, то Райя сомневалась. Утопала в сомнениях.
Сокрытый город змеелюдов открыл глаза девушке, практически доведя до отчаяния, но ему так и не суждено было её поглотить. И не только потому, что девушка была больше поглощена тем, как Погасший дубиной… занимался фармом, словно неостановимая стихия проносясь по всему сокрытому городу, оставляя после себя лишь тех немногих, кто так и не осмелился на него напасть, скрывшись среди многочисленных зданий, но и благодаря неожиданному подарку. Подарку, который она получила так скоро, что сначала даже немного растерялась.
Для кого-то — мерзкого, отвратительного, но для Райи тёплого и родного: змеиный амнион[184]. Казалось, Константин с самого начала знал, что нужно было искать, чтобы помочь ей, и для этого они перевернули всю сокрытую часть поместья верх дном.
Кажется, мужчина хотел побыстрее пройти весь её квест.
Но, как оказалось, все её переживания и даже пугающий фарм Константина оказались лишь прелюдией перед настоящим ужасом.
Они знали, что он искал владыку. Заглядывал практически под каждый встречный камень, пытаясь найти путь в одному ему известное место. Некий тайный проход.
И, в конечном итоге, он его нашёл.
То есть, нашёл Лоскутика, но Константин не стал отказываться от помощи.
Казуальство не грех, в конце концов.
— Это… Владыка Вулканова поместья?
Селлена не понаслышке знала, к чему могли приводить эксперименты с магией. Сама их проводила над другими астрологами, за что во многом и получила свою репутацию. Женщина не верила в запреты, не принимала ограничений и пыталась забраться любыми путями как можно выше и дальше.
Наверное, само по себе это было не то чтобы даже плохо. Плохо было то, что она забыла про рамки, которые не ограничивали, но поддерживали её.
Селлена перевела взгляд на Погасшего, задумавшись над тем, было ли у него с самого начала намерение показать ей претора. В конце концов, явно зная, какая опасность их ждёт, он мог попросить просто подождать сверху, не так ли? Или считал, что рядом с ним они будут в большей безопасности, даже если против него обратятся сами Внешние Боги? Или, быть может, причин было несколько?
Или же он в принципе не придавал этому какого-то значения?
«Любопытно», — прищурилась чародейка, улыбнувшись.
Ей всё ещё хотелось кое-что проверить, но повода пока не выпадало.
Райя не была такой спокойной. Девушка с ужасом уставилась на гигантских размеров чудовище, столь могущественное, сколь и мерзкое.
— В-владыка?.. — задрожала девушка, чувствуя, как ослабли её ноги.
Барьер матери не защитит её. Ничто не защитит. Если эта огромная тварь набросится на неё, то шансов сбежать у неё будет немного. Она не могла поверить, что всё это время жила над чем-то подобным.
И уж тем более не могла поверить, что её мать… та, кого она называла матерью, отправляла слуг поместья, самых верных из них, к этому чудовищу. Это было безумием.
На неё навалилось слишком много.
— Дружище!!! — закричал Лоскутик, побежав к невозмутиму Константину, спрятавшись у него за спиной.
Претор, не спеша нападать, принялся с любопытством рассматривать гостей.
— Это ещё не совсем он[185], — спокойно произнёс Костя, смотря на морду гигантской змеи. — Сомневаюсь, что у нас получится нормально пообщаться.
184
185