Не успел Погасший ничего сказать, как Селлена неожиданно повалила мужчину, оказавшись сверху.
— Я немного ушиблась, — прошептала на ухо мужчине чародейка. — Поможешь ли ты мне в исцелении?.. Я не настолько глупа, чтобы пытаться отобрать тебя у ревнивого фрукта, но если только чуть-чуть, самую малость…
Ей давно было интересно узнать, как подействует эта сила на настоящее тело. И пусть она понимала, что её действия всё ещё были довольно… опрометчивыми, заходить слишком далеко она не станет.
По крайней мере, пока на это не решится ревнивый фрукт и не будет противиться.
Всё же, она была не настолько безумной, как могла показаться. Разве что чуть-чуть. Или чуть больше, чем чуть-чуть. Но всё ещё — не слишком сильно.
Селлена поцеловала удивлённого Погасшего, впрочем, и сама долго не пробыв спокойной: в её тело, потянувшись прямо к исток-камню, вошла энергия.
Довольно скоро женщина поняла, почему у ревнивого фрукта была такая яркая реакция.
Возвращаясь с очередного задания, рыцарь Бернал не мог и подумать, что поместье окажется практически пустым. Полностью безлюдным его не делал лишь смех инквизитора, отдалённо звучащий откуда-то со второго этажа, но он давно успел встать вровень с призраками, с которыми особо и не поговоришь ни о чём. Нечётко, но он порой видел их, и даже мог немного поговорить.
Кто бы мог подумать, что единственным источником информации окажется именно нематериальное, давно лишённое тело существо.
— Погасшая душа… душа повергла владыку… у-у-у…
Бернал удивлённо почесал шлем. Поняв, что сделал, не менее удивлённо снял шлем и почесал уже голову.
— Пал от руки Константина из Погасших…
Это многое объясняло. И, по меньшей мере, шокировало: Погасший прибыл всего несколько дней назад. Если бы ему раньше сказали, что кто-то может вот так прийти в Вулканово поместье и убить их загадочного владыку, то он ни за что бы не поверил.
— Что же… — вздохнул Бернал. — Сильные убивают слабых. Таково правило…
Бернал и впрямь верил в это правило. Их полумёртвый мир давно потерял последние намёки на любое подобие цивилизации, обличив истинную природу вещей.
Если Погасший был способен на убийство Рикарда, то имел на это право. Всё было просто.
Оставив призрака (и смеющегося инквизитора), рыцарь выбрался наружу. Видимо, день не собирался закончиться одним-единственным потрясением, потому что перед ним неожиданно…
Предстал чародей.
Старик в треснувшей маске, чем-то напоминающей маску хозяйки поместья, весь окровавленный и явно усталый. Было видно, что он только что участвовал в погоне и явно был не тем, кто догонял.
— Селлена. Где она?!
Селувис знал, что она была где-то здесь. Но теперь её след вновь смазался. Она была где-то близко, где-то совсем близко!
Бернал вновь почесал шлем, чертыхнувшись.
— Ты говоришь про чародейку? Она уже ушла в компании Кон…
— Проклятье!
Селувис, не став дослушивать рыцаря, исчез. Не прошло много времени, как перед ним оказалась целая группа рыцарей, во главе которых мрачной фигурой стоял Гидеон. Не узнать предводителя себе подобных Погасший не мог.
К счастью, он был слишком занят, чтобы расследовать, что один из Погасших забыл в Вулкановом поместье.
Бернал, быстро поняв это, уже знал, что от него хотят.
— Странный чародей только что был здесь, сэр Гидеон.
— Ясно. Значит, мы на верном пути.
Вскоре и они исчезли, оставив пожилого рыцаря вновь одного. Мужчина поднял взгляд на луну. Возможно, ему следовало переночевать в поместье и отправляться… куда-то уже по утру.
К инквизитору он давно привык. Если так подумать, он совсем неплохой парень. Просто ненормальный. Есть ли среди них хоть один нормальный?..
Только вот…
Бернал вздохнул.
— Я заметил тебя, покажись.
Какой-то у него сегодня странный день.
«Опять сломанная маска?» — вновь захотел почесать шлем пожилой мужчина.
Перед ним, появившись из ниоткуда (в принципе, для Междуземья это, в общем и целом, не то чтобы редкая практика), предстал худощавый мужчина полностью в белом.
На открытой части лица Бернал увидел странную метку, напоминающую трезубец.
Незнакомец улыбнулся.
— У тебя хорошее зрение, ягнёночек. Варрэ[193]. Так меня зовут.
«Ягнёночек?» — приподнял под шлемом бровь рыцарь.
И всё же, странный день…
Глава 48
Первородный чародей Азур выглядел неважно: человеческого в нём осталось совсем немного, тело сверху-донизу поросло изумрудными камнями, вызывая одним фактом своего существования немало вопросов.
193