Погасший, достойный называться новым Неземным.
Неземной, что, казалось, прекрасно осознавал его планы, не давая и шанса на их реализацию.
Что это была за ситуация? Как ему могло настолько не повезти?!
Он пытался подобрать момент, чтобы вновь встретиться с ненормальным, но события закрутились слишком быстро! Его фактически невозможно было поймать! Гоури даже приблизиться к нему не мог!
Погасший будто находился на другом уровне существования, играя с ними в какую-то игру.
Это был не странствующий могущественный Погасший, стремящийся стать королём, а богоподобный монстр, заранее знающий, по какому пути ему нужно было идти и что его на этом пути ждало.
Более того, мудрец даже не мог толком приблизиться к своей любимой дочери.
Он хотел увидеться с ней. Подобрал момент, когда она останется одна, отправившись в путь. Но странная сила Неземного внутри девушки вновь не подпустила его.
В отчаянии мудрецу осталось пойти единственным возможным путём — перехватить их в самом сердце Святого Древа. Заставить испытать его невинную, милую девочку чувство предательства столь сильное, чтобы её сокрытый талант… раскрылся.
Конечно, изначальный план Гоури предполагал, что протянувший руку Погасший сам предаст её, но, раз тот явно не собирается следовать его планам…
Его и сестёр должно быть достаточно.
В отличие от заметно более осознанной Миллисенты, остальные частицы Малении были полностью подконтрольны ему, толком и не имея собственного разума. Гоури знал, что у них было меньше всего шансов зацвести. Лишь Миллисента была достойна того, чтобы стать алой валькирией[253], и Гоури готов был пойти на всё, чтобы его план был исполнен.
Даже если это значило пойти против планов Неземного, которому благоволил доселе невиданный и крайне могущественный Внешний Бог.
— Будь готова, Лоретта[254], — улыбнулся старик. — Погасший, что придёт сюда, не будет знать пощады.
— Ты давно не появлялся здесь, Гоури, — холодно ответила женщина. — И я была рада этому. Прочь!
Женщина взмахнула копьём, разрезав тело старика пополам. Иллюзия развеялась, открыв вид на мёртвую оболочку уродливого многорукого создания.
Мерзкий трусливый чародей никогда не появлялся лично, управляя всем через многочисленные иллюзии, наложенные на не менее мерзких тварей.
Конечно, истинный мудрец догадывался, что так закончится встреча со стражем Святого Древа. И уж тем более он понимал, что глупая женщина не сможет остановить Неземного.
Это была просто… минимальная вежливость. Благодарность за то, что она выиграет ему ещё несколько секунд на подготовку.
Про появление Погасшего в компании его дорогой дочери он узнал одним из первых, наблюдая за всем через многочисленные иллюзии.
И, мудрец должен был признать, увиденное пугало.
Погасший, полностью раскрыв гигантский магический потенциал, сносил всё на своём пути, даже не замечая тех, кто пытался его остановить.
Будь то боевые маги, гниющие трупы, призраки, родичи гнили, многочисленные солдаты и даже сама Лоретта, быстро отправившаяся на поддержку пусть и небольшой, но армии…
Всё было зря.
Пожалуй, самым странным было то, что, за редкими исключениями, нападавшие на мужчину солдаты выживали. Клинки не разили насмерть, лишь делая некогда могучих рыцарей недееспособными детьми.
Убить было намного проще, чем подавить и сломить волю к сражению. Погасший пошёл по более тяжелому пути, не моргнув и глазом.
Это было странно.
Пусть Лоретту и предупреждали о том, что к ним вторгнется чудовище, но она совсем не ожидала, что это будет чудовище, сравнимое по могуществу с сильнейшими полубогами, если не самой Богиней.
Придавленной силой Погасшего женщине оставалось лишь наблюдать за тем, как он, в окружении двух девушек, направляется в самые глубины Святого Древа.
Мерзкий мудрец оказался не совсем прав: Погасший пощадил их. Но это не помешало ему сломить их, убив любую волю к сопротивлению.
Ни Мелина, ни Миллисента, ни кто-либо ещё совсем не были готовы к тому, что Константин проявит такой напор, раскрыв столько силы.
Мужчина слишком долго сдерживал себя, терпеливо проходя все квесты, отказываясь от истинных парирований, но и у него были пределы.
Чем ближе он приближался к цели — тем тяжелее ему было поддерживать привычную невозмутимость потного казуального трайхардера.
Поднявшийся из глубин души азарт полностью побороть было просто невозможно.
253
254